Des cérémonies marquent l’intégration complète de la Bulgarie et de la Roumanie dans l’espace Schengen européen

BUDAPEST, Hongrie (AP) — Des cérémonies ont eu lieu mardi peu avant minuit pour commémorer l’intégration complète de la Bulgarie et de la Roumanie dans l’espace Schengen européen, mettant fin à des années de négociations entre les pays d’Europe de l’Est pour rejoindre cet espace sans contrôle d’identité.

Les contrôles d’identité aux frontières terrestres entre la Bulgarie et la Roumanie et les pays voisins de l’Union européenne ont été officiellement suspendus à minuit, donnant aux voyageurs un accès libre au reste du bloc des 27 membres. Les deux pays ont partiellement rejoint l’espace Schengen en mars, mais la gratuité des voyages ne s’appliquait qu’à ceux arrivant par voie aérienne ou maritime.

Mardi soir, les ministres de l’Intérieur de la Bulgarie et de la Roumanie se sont rencontrés au poste frontière de Ruse-Giurgiu entre les deux pays pour marquer l’ouverture de la frontière. Une autre brève cérémonie a eu lieu à un poste frontière entre la Hongrie et la Roumanie avec une rencontre entre le chef de la police nationale hongroise et l’inspecteur en chef de la police des frontières roumaine.

L’élargissement de Schengen a eu lieu après des mois d’efforts déployés par le gouvernement hongrois pour intégrer la Bulgarie et la Roumanie dans la zone, alors qu’il assurait la présidence tournante de l’UE pendant six mois.

Environ un million de Hongrois de souche vivent dans la région roumaine de Transylvanie, héritage de la partition de la Hongrie après la Première Guerre mondiale. Les relations ont été historiquement difficiles entre les deux pays, mais l’ouverture de la frontière facilitera les déplacements et renforcera les liens entre les régions.

L’espace Schengen, l’une des principales réalisations du projet européen, a été créé en 1985 en tant que projet intergouvernemental entre cinq pays de l’UE : la France, l’Allemagne, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg. Elle s’est progressivement étendue pour devenir la plus grande zone de libre circulation au monde.

Cependant, plusieurs pays membres de Schengen, dont les Pays-Bas, l’Autriche et l’Allemagne, ont rétabli cette année certains contrôles aux frontières terrestres pour des raisons allant de la migration à la sécurité. Certains responsables européens ont averti que de tels contrôles pourraient nuire aux objectifs du système.

Avant l’adhésion partielle de la Bulgarie et de la Roumanie, Schengen était composé de 23 des 27 pays membres de l’UE, ainsi que de la Suisse, de la Norvège, de l’Islande et du Liechtenstein. Environ 3,5 millions de personnes traversent chaque jour une frontière intérieure et plus de 420 millions de personnes vivent dans l’espace Schengen.

Les deux pays des Balkans ont rejoint l’UE en 2007, mais n’ont été intégrés dans la zone sans frontières qu’en mars, lorsque les contrôles aux frontières maritimes et aériennes ont été levés. Les contrôles aux frontières terrestres sont restés en place en raison de l’opposition, principalement de l’Autriche, craignant que les deux pays n’en fassent pas assez pour empêcher l’entrée de migrants sans autorisation.

Le président roumain Klaus Iohannis a précédemment qualifié l’adhésion à part entière de la Roumanie à l’espace Schengen de « mesure naturelle et nécessaire » qui réduira considérablement les temps d’attente aux frontières, diminuera les coûts logistiques pour les entreprises et attirera les investisseurs étrangers. Les économistes de l’Académie bulgare des sciences estiment qu’une adhésion aurait un impact financier positif total pour la Bulgarie à 800 millions d’euros par an.

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Cette histoire a été traduite de l’anglais par un éditeur d’AP à l’aide d’un outil d’intelligence artificielle générative.