Des chercheurs américains développent du plastique transformable en chaleur

Selon la Pritzker School of Molecular Engineering de l’Université de Chicago, une équipe de la Pritzker School of Molecular Engineering de l’Université de Chicago souhaite créer un plastique capable de changer de forme à volonté par chauffage, refroidissement et à grande vitesse. New York Times atteint. Ce matériel devrait pouvoir être utilisé dans différents domaines, notamment dans ceux où les ressources manquent. Il pourrait être utilisé dans l’espace, sur des navires ou dans des zones de conflit. Cela pourrait également réduire les déchets plastiques. La substance peut même être utilisée comme adhésif. Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Science.

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Le plastique peut être ramolli et fixé à nouveau

Le plastique développé par les chercheurs est particulier car sa forme peut se dissoudre lorsqu’elle est exposée à la chaleur. Le matériau peut ensuite être à nouveau fixé par refroidissement rapide – un processus que les scientifiques appellent « trempe ». Contrairement aux plastiques classiques, le matériau conserve sa rigidité lorsqu’il revient à température ambiante. “Au lieu de prendre tous les différents plastiques, vous prenez celui-ci et vous lui attribuez simplement les propriétés dont vous avez besoin”, a déclaré Stuart Rowan, chimiste à l’Université de Chicago et auteur de la nouvelle étude.

Selon les chercheurs, le contrôle de la température grâce à des cycles de chauffage et de refroidissement contrôlés est utilisé pour ajuster la microstructure d’un certain nombre de matériaux. Cela inclut de nombreux métaux et même le chocolat. L’équipe a appliqué cette idée aux transformations réversibles des propriétés mécaniques dans un système polymère unique. L’équipe a réalisé cette méthode en incorporant des liaisons dites thia-Michael, qui sont relativement faibles par rapport aux liaisons covalentes du polymère et peuvent se réorganiser à des températures plus basses.

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Gamme de matériaux possibles par déformation

À des températures plus élevées, la densité de réticulation du réseau Thia-Michael diminue, entraînant une moindre rigidité du matériau. En revanche, une trempe à des températures plus basses donne un matériau plus rigide. Les chercheurs qualifient leur matériel de « pluripotent ». Cela signifie que ses options de développement ne sont pas figées. Le plastique est une matière première qui peut être différenciée en plusieurs matériaux. Ceux-ci ont des propriétés mécaniques différentes, de dures et cassantes à douces et extensibles. Cela devrait permettre de produire différentes formes sans générer de déchets.