Des chercheurs de l’UC Berkeley développent une nouvelle technique de recherche de vie extraterrestre

BERKELEY – La vérité est là-bas – et des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley sont déterminés à la trouver avec une nouvelle méthode annoncée mardi dans une revue scientifique pour trouver une éventuelle vie extraterrestre grâce à des signaux radio provenant de l’espace.

Les scientifiques ont longtemps recherché la vie sur d’autres planètes grâce aux signaux radio, mais les interférences des radios terrestres, des téléphones portables, des micro-ondes et d’autres technologies conduisent souvent à de fausses alarmes. La nouvelle technique, développée par des scientifiques du projet Breakthrough Listen de l’UC Berkeley, vérifie que le signal radio qu’ils suivent a effectivement traversé l’espace, ce qui facilite le filtrage des faux positifs.

La nouvelle méthode de détection a été décrite dans un article paru dans The Astrophysical Journal écrit par l’étudiant diplômé de l’UC Berkeley Bryan Brzycki, le professeur émérite d’astronomie de l’UC Berkeley Imke de Pater et Andrew Siemion, le directeur du programme de l’UC Berkeley pour rechercher la vie extraterrestre.

Selon un communiqué de presse de l’UC Berkeley, les signaux radio par la technologie de diffusion créent un signal radio à bande étroite, qui se distingue de la large gamme de signaux radio créés par des sources cosmiques, comme les étoiles ou les supernovas. En raison des interférences radio terrestres, déterminer quels signaux viennent de l’espace peut être comme chercher une aiguille dans une botte de foin. Des chercheurs de l’UC Berkeley ont pu créer un algorithme qui analyse les signaux radio pour les signatures uniques créées en voyageant dans l’espace.

Cette technique sera utile pour les signaux provenant de plus de 10 000 années-lumière de la Terre, selon les chercheurs. La nouvelle technique sera utilisée dans les futures recherches de vie extraterrestre au télescope de Green Bank en Virginie-Occidentale – le plus grand radiotélescope orientable au monde – et au radiotélescope MeerKAT en Afrique du Sud.