Des chercheurs de l’Université de Vigo démontrent qu’il est possible d’aller sur Mars grâce à la propulsion électrique solaire

Chercheurs de l’École d’Ingénierie Aéronautique et Spatiale du campus d’Orense – appartenant à la Université de Vigo– viennent de publier une étude dans la revue ‘Acta Astrona’ dans laquelle ils démontrent qu’il est possible de réaliser une mission vers Mars en utilisant uniquement la propulsion électrique solaire. Une méthode qui s’oppose à la propulsion chimique, qui est la méthode traditionnellement utilisée dans l’espace.

L’article intitulé « Étude de faisabilité d’une mission de propulsion électrique solaire vers Mars » est signé par les chercheurs Marco Casanova, Fermín Navarro et Daniele Tommasina. Comme ils le soulignent, l’initiative est le résultat d’une collaboration entre deux centres de recherche : atlanTTic et l’IFCAE (Institute of Physics and Aerospace Sciences) récemment créé.

“Ces dernières années, il y a eu un intérêt croissant pour les missions sur la Lune et sur Mars et il est de plus en plus important d’utiliser le carburant de manière durable et optimale. C’est pourquoi il est pertinent d’essayer d’améliorer ce type de missions”, expliquent les auteurs de l’étude. “Cette technologie est en plein essor dans les satellites commerciaux d’observation de la Terre et dans les satellites géostationnaires. Désormais, elle commence également à être décisive dans les missions interplanétaires et ouvre la porte à des trajectoires impossibles avec la propulsion chimique. »

De plus, l’étude présente une conception préliminaire d’un satellite à propulsion électrique capable de mener à bien la mission, présentant les exigences nécessaires en matière de puissance, de masse ou d’équipement. “Il peut servir de base pour de futures missions car il démontre les avantages de ce système par rapport aux missions précédentes sur la Planète Rouge.”

Comment fonctionne cette technique ?

Quand tu parles de propulsion électrique, Il ne s’agit pas de batteries comme on peut utiliser une voiture électrique. Dans ce cas, un gaz rare passe à travers une série de bobines et d’autres dispositifs qui accélèrent les électrons contenus dans ce gaz et ceux-ci sont éjectés du navire, générant ainsi une propulsion.

Pour accélérer les atomes de combustible, une quantité importante d’énergie est nécessaire. Pour ce faire, vous pouvez utiliser un générateur nucléaire installé à bord ou, comme le propose l’étude de ces chercheurs galiciens, avec des panneaux solaires qui fournissent l’énergie nécessaire.

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