Les blessures médullaires sont des lésions complexes de la moelle épinière qui peuvent entraîner des déficits moteurs graves et la paralysie. Elles touchent des millions de personnes à travers le monde chaque année, qu’elles soient causées par des accidents de la route, des chutes ou des traumatismes sportifs. Bien que les avancées dans les soins de la colonne vertébrale aient amélioré la survie, les traitements pour réparer les dommages de la moelle épinière restent très limités. Cependant, les dernières recherches suggèrent qu’en stimulant les neurones de la moelle épinière, nous pourrions aider les personnes atteintes de blessures médullaires à bouger et marcher de nouveau. Dans cet article, nous examinons comment les chercheurs explorent cette idée, ainsi que les obstacles persistants à surmonter avant que cette approche ne soit disponible pour les patients.
Des chercheurs de l’Université Laval ont découvert qu’il était possible de stimuler un groupe spécifique de neurones pour faciliter la marche. Cette découverte pourrait être utilisée pour aider les patients souffrant de blessures à la moelle épinière ou de troubles moteurs. Les chercheurs ont utilisé des outils optogénétiques pour stimuler deux populations neuronales différentes et déterminer laquelle des deux facilitait le plus la marche. L’expérience a été réalisée en premier lieu chez des souris intactes puis chez des souris ayant subi une lésion médullaire. Les neurones glutamatergiques cunéiformes sont une bonne cible thérapeutique pour les patients qui ont des lésions de la moelle épinière. Les conclusions de cette étude ont été publiées par le journal médical Cell Reports Medicine.
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