Des chercheurs découvrent les plus anciennes traces de VIH dans des échantillons de tissus de 1966

Jakarta –

La plus ancienne séquence génétique presque complète connue de la souche mondiale du VIH a été trouvée dans des échantillons de tissus de la République démocratique du Congo (RDC). Des échantillons de tissus ont été récupérés et conservés en 1966, ce qui en fait le génome le plus ancien jamais découvert.

Les chercheurs, qui ont publié leurs découvertes dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences, datent la séquence du gène à une époque antérieure à la découverte du virus qui cause le sida en 1983.

“C’est bon à savoir, car cela signifie que notre modèle évolutif que nous appliquons toujours à nos séquences virales fonctionne bien”, a déclaré Sophie Gryseels, chercheuse postdoctorale en virologie évolutive et computationnelle à l’Université catholique de Louvain (KU Leuven) en Belgique. Sciences en direct.

Sur la base de la séquence génétique d’échantillons de virus, les scientifiques pensent que le VIH, ou virus de l’immunodéficience humaine, a été découvert pour la première fois chez l’homme en Afrique centrale vers le début des années 1900, se propageant à partir de chimpanzés. Il existe de nombreux types de virus, mais ceux qui sont responsables de 95 % des cas dans le monde appartiennent à un sous-groupe appelé VIH-1 groupe M.

Avec au moins 80 ans entre le début de la transmission humaine du VIH-1 et la découverte du virus, une grande partie de la dynamique précoce de la maladie reste mystérieuse. Les modèles mathématiques du taux de mutation du virus suggèrent que lorsque le VIH a commencé à se propager d’homme à homme, la transmission est finalement devenue endémique.

Gryseels a rejoint un projet en cours dirigé par le biologiste évolutionniste Michael Worobey de l’Université de l’Arizona et, avec d’autres en Belgique, aux États-Unis et en RDC, a analysé 1 645 échantillons de biopsie collectés en Afrique centrale entre 1958 et 1966 dans le but de diagnostiquer des conditions médicales. .

Les biopsies ont été conservées dans du formol chimique puis noyées dans de la paraffine. En utilisant une méthode PCR très sensible (similaire à la méthode utilisée pour détecter le nouveau coronavirus SARS-CoV-2 dans des prélèvements de nez et de gorge), les chercheurs ont recherché des indices sur le génome du VIH. Ils n’en ont trouvé qu’un : des séquences dans une biopsie de ganglion lymphatique d’un homme de 38 ans.

Il existe des fragments de VIH plus anciens, un de 1959 et un de 1960, également de la RDC. Mais ces pièces sont incomplètes et ne peuvent donc pas offrir beaucoup d’informations sur les mutations virales.

“Les fragments appartenaient également à un sous-type différent du VIH, ce qui indique que le virus circulait depuis un certain temps chez l’homme avant les années 1950”, a déclaré Gryseels.

Regarder la vidéo “Le VIH augmente à nouveau, commencez à le faire pour la prévention“

(son sa)