Le film auto-stérilisant est le premier du genre – il est peu coûteux à produire, peut être facilement mis à l’échelle et pourrait être utilisé pour les tabliers, nappes et rideaux jetables dans les hôpitaux.
Il est recouvert d’une fine couche de particules qui absorbent la lumière UV et produisent des espèces réactives de l’oxygène – ROS. Ceux-ci tuent les virus, y compris le SRAS2.
La technologie utilisée pour créer le film garantit également qu’il est dégradable – contrairement aux films plastiques jetables actuels qu’il remplacerait, ce qui est beaucoup plus respectueux de l’environnement.
Cette percée pourrait entraîner une réduction significative de la transmission des virus dans les environnements de soins de santé, mais également dans d’autres environnements utilisant des films plastiques – par exemple, aliments usines de fabrication.
Les chercheurs de Queen’s ont testé l’activité antivirale du film en utilisant quatre virus différents – deux souches du virus de la grippe A, un picornavirus hautement stable appelé EMCV et SARS2 – en l’exposant soit aux rayons UVA, soit à la lumière d’une lampe fluorescente à lumière blanche froide.
Ils ont constaté que le film est efficace pour tuer tous les virus – même dans une pièce éclairée uniquement par des tubes fluorescents blancs.
La recherche, qui a été publiée dans le Journal of Photochemistry and Photobiology B: Biology, a été menée par le professeur Andrew Mills, le Dr Ri Han et le Dr Christopher O’Rourke de l’École de chimie et de génie chimique de l’Université Queen’s de Belfast et le Dr Connor Bamford et le Dr Jonathon D. Coey au Wellcome-Wolfson Institute for Experimental Medicine de la School of Medicine, Dentistry and Biomedical Sciences de Queen’s.
Le professeur Andrew Mills commente : « Ce film pourrait remplacer de nombreux films plastiques jetables utilisés dans l’industrie de la santé car il a la valeur ajoutée d’être autostérilisant sans réel surcoût. Grâce à des tests rigoureux, nous avons constaté qu’il est efficace pour tuer les virus avec juste la lumière ambiante – c’est la première fois que quelque chose comme ça est développé et nous espérons que ce sera un énorme avantage pour la société.
Le Dr Connor Bamford déclare : « Les virus pathogènes comme le SRAS2 et la grippe continueront d’être un problème mondial pour les années à venir. En développant des films plastiques minces auto-stérilisants, nous avons créé une technologie peu coûteuse qui pourrait avoir un impact significatif sur la transmission de ces virus préoccupants dans un environnement de soins de santé et d’autres secteurs où ils sont utilisés.
Le projet a été financé par le Engineering and Physical Research Council, qui fait partie de UK Research and Innovation.
Le directeur de l’EPSRC pour les programmes du Conseil croisé, le Dr Kedar Pandya, commente : « Il s’agit d’un développement extrêmement excitant qui a le potentiel de réduire considérablement la transmission des virus dans un large éventail de contextes tout en étant durable sur le plan environnemental.
“C’est un excellent exemple de recherche aventureuse et innovante qui a le potentiel d’améliorer la vie de millions de personnes.”
