Une équipe de l’Imperial College de Londres affirme que des techniques pourraient être utilisées pour signaler les signes avant-coureurs pendant une intervention chirurgicale.
Il s’agit d’un scénario à enjeux élevés pour tout chirurgien : un patient de sexe masculin de 65 ans, avec un IMC élevé et une maladie cardiaque, subit une intervention chirurgicale d’urgence pour une appendice perforée.
Un saignement interne a été détecté, un moniteur d’anesthésie fonctionne mal et plusieurs bips retentissent – avant qu’un appel urgent arrive concernant une grossesse extra-utérine dans un autre service.
Ce genre de drame se joue régulièrement dans les salles d’opération, mais dans ce cas, la chirurgienne stagiaire Mary Goble est mise à l’épreuve par une équipe de chercheurs du collège impérial de Londres qui étudient ce qui se passe dans le cerveau des chirurgiens lorsqu’ils effectuent des procédures de vie ou de mort.
Goble a l’air cool et sereine alors qu’elle excise par laparoscopie l’appendice de silicium, tout en repoussant un barrage de distractions. Mais son activité cérébrale, surveillée grâce à un capuchon recouvert de sondes optiques, pourrait raconter une autre histoire.
Les chercheurs, dirigés par Daniel Leff, chercheur principal et chirurgien du sein consultant à l’Imperial College Healthcare NHS Trust, travaillent à détecter les signes révélateurs de surcharge cognitive basés sur l’activité cérébrale. À l’avenir, disent-ils, cela pourrait aider à détecter les signes avant-coureurs lors d’une intervention chirurgicale.
“La salle d’opération peut être un environnement très chaotique et, en tant que chirurgien, vous devez garder la tête froide et rester calme lorsque tout le monde perd le sien”, a déclaré Leff. « À mesure que la charge cognitive augmente, cela a des implications majeures pour la sécurité des patients. Il n’existe aucun outil permettant de savoir si le chirurgien fait face aux exigences cognitives de cet environnement. Que se passe-t-il lorsque le chirurgien est au maximum ? »
À l’avenir, Leff envisage un système qui pourrait lire l’activité cérébrale en temps réel dans la salle d’opération et déclencher une intervention si un chirurgien risque de être surchargé.
« Si vous aimez vraiment écouter Whitney Houston, vous pouvez automatiquement jouer de la musique apaisante. Ou bien cela pourrait alerter l’infirmière en chef du bloc opératoire afin qu’elle gère les inévitables absurdités qui se produisent dans une salle de théâtre », a déclaré Leff. “C’est comme un rapport minoritaire pour la chirurgie.”
De manière plus controversée, il pourrait également être possible d’utiliser la stimulation cérébrale pour augmenter les performances d’un chirurgien s’il perdait sa concentration.
La casquette portée par Goble utilise la spectroscopie fonctionnelle proche infrarouge (fNIRS), une technique non invasive pour mesurer les changements dans l’oxygénation du sang dans le cerveau – un indicateur de l’activité neuronale sous-jacente. Auparavant, l’équipe avait montré que les novices avaient une plus grande activité cérébrale préfrontale que les médecins expérimentés lors d’une intervention chirurgicale. Ils aussi ont découvert que l’activité préfrontale semblait être perturbée plus facilement chez les médecins dont les performances diminuaient lors de situations stressantes.
Les travaux les plus récents tentent de cartographier les signatures fNIRS de la surcharge cognitive, lorsque les performances d’un médecin commencent à baisser parce qu’il ne peut plus faire face à l’afflux d’informations et aux exigences qui lui sont imposées. L’étude, faisant appel à des chirurgiens stagiaires, suivra l’activité cérébrale et les performances chirurgicales à mesure que de plus en plus de demandes seront introduites. L’environnement simulé signifie que chaque mouvement des instruments laparoscopiques peut être retracé et que des fils de cuivre intégrés dans l’appendice en silicium détectent si les incisions sont sur la cible.
“Souvent, on ne voit pas vraiment de signes extérieurs chez les gens”, a déclaré Leff, ajoutant que les médecins ont une mentalité stéréotypée de “ne pas hésiter à faire face”.
Après l’analyse, le Dr Goble, stagiaire en chirurgie au Kings College NHS Trust et participante à l’étude, a déclaré que son niveau de stress montait en flèche même s’il s’agissait d’une simulation. « La chirurgie est un environnement stressant », a-t-elle déclaré. « Lors d’un quart de nuit, lorsque vous êtes seul et que vous devez faire face à des priorités cliniques concurrentes, il est très facile de se sentir vraiment dépassé. Je travaille ma respiration comme une sorte de méthode de concentration.
La chirurgie simulée est de plus en plus utilisée dans l’enseignement dans les facultés de médecine et ce type de suivi pourrait donc être intégré à la formation pour identifier les stagiaires qui ont besoin de plus de soutien et suivre leurs progrès, selon Leff. Les futures politiques en matière de sécurité des patients pourraient également s’appuyer sur de meilleures données probantes sur la façon dont les environnements des blocs opératoires affectent les performances, de la même manière que les résultats sur la fatigue ont conduit à de nouvelles règles sur les modes de travail sûrs pour les médecins.
“Je pense que si cela est formulé de manière à aider les gens à devenir les meilleurs médecins possibles et qu’il s’agit de la sécurité des patients, l’acceptation est plus grande”, a déclaré Leff. “Dès que vous essayez d’utiliser ces choses pour dire que quelqu’un est capable ou non, vous commencez à rencontrer des problèmes.”
Il n’est pas encore possible de lire l’activité cérébrale en temps réel pendant que les chirurgiens opèrent – et cette application sera probablement d’ici plus d’une décennie. Mais des progrès rapides sont en cours dans les technologies d’interface cerveau-ordinateur, notamment casques non invasifs conçu pour mesurer l’activité cérébrale chez des individus en bonne santé.
L’équipe impériale étudie également la possibilité d’utiliser une technique non invasive appelée stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS) pour améliorer les performances. Il s’agit d’un faible courant électrique passant entre deux électrodes en éponge placées sur le cuir chevelu – juste assez pour ressentir un léger picotement. Auparavant, ils ont constaté que les chirurgiens stagiaires apprenant à suturer par laparoscopie s’amélioraient plus rapidement et atteignaient un niveau de performance plus élevé s’ils recevaient du tDBS pendant leur pratique. Les chirurgiens expérimentés n’ont cependant pas constaté les mêmes gains.
“Quand il s’agit de neuro-augmentation, c’est certainement un terrain plus difficile et les gens deviennent plus sceptiques”, a déclaré Leff. « C’est un domaine qui va avoir du mal à obtenir beaucoup de soutien puisque vous parlez d’envoyer des signaux au cerveau de quelqu’un. Le fNIRS permet une surveillance inoffensive de ce qui se passe et nous avons constaté que c’est bien plus acceptable pour les gens.
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2024-03-02 12:00:00
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