Des chercheurs ont développé une immunothérapie améliorée contre le cancer

Cela a permis de détruire les tumeurs malignes chez la souris, comme le montre l’étude publiée dans la revue « Nature Biotechnology ». Plus précisément, les chercheurs ont amélioré la thérapie dite cellulaire CAR T. Pour cette immunothérapie, les globules blancs du corps sont génétiquement modifiés en laboratoire afin qu’ils puissent reconnaître et détruire spécifiquement les cellules cancéreuses. Il est autorisé en Suisse depuis octobre 2018. Jusqu’à présent, il a été utilisé dans diverses formes de cancer du sang telles que la leucémie ou le lymphome.

Cependant, les cellules génétiquement modifiées ont des difficultés avec les tumeurs solides, comme le cancer du sein ou le cancer du poumon, comme l’indique l’étude. Ils s’épuisent trop rapidement et ne parviennent finalement pas à détruire complètement les tumeurs.

Pour éviter cela, des chercheurs de l’EPFL ont appliqué des modifications génétiques aux cellules: ils ont amené les cellules à produire ce qu’on appelle l’interleukine-10 (IL-10), une protéine anti-inflammatoire. De cette façon, les cellules T produisent essentiellement leur propre médicament.

Dans le cadre de l’étude, les cellules d’immunothérapie ainsi proxénées ont complètement détruit les tumeurs de divers types de cancer chez la souris. Même après que les cellules tumorales aient été réintroduites chez des souris guéries, elles n’ont pas pu s’établir ni développer de caractéristiques malignes, comme l’ont démontré les chercheurs dans leur étude.

Selon les auteurs, cela démontre l’efficacité à long terme du traitement : le système immunitaire reste réactif et peut neutraliser efficacement toute menace de nouveau cancer. “Les résultats obtenus dans mon laboratoire sont extrêmement passionnants. Nous sommes convaincus que cette technologie a le potentiel de sauver des vies”, a déclaré Li Tang, responsable de l’étude, cité dans le communiqué.

Des essais cliniques avec cette immunothérapie améliorée sont actuellement en cours, a indiqué l’EPFL. Chez les onze patients traités dans le cadre de cette étude clinique, le cancer avait complètement disparu.

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