Des chercheurs de l’ETH Zurich utilisent des bactéries magnétiques pour lutter contre les tumeurs cancéreuses. Ils ont maintenant trouvé un moyen pour que ces micro-organismes traversent efficacement les parois des vaisseaux sanguins et colonisent ensuite une tumeur, écrit l’université dans un communiqué de presse.
Des scientifiques du monde entier étudient comment les médicaments anticancéreux peuvent atteindre plus efficacement les tumeurs qu’ils ciblent. Une possibilité consiste à utiliser des bactéries modifiées comme « bacs » pour transporter les médicaments dans le sang jusqu’aux tumeurs. Des chercheurs de l’ETH Zurich ont maintenant réussi à contrôler certaines bactéries afin qu’elles puissent traverser efficacement la paroi des vaisseaux sanguins et infiltrer le tissu tumoral.
Thérapie contre le cancer bactérien
Dans des cultures cellulaires et des souris, Simone Schürle et son équipe ont maintenant montré qu’un champ magnétique tournant appliqué à la tumeur améliore la capacité des bactéries à traverser la paroi vasculaire à proximité de la croissance cancéreuse. À l’aide d’expériences et de simulations informatiques, les chercheurs de l’ETH Zurich ont pu montrer que la propulsion des bactéries à l’aide d’un champ magnétique tournant est efficace pour trois raisons.
Premièrement, la propulsion via un champ magnétique tournant est dix fois plus puissante que la propulsion via un champ magnétique statique. Ce dernier ne fait que fixer la direction et les bactéries doivent se déplacer sous leur pouvoir. La deuxième raison, et la plus critique, est que les bactéries entraînées par le champ magnétique rotatif sont constamment en mouvement, se déplaçant le long de la paroi vasculaire. Cela les rend plus susceptibles de rencontrer les espaces qui s’ouvrent brièvement entre les cellules de la paroi vasculaire par rapport aux autres types de propulsion, dans lesquels le mouvement de la bactérie est moins exploratoire. Et troisièmement, contrairement à d’autres méthodes, les bactéries n’ont pas besoin d’être suivies par imagerie. Une fois que le champ magnétique est positionné sur la tumeur, il n’a pas besoin d’être réajusté.
«Nous utilisons également la locomotion naturelle et autonome des bactéries», explique Schürle. “Une fois que les bactéries ont traversé la paroi des vaisseaux sanguins et sont dans la tumeur, elles peuvent migrer indépendamment profondément dans son intérieur.” Pour cette raison, les scientifiques utilisent la propulsion via le champ magnétique externe pendant une heure seulement – suffisamment longtemps pour que les bactéries traversent efficacement la paroi vasculaire et atteignent la tumeur.
