Des chercheurs s’interrogent sur l’adoption ou l’enlèvement par une orque d’un bébé globicéphale

Regardez la vidéo : Orca adopte ou kidnappe un bébé globicéphale

C’est un spectacle unique : un bébé globicéphale nage près d’une orque femelle. Lorsque des chercheurs sur un navire d’observation des baleines en Islande repèrent cette relation mère-enfant inhabituelle, ils sont surpris. Il s’agit du premier cas documenté d’orque vu s’occuper de la progéniture d’une autre espèce. Les chercheurs publient l’observation dans la Revue canadienne de zoologie. Pendant 21 minutes, les scientifiques observent l’animal femelle nommé Sædís et le petit qui nage à ses côtés. “Elle a montré un comportement protecteur et attentionné envers le petit”, explique la chercheuse sur les orques Marie-Thérèse Mruszock. Les globicéphales et les épaulards sont des espèces différentes qui ne peuvent pas s’accoupler. Le petit était en mauvaise condition physique et ne pouvait pas être nourri par Sædís. Au cours des neuf années d’observation des chercheurs qui étudient les orques, Saedis n’a jamais eu de petit. Les scientifiques soupçonnent que la femelle était déjà trop âgée pour cela. Une autre théorie est que le petit a été enlevé par l’orque. Parce que Sædís a été aperçu plusieurs fois près des bancs de globicéphales, rapportent les chercheurs. Même le comportement agressif des baleines n’a pas empêché la femelle de les approcher encore et encore. Les orques sont des chasseurs qui se nourrissent d’autres baleines. Les globicéphales sont également au menu. Ceux-ci se protègent des orques en les chassant ou en imitant le chant des mammifères marins. Les chercheurs ne peuvent pas expliquer de manière concluante comment l’étrange relation mère-enfant est née. Lorsque Orca Saedis a de nouveau été aperçu quelques mois plus tard, le jeune globicéphale était introuvable. Sans lait, le petit n’avait aucune chance de survie.