2024-08-30 05:34:06
BERKELEY, Californie (KGO) — Une recherche publiée jeudi à l’Université de Californie à Berkeley explore un processus chimique récemment découvert qui décompose les plastiques les plus courants présents dans des objets comme les bouteilles d’eau et les pots de lait.
« Nous espérons que cette méthode peut fournir une meilleure alternative au recyclage mécanique traditionnel où, au lieu d’un produit de moindre valeur issu du processus de recyclage, vous pouvez obtenir exactement le même plastique en le recréant simplement à partir de zéro », a déclaré Richard « RJ » Conk, candidat au doctorat en chimie de l’UC Berkeley.
Conk s’est appuyé sur des années de recherche antérieures menées par des étudiants de Cal et a trouvé une nouvelle façon de démonter certains des plastiques les plus difficiles à déconstruire.
Nous parlons de bouteilles d’eau en plastique, de bouteilles de savon, de sacs de courses et bien plus encore, selon le conseiller John Hartwig.
« Des sacs à sandwich, mais aussi de gros objets et des matériaux de construction, ainsi que le pot à lait, le pot de yaourt », explique John Hartwig, professeur de chimie à l’Université de Californie à Berkeley.
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Voici comment cela fonctionne.
Les chimistes combinent les déchets plastiques avec deux catalyseurs : le sodium et le tungstène.
Ensuite, on le scelle dans un réacteur à haute pression, on ajoute de l’éthylène, on chauffe et on remue pendant environ une heure et demie, on ouvre le réacteur et voici le résultat : plus de plastique.
Juste des matières premières qui peuvent désormais être recyclées.
« J’ai commencé à perdre espoir, mais un jour, il est venu me voir et m’a dit : “Je pense que j’ai les meilleurs résultats que je puisse jamais vous montrer” et à la fin de la réunion, j’ai dit : “oui, c’est vrai” », a déclaré Hartwig.
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Jeudi, cette recherche a été officiellement publiée dans la revue, “Science.”
« C’est l’un des forums de publication les plus prestigieux et les plus impactants que nous ayons dans le domaine des sciences et il n’y a généralement qu’un ou deux articles en chimie par numéro, car il couvre toute la science », a-t-il déclaré.
Dans l’ensemble, ils espèrent que ce processus mènera à terme à une diminution de la quantité de plastique dans les décharges.
« Je pense que l’objectif est de fournir une incitation économique à la collecte des déchets plastiques ou au moins une dissuasion à les jeter dans l’environnement », a déclaré Conk. « Si vous pouvez rendre le recyclage du plastique moins cher, alors moins de déchets se retrouveront dans l’environnement. »
Un exploit, réalisé après des années d’essais et d’erreurs, avec un petit catalyseur de chance.
« C’est vraiment passionnant parce qu’en fin de compte, ce qui me motive à faire de la science, c’est qu’elle a le potentiel d’aider les gens et d’améliorer la vie », a-t-il déclaré.
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