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Comme le disent les codes obscurs des aéroports américains, vous pourriez penser qu’ORD prend le biscuit à bord. La ville est Chicago, l’aéroport O’Hare. Ni l’un ni l’autre n’explique l’identifiant à trois lettres, dérivé d’ORcharD Field – le nom de la piste d’atterrissage d’origine, longtemps effacée par les huit pistes de l’un des aéroports les plus fréquentés au monde. Mais il existe un code plus déroutant : vous pourriez bientôt voler de LHR à MSY, la dernière route annoncée par British Airways.
Ces codes à trois lettres ont été créés par l’Association du transport aérien international (IATA) peu après sa création en 1945, pour tenter de rendre le secteur aérien plus efficace. Aujourd’hui, l’IATA les décrit comme « fondamentaux pour le bon fonctionnement de centaines d’applications électroniques construites autour de ces systèmes de codage à des fins de trafic de passagers et de fret ». Et il les applique même à certaines gares ferroviaires importantes ; Londres Paddington, une extrémité du Heathrow Express, est QQP, tandis que même York – loin d’un aéroport – obtient QQY.
LHR est l’abréviation de Londres Heathrow. Mais pourquoi l’aéroport international Louis Armstrong de la Nouvelle-Orléans aurait-il choisi d’être connu par une série de lettres apparemment aléatoires telles que MSY ?
Tous les codes commençant par N ont été réquisitionnés par la marine américaine et ne sont pas disponibles pour un usage civil. (Ce qui explique d’ailleurs pourquoi l’aéroport international Newark Liberty est EWR.) Les autorités aéroportuaires de la Nouvelle-Orléans ont donc opté pour l’acronyme de Moisant Stock Yards, l’installation agricole autrefois adjacente à la piste d’atterrissage.
Quel que soit le nom que vous lui donnez, la Nouvelle-Orléans vaut le détour. Aucune autre ville américaine ne distille autant d’intrigues sur un territoire aussi restreint que le quartier français (FRQ ne serait-il pas un meilleur code ?). On se croirait dans une version améliorée de La Havane, avec une cuisine délicieuse à des prix toujours abordables. Essayez Johnny’s Po Boys, le seul restaurant que je connaisse qui a une adresse comportant une fraction (numéro 511 et demi sur St Louis Street). Un Po Boy est une baguette remplie de tout, des crevettes au bacon et aux œufs, et Johnny applique le slogan accrocheur : « Même mes échecs sont comestibles ».
La Nouvelle-Orléans constitue également une porte d’entrée vers l’État incroyablement luxuriant et languissant de la Louisiane, ainsi que vers le Mississippi et l’Alabama.
Pourtant, comme je l’ai écrit après l’annonce par BA de la route vers la Nouvelle-Orléans, les États-Unis disposent encore de vastes étendues de territoire hors du radar des compagnies aériennes. J’en ai choisi cinq : les deux grandes villes musicales du Tennessee, Nashville et Memphis ; la principale métropole du Nouveau-Mexique, Albuquerque ; Jacksonville en Floride ; et Honolulu, la capitale de l’État d’Hawaï.
La réponse sur Twitter a été rapide. « Certainement des vols vers Hawaï ! » a déclaré Linda Kemp. Ce sera alors HoNoLulu. Linda Murfitt a dit: « Nashville est un endroit incroyable ! » Soit dit en passant, le code de l’aéroport de Nashville est BNA ; comme il ne peut pas commencer par un « N », ils ont ajouté un « B » pour Berry Field à l’avant.
Mais peut-on justifier davantage de vols ? Comme Jock McTavish a tweeté, « Exactement ce dont l’industrie aérienne a besoin : plus de capacité transatlantique. » Eh bien, les compagnies aériennes américaines croient fermement au modèle « hub-and-spoke », qui offre une multiplicité de correspondances possibles et remplit les avions. Pourtant, les vols directs, notamment sur des avions modernes comme le Boeing 787, sont plus efficaces et plus attrayants pour le voyageur. Ainsi, s’il y avait davantage d’options sans escale, nous n’aurions peut-être pas besoin de quelques dizaines de vols par jour de LHR à JFK – pour le bien des passagers et de la planète.
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2016-11-30 11:00:00
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