2023-05-01 08:38:02
CORDOVA, Nouveau-Mexique (AP) – Depuis que les missionnaires ont commencé à construire des églises en adobe il y a 400 ans sur ce qui était la frontière éloignée de l’empire espagnol, de petites communautés de montagne comme Cordoue comptaient sur leurs propres ressources pour maintenir la foi en vie.
À des milliers de kilomètres des centres de pouvoir religieux et laïques, tout, des prêtres aux sculpteurs en passant par les pigments de peinture, était difficile à trouver. Les colons ont institué des gardiens laïcs des églises appelés “mayordomos”, et ont placé dans les chapelles des retables élaborés en bois local et vernis à la sève de pin.
Aujourd’hui, menacés par l’exode, la diminution des congrégations et la disparition des traditions, certains de leurs descendants se battent pour empêcher ces structures historiques en adobe de s’effondrer littéralement et de retourner sur la terre à partir de laquelle elles ont été construites.
« Nos ancêtres ont mis du sang et de la sueur dans cet endroit pour que nous ayons Jésus présent. C’est la racine de ma foi », a déclaré Angelo Sandoval par une froide journée de printemps à l’intérieur de l’église San Antonio des années 1830, où il est mayordomo dans sa Cordoue natale. « Nous ne sommes pas qu’une église, nous ne sommes pas qu’une religion ; Nous avons des racines.”
Du sol local avec lequel elles ont été construites aux générations de souvenirs familiaux qu’elles détiennent, ces églises ancrent un mode de vie unique au Nouveau-Mexique pour leurs communautés, dont beaucoup n’ont plus d’écoles ou de magasins, et sont confrontées à la pauvreté et à la dépendance chroniques. .
On estime qu’il reste 500 missions catholiques dans le nord du Nouveau-Mexique, où les montagnes Rocheuses se transforment progressivement en mesas désertiques à l’ouest et en plaines sans fin à l’est.
Il est de plus en plus difficile de trouver l’investissement nécessaire – des centaines de milliers de dollars, plus des compétences spécialisées en conservation et des familles prêtes à servir d’intendants – pour les préserver, d’autant plus que la plupart ne sont utilisés que pour quelques messes par an.
“C’est vraiment un travail d’amour”, a déclaré le père Rob Yaksich, pasteur de Notre-Dame des Douleurs à Las Vegas, Nouveau-Mexique, qui supervise 23 églises rurales, principalement en adobe, réparties sur un territoire tentaculaire. «Lorsque la génération des paroissiens sera partie, deviendront-ils un musée ou serviront-ils leur objectif? Ce catholicisme espagnol ancien et enraciné subit de graves perturbations.
Fidel Trujillo est maire de l’église en stuc rose de San José, dans le village de Ledoux, où il a grandi. Avec sa femme et d’autres membres de sa famille, il la garde immaculée même si seulement deux messes y sont célébrées par an.
“Nos ancêtres ont fait un travail formidable en nous apportant la foi, et maintenant c’est notre travail”, a déclaré Trujillo dans le mélange caractéristique d’espagnol et d’anglais parlé par beaucoup dans cette région. Bien qu’elle soit également active dans la paroisse principale de la ville voisine de Mora, elle emmène ses enfants, âgés de 6 et 4 ans, à San José chaque fois qu’elle le peut.
“Cela nous sert de retraite et nous instruit”, a-t-il ajouté. « Je préfère de beaucoup venir dans ces chapelles. C’est une boussole qui guide où votre cœur appartient vraiment.”
Chaque mission est dédiée à un saint particulier, pour lequel la communauté développe une vénération particulière. Lorsque le plus grand incendie de forêt du Nouveau-Mexique au printemps dernier a ravagé les bois près de l’église de San José et que Trujillo a été expulsé pendant un mois, il a emporté la statue de San José avec lui.
Dans la petite ville de Bernalillo, les paroissiens catholiques maintiennent un vœu à San Lorenzo depuis plus de 300 ans, ce qui signifie que chaque année une famille construit un autel avec son image dans leur maison et le rend disponible 24 heures sur 24. jour, 7 jours sur 7, pour toute personne qui souhaite prier.
“On a frappé à ma porte à 2h du matin et je les ai laissés entrer”, a déclaré la majordome Barbara Finley.
Leur maison se trouve près du sanctuaire historique en adobe de San Lorenzo, que la communauté s’est battue pour préserver malgré le fait qu’une plus grande église avait été construite à côté.
“Il y a 400 ans, la vie était très difficile dans cette partie du monde, la lointaine frontière intérieure de l’empire espagnol”, explique Félix López, professeur de “santero”, les artistes qui sculptent, peignent et conservent les figures des saints dans le style dévotionnel et unique du Nouveau-Mexique, né de l’isolement historique. « Le peuple avait besoin de ces saints. Ils étaient une source de réconfort et de refuge.
Au fil des siècles, la plupart ont été volées, vendues ou endommagées, selon Bernadette Lucero, directrice, conservatrice et archiviste de l’archidiocèse de Santa Fe, qui possède des inventaires de ses centaines d’églises datant du XVIIe siècle.
Pero lo mucho que estas esculturas y pinturas expresivas todavía importan a las comunidades locales es evidente en los lugares donde sobreviven en su forma original, como en las misiones de Cordova, Truchas y Las Trampas, en el camino de Santa Fe a Taos a través de les montagnes.
« Les saints sont ceux vers qui vous vous tournez spirituellement ; ils peuvent être très puissants », a déclaré Victor Goler, un professeur de santero qui vient de terminer la conservation des retables de l’église de Las Trampas, du milieu du XVIIIe siècle. « Il est important que la communauté ait un lien. Son sentiment est tellement plus profond et c’est ce qui le fait avancer.”
Un dimanche récent à l’église Santo Rosario des années 1760 à Truchas, López a souligné les riches détails décoratifs que des siècles de fumée et de saleté avaient cachés jusqu’à ce qu’il les nettoie méticuleusement avec de la chapelure absorbante au levain.
“Je suis un fervent catholique, et je fais cela comme une méditation, comme une forme de prière”, a déclaré López, qui est santero depuis cinq décennies et dont la famille est originaire de cette ville située sur une chaîne de montagnes de 7 000 pieds (2 100 mètres) au-dessus de l’altitude.
A quelques kilomètres dans la vallée, à Cordoue, Jerry Sandoval – un autre santero et l’oncle du mayordomo – dit une prière à chaque saint avant de commencer à sculpter leur image dans du bois de pin, de peuplier ou de peuplier. Puis il les peint avec des pigments naturels – le violet est obtenu à partir d’insectes broyés, par exemple – et les vernit avec de la sève de pinyon, le pin rustique que l’on trouve ici et là dans les campagnes.
Elle a également aidé à préserver le retable coloré et vieux de plusieurs siècles de l’église locale, auquel de nombreux enfants reviennent pour les prières traditionnelles de Noël et de Pâques, donnant aux Sandoval l’espoir que les jeunes générations apprendront à être attachées à son église.
“Vous voyez tout cela”, a déclaré Jerry Sandoval devant les retables richement décorés de l’église de San Antonio. “Beaucoup de gens l’appellent la tradition, mais nous l’appelons la foi.”
Pour le père Sebastian Lee, qui, en tant qu’administrateur du populaire complexe du sanctuaire de Chimayó – à quelques kilomètres seulement – supervise également ces missions, favoriser l’attachement local est un défi de taille alors que les congrégations se réduisent encore plus rapidement depuis la pandémie de COVID-19.
« Je veux que les missions soient là où les gens peuvent goûter à la culture et à la religiosité. Ils sont très curatifs; vous êtes imprégné de la foi des gens », a déclaré Lee alors que les pèlerins défilaient devant son petit bureau aux murs d’adobe en direction du sanctuaire principal de Chimayó. “Je me demande comment les aider, car tôt ou tard certaines missions n’auront pas assez de monde.”
La Fondation catholique de l’archidiocèse accorde de petites subventions et plusieurs organisations ont été fondées pour aider aux efforts de conservation.
Frank Graziano espère que son organisation à but non lucratif Nuevo México Profundo, qui a soutenu la préservation de Cordoue, pourra obtenir l’autorisation nécessaire de l’archidiocèse pour restaurer l’église San Jeronimo des années 1840. Il y a de profondes fissures dans ses murs en adobe et des nids d’insectes bourdonnent dans un trou ouvert à côté de l’une des fenêtres.
Le village environnant, dans une large vallée à l’ombre d’Hermit’s Peak, est presque totalement inhabité, ce qui rend peu probable que la communauté intervienne pour assurer l’entretien nécessaire. Exposée à la pluie et à la neige, l’adobe a besoin d’une nouvelle couche de terre, de sable et de paille tous les deux ans pour ne pas se dissoudre.
Cela rend la participation locale et une sorte d’activité continue, même s’il ne s’agit que de funérailles, essentielles à la préservation à long terme, a déclaré Jake Barrow, directeur des programmes chez Cornerstones, une organisation dédiée à la préservation du patrimoine architectural du Nouveau-Mexique, dans lequel il a travaillé plus plus de 300 églises et autres structures.
Lorsque les volontaires ont commencé à collecter des fonds pour la mission à Truchas, la communauté a soupçonné qu’elle serait transformée en galerie d’art, a déclaré le majordome Aggie Vigil. Mais ils ont été convaincus quand elle a partagé un rêve de rendre la vieille église en pisé, alors instable et infestée de spermophiles, utilisable à nouveau pour les messes.
Mais avec moins de prêtres et moins de paroissiens, retirer certaines missions rurales de la liste active de l’Église pourrait être inévitable, a déclaré le père Andy Pavlak, qui fait partie de la commission de l’archidiocèse pour la préservation des églises historiques.
« Nous avons deux options : soit retourner dans la communauté, soit retourner sur la terre d’où ils viennent. Nous ne pouvons pas tous les sauver », a déclaré Pavlak, qui pendant près d’une décennie a dit des messes dans 10 églises du comté de Socorro, la plus ancienne datant de 1615. « L’adobe est fabriqué à partir de la terre. Adam et Eve ont été créés à partir de la terre. Nous allons tous sur terre. Comment le faire avec dignité ?
Passant la main le long des murs lisses en adobe qu’il a restaurés dans les années 1880, la chapelle Santo Niño de Atocha à Monte Aplanado, une ville nichée dans une vallée de haute montagne, Leo Paul Pacheco a fait valoir que la réponse pourrait dépendre de la foi de laïcs comme lui.
Lui et son fils appartiennent à l’une des nombreuses confréries – connues sous le nom de ” pénitents ” pour leur dévotion à la pénitence et à la prière pour les âmes du purgatoire – que les historiens attribuent à l’accomplissement du rôle religieux et social de l’Église lorsque les dangers des frontières empêchaient l’arrivée. de prêtres.
Les frères cofradía contribuent toujours à établir un modèle alors que leur comté est aux prises avec le chômage et la crise de la drogue, a déclaré Pacheco.
« Nous élevons notre communauté dans la prière. Ce que nous faisons, c’est mettre en évidence et partager les aspects de la communauté qui génèrent des liens », a-t-il déclaré.
À long terme, il appartiendra aux générations futures d’exploiter leur foi pour sauver ces églises historiques.
“Ils ont toujours accès au même terrain”, a déclaré Pacheco alors que les particules de sable et le chaume sur les murs en adobe scintillaient au soleil. “Ils fourniront.” ______ La couverture religieuse de l’Associated Press est soutenue par le partenariat de l’AP avec The Conversation US, avec un financement de Lilly Endowment Inc. L’AP est seul responsable de ce contenu.
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