WASHINGTON — Les agences de renseignement occidentales ont découvert des complots russes visant à perpétrer des assassinats, des incendies criminels et d’autres sabotages en Europe contre des entreprises et des personnes liées à soutien à l’armée ukrainienne — l’un des projets les plus graves étant celui visant à tuer le directeur d’un fabricant d’armes allemand, a déclaré un responsable gouvernemental occidental.
Les complots ont parfois impliqué le recrutement de criminels de droit commun dans des pays étrangers pour mener les attaques, a déclaré le responsable, qui est au courant de la situation mais n’est pas autorisé à commenter et s’est exprimé sous couvert d’anonymat. L’un des principaux complots récemment découverts visait Armin Papperger, PDG de entreprise de défense Rheinmetalla déclaré le responsable.
Le responsable a refusé de donner des détails sur d’autres complots, qui ont été d’abord rapportés par CNN. Selon le reportage de CNN, les États-Unis ont informé l’Allemagne, dont les services de sécurité ont pu protéger Papperger et déjouer le complot.
Rheinmetall est un important fournisseur de technologie militaire et de munitions d’artillerie pour l’Ukraine. combat les forces russesLe mois dernier, la société a ouvert une usine de maintenance et de réparation de véhicules blindés dans l’ouest de l’Ukraine et vise également à démarrer la production à l’intérieur du pays.
La porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, Adrienne Watson, a refusé de commenter le complot présumé visant à tuer Papperger, mais a déclaré : « L’intensification de la campagne de subversion de la Russie est quelque chose que nous prenons extrêmement au sérieux et sur laquelle nous nous sommes concentrés intensément au cours des derniers mois. »
« Les États-Unis ont discuté de cette question avec leurs alliés de l’OTAN et nous travaillons activement ensemble pour dénoncer et perturber ces activités », a ajouté M. Watson. « Nous avons également clairement indiqué que les actions de la Russie ne dissuaderont pas les alliés de continuer à soutenir l’Ukraine. »
Ni Rheinmetall ni le gouvernement allemand n’ont souhaité commenter vendredi le complot contre Papperger. Le ministère de l’Intérieur ne peut pas commenter les « situations de menace individuelles », a déclaré le porte-parole Maximilian Kall, mais il a ajouté que de manière plus générale, « nous prenons très au sérieux la menace considérablement accrue de l’agression russe ».
« Nous savons que le régime (du président russe Vladimir) Poutine veut avant tout saper notre soutien à l’Ukraine dans sa défense contre la guerre d’agression russe, mais le gouvernement allemand ne se laissera pas intimider », a déclaré M. Kall.
Il a noté que les mesures de sécurité allemandes ont considérablement augmenté depuis 2022 et que « les menaces vont de espionnage et sabotage, par le biais de cyberattaquesau terrorisme d’État.
Les responsables européens réunis cette semaine à Washington pour le sommet de l’OTAN ont évoqué la nécessité de faire face à une escalade d’attaques « hybrides » qu’ils imputent à la Russie et à ses alliés.
Cela comprend ce que les autorités ont qualifié de récents incendies suspects sur des sites industriels et commerciaux en Lituanie, en Pologne, au Royaume-Uni, en Allemagne et dans d’autres pays, ainsi que des accusations selon lesquelles des sociétés alliées à la Russie La Biélorussie envoie un grand nombre de migrants du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord jusqu’aux frontières de la Pologne, de la Lettonie et d’autres pays appartenant à l’OTAN.
Interrogé lors d’une conférence de presse au sommet de l’OTAN jeudi, Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg Il a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter le rapport de CNN. Il a cependant noté une campagne généralisée des services de sécurité russes visant à mener des « actions hostiles » contre les alliés de l’OTAN, notamment des sabotages, des cyberattaques et des incendies criminels.
« Il ne s’agit pas d’exemples isolés. Ils font partie d’un schéma, d’une campagne russe en cours. Et le but de cette campagne est, bien sûr, d’intimider les alliés de l’OTAN pour qu’ils ne soutiennent pas l’Ukraine », a déclaré M. Stoltenberg.
En avril, les enquêteurs allemands ont arrêté deux hommes germano-russes Soupçonnés d’espionnage, l’un d’eux est accusé d’avoir accepté de mener des attaques contre des cibles potentielles, notamment des installations militaires américaines, dans l’espoir de saboter l’aide à l’Ukraine.
L’Allemagne est devenue la deuxième plus grand fournisseur d’armes à l’Ukraine depuis que la Russie a commencé son invasion à grande échelle de l’Ukraine il y a plus de deux ans.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a démenti les informations faisant état d’un projet d’assassinat de Papperger. «Tout cela est une fois de plus présenté sous un faux jour, de telles informations ne peuvent donc pas être prises au sérieux», a-t-il déclaré vendredi aux journalistes.
Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin s’est entretenu vendredi avec son homologue russe Andreï Belousov, leur deuxième entretien en moins d’un mois, a annoncé vendredi la porte-parole adjointe du Pentagone Sabrina Singh lors d’un point de presse. L’appel a été initié par le ministre russe de la Défense, a déclaré Singh.
Elle n’a pas donné plus de détails, notamment si les deux dirigeants ont parlé des accusations selon lesquelles la Russie aurait tenté d’assassiner de hauts responsables d’entreprises de défense occidentales produisant des systèmes d’armes envoyés en Ukraine, mais a déclaré que « maintenir les lignes de communication est extrêmement important en ce moment ».
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Moulson a réalisé son reportage depuis Berlin. Les journalistes de l’AP Ellen Knickmeyer et Rebecca Santana à Washington ont contribué à l’article.