Des coups de feu ont pris leur fils à 20 ans. Maintenant, il faut sa fille, 12 ans

Janet Rice s’est rendue à l’hôpital jeudi soir, comme elle le fait régulièrement lorsqu’une tragédie frappe sa communauté. Un déluge de coups de feu avait blessé plusieurs jeunes, dont une adolescente de 12 ans atteinte à la tête par une balle perdue.

En route, le téléphone de Rice a sonné. Elle s’est arrêtée.

La jeune fille dans un hôpital du Connecticut qui se battait pour sa vie était sa petite-fille – l’enfant du fils Rice perdu à cause de la violence armée plus d’une décennie plus tôt.

La fille, Se’Cret Pierce, est décédée vendredi matin. Elle avait 2 ans lorsque son jeune père, Shane Oliver, 20 ans, a été tué à l’automne 2012 à quelques kilomètres seulement de l’endroit où sa fille a été abattue.

Avoir un fils abattu a semé le chagrin et le désespoir dans la famille. Maintenant, une petite-fille avait également péri.

“Jamais dans un million d’années je ne m’attendais à répondre à un appel pour ma petite-fille de 12 ans”, a déclaré Rice, spécialiste de la réponse aux crises, dans un SMS dimanche.

“Je suis en colère, le cœur brisé et engourdi”, a-t-elle écrit.

L’élève de septième était le septième homicide cette année à Hartford, une ville – comme d’autres zones urbaines – qui lutte pour contenir la violence armée. L’année dernière, il y a eu 39 homicides à Hartford, contre 34 l’année précédente, la plupart commis avec une arme à feu.

Pendant des années, les grands-parents de Se’Cret avaient dénoncé les dangers des armes à feu. Pendant un certain temps, Rice a travaillé comme coordinatrice de sensibilisation pour CT Against Gun Violence. Elle faisait maintenant partie d’une équipe de « bâtisseurs de la paix » essayant de mettre les jeunes de sa communauté sur la bonne voie.

Même avant la mort de son fils, et maintenant sa petite-fille, le révérend Sam Saylor savait bien à quel point la violence armée rongeait sa communauté – une régularité engourdissante dans trop de quartiers, a-t-il dit. Tuant après meurtre, le pasteur se présentait à autant de veillées qu’il le pouvait pour prier avec les familles endeuillées.

“C’est juste un traumatisme en plus d’un traumatisme”, a déclaré Saylor samedi après que ses amis et sa famille se soient réunis pour une veillée à Hartford pour son petit-fils. Jamais il ne s’attendait, dit-il, “à ce que je sois à nouveau dans ce défilé de douleur”.

Se’Cret était assise dans une voiture garée lorsqu’elle a été abattue, une victime innocente et involontaire d’un déluge de balles qui a poussé les gens à se mettre à l’abri.

Les enquêteurs ont déclaré qu’aucune arrestation n’avait été effectuée, mais qu’ils recherchaient toujours au moins deux personnes qui se trouveraient dans le véhicule qui s’est enfui après la fusillade.

L’assassin d’Oliver, une connaissance, purge actuellement 40 ans de prison.

Le jour de sa mort, Oliver avait quitté la maison pour collecter de l’argent pour une voiture qu’il avait vendue.

Comme beaucoup de meurtres liés aux armes à feu, cela a commencé par une dispute. Les mots se sont multipliés et une arme à feu a été dégainée. Oliver a essayé de courir, mais il n’est pas allé loin. Deux balles dans le dos, et il est mort quelques heures plus tard.

Lors de la condamnation en 2015, Rice avait plaidé pour plus de temps de prison.

“J’espère certainement que cela sauvera une autre maman de toute la douleur que j’ai endurée”, a déclaré le Hartford Courant cité par Rice au juge lors de la détermination de la peine.

Toujours pleins de chagrin, les parents d’Oliver se sont rendus à Newtown pour obtenir une audience avec le vice-président de l’époque, Joe Biden, qui rendait visite aux parents en deuil des 20 enfants abattus à l’école élémentaire Sandy Hook.

Biden a rencontré séparément Saylor, Rice et d’autres parents qui ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que la mort de jeunes noirs urbains était traitée comme des notes de bas de page dans les conversations sur la violence armée.

“Tous les deux ont pris la mort de Shane et l’ont transformée en activisme”, a déclaré Kim A. Snyder, réalisatrice de documentaires, qui a fait la connaissance de Rice et Saylor, alors qu’elle travaillait sur son film sur Newtown, récompensé par Peabody.

Saylor a fait pression pour des lois plus strictes sur les armes à feu et a tenté de mettre en lumière la violence urbaine qui a coûté la vie à tant de jeunes Noirs.

“Ensuite, c’était son propre enfant”, a déclaré Snyder.

Même avec la légère augmentation des homicides dans la capitale du Connecticut, l’État a l’un des taux de mortalité par armes à feu les plus bas, selon le Violence Policy Center.

“Mais nous devons faire plus”, a déclaré Jeremy Stein, directeur exécutif de CT Against Gun Violence.

En plus de contrôler l’offre d’armes à feu, Stein souhaite que davantage soit fait pour réduire la demande d’armes à feu tout en renforçant les programmes communautaires qui promeuvent la civilité et travaillent à réduire l’impulsion à prendre une arme à feu lorsque les conflits s’intensifient.

Stein et d’autres demandent à l’État d’augmenter le financement d’une commission anti-violence à 10 millions de dollars par an.

Il a qualifié la dernière fusillade d'”incroyablement personnelle” en raison du lien de Rice avec le groupe.

“Elle a perdu son fils, Shane”, a déclaré Stein, “et maintenant la fille de Shane a été assassinée – les deux par la violence armée.”

Les suspects du meurtre de Se’Cret semblaient viser trois hommes – âgés de 16, 18 et 23 ans – qui se tenaient sur un trottoir dans une rue résidentielle non loin du centre-ville de Hartford jeudi soir. Ils ont été blessés, mais tous les trois devaient survivre.

Le maire de Hartford, Luke Bronin, a exhorté les trois victimes survivantes à coopérer avec la police, notant lors d’une conférence de presse vendredi qu’elles pourraient conduire la police aux tueurs de Se’Cret.

“Une tragédie comme celle-ci se répercute dans une communauté et affecte tant de personnes”, a-t-il déclaré.

Le meurtre de Se’Cret a pesé lourdement sur l’esprit des marcheurs samedi alors qu’ils participaient au rassemblement annuel des mères unies contre la violence de la ville. Ils se sont rassemblés sur Huntington Street, où Se’Cret a été abattu, pour se joindre à la veillée de la jeune fille.

Des discours ont été prononcés. Des sermons ont été prononcés. Et des prières ont eu lieu.

Une femme, chantant au rythme d’un tambour, a porté le sentiment de la communauté en deuil: “Posez l’arme.”