Pour parvenir à leur conclusion, les scientifiques ont utilisé le dernier examen cristallographique et spectroscopique détaillé de la lonsdaleite minérale de la météorite de fer Canyon Diablo qui a été découverte pour la première fois en 1891 dans le désert de l’Arizona.
Nommé d’après la cristallologue britannique pionnière Dame Kathleen Lonsdale, on pensait auparavant qu’il était composé de diamants hexagonaux purs, ce qui les distingue des diamants cubiques classiques. Cependant, l’équipe a découvert qu’il se compose en fait de diamants nanostructurés et d’intercalaires de type graphène – où les deux minéraux se développent ensemble dans des cristaux – appelés diaphites. L’équipe a également identifié des erreurs d’empilement, ou “erreurs”, dans la séquence répétitive des modèles de couches atomiques.
“En étudiant les différents types de croissance entre le graphène et la structure du diamant, nous pouvons nous rapprocher de la compréhension des conditions de pression et de température qui se produisent lors d’un impact d’astéroïde”, a déclaré Peter Nemeth, auteur principal de l’étude, dans une déclaration d’information.
Németh et ses collègues ont également constaté que la distance entre lapisan graphène Il est inhabituel en raison de l’environnement unique des atomes de carbone qui se produit à l’interface entre le diamant et le graphène. Ils ont également démontré que la structure du diaphragme était responsable d’avantages spectroscopiques jusque-là inexpliqués.
“C’est très excitant car nous pouvons désormais révéler la structure du diaphragme dans le diamant en utilisant des techniques spectroscopiques simples sans avoir besoin d’un microscope électronique coûteux et laborieux”, a déclaré le co-auteur de l’étude, Chris Howard.
Selon le groupe, les unités structurelles et les complexités rapportées dans les échantillons de lonsdaleite peuvent se produire dans une grande variété d’autres matériaux carbonés résultant de chocs et de contraintes statiques ou par précipitation à partir de la phase vapeur.
Ainsi, ils pensent que grâce à une croissance contrôlée de la structure de la couche, il devrait être possible de concevoir des matériaux extrêmement résistants et flexibles, ainsi que des propriétés électroniques pouvant être modifiées du conducteur à l’isolant.
