2024-07-12 07:22:04
Les dirigeants de la ville de Dallas envisagent d’utiliser de minuscules maisons, des conteneurs maritimes rénovés et des campings pour lutter contre le sans-abrisme.
Ils parlent également de fournir un parking aux résidents qui préfèrent séjourner dans un camping-car ou une voiture.
Plus tôt cette année, les autorités ont interrogé des villes comme Austin qui ont investi des ressources pour combler le fossé entre la rue et un logement permanent.
Ils ont visité de minuscules maisons dans une communauté de Los Angeles construites sur ce qui était auparavant un parking de 6,8 acres et ont étudié des maisons conteneurs dans le sud du centre-ville d’Atlanta.
Points politiques
Il s’agit d’un effort visant à déplacer rapidement les résidents sans abri loin des espaces publics situés à l’extérieur de l’hôtel de ville, des bibliothèques et des grandes artères.
Comme la plupart des municipalités américaines, Dallas applique un principe appelé « Housing First » (le logement avant tout) pour mettre fin au sans-abrisme. Ce principe repose sur l’idée que la meilleure façon de mettre fin au sans-abrisme est de commencer par donner un toit à quelqu’un.
Le relogement et la réhabilitation sont toutefois des opérations complexes, car chaque personne est unique.
Les problèmes de santé mentale et la réticence à accepter un logement prennent du temps à être surmontés, et les progrès semblent souvent lents. Lors d’une réunion d’information en mai, la conseillère municipale Gay Donnell Willis a déclaré que ce rythme « force les rues, les parcs et d’autres endroits à se transformer en salles d’attente ».
Jesse Moreno, membre du conseil municipal et président du comité sur le logement et les sans-abri, a déclaré au Dallas Morning News qu’il avait constaté une augmentation du nombre de campements de sans-abri dans toute la ville. Il s’inquiète du fait qu’il n’existe pas de mesures permettant de déterminer le temps nécessaire à la ville pour reloger les gens.
Moreno a déclaré qu’il se concentrait sur la recherche de cette information.
Les autorités ont présenté des plans pour un programme pilote de deux ans La ville construirait 50 logements et chercherait un camping et un parking adjacents pour ceux qui refusent un logement. L’intention est de s’associer à un promoteur ou à un opérateur à but non lucratif pour gérer le projet et doter le programme de services complets de santé mentale, de comportement, de transport public et de restauration.
En lien : Les entreprises et les propriétaires fonciers de Dallas partagent leurs inquiétudes concernant les camps de sans-abri
Le coût des petites maisons s’additionne
Christine Crossley, directrice du Bureau des solutions aux sans-abri, a déclaré que la ville dispose d’un million de dollars du dernier cycle budgétaire qu’elle peut utiliser pour construire des structures. Les fonds expireront en septembre, à la fin de l’exercice en cours, mais la ville dispose également de fonds obligataires qu’elle peut utiliser.
En mai, les électeurs ont approuvé une proposition d’obligation de 19 millions de dollars pour des projets de lutte contre les sans-abri.
À Seattle, des structures similaires construites sur place ont nécessité un investissement de 350 000 dollars pour 24 unités. Les maisons y sont de la taille d’une petite chambre avec des fenêtres et des portes, et les résidents partagent les cuisines et les salles de bains.
Austin a un programme similaire avec 225 unités et un coût de construction de 18 millions de dollars.
Ce ne sera pas la première communauté de petites maisons à Dallas. À l’ouest de Fair Park, sur le boulevard Malcolm X, se trouve un village de 50 logements appelé Hickory Crossing.
Jamie Zachary, directeur exécutif de la Société de développement communautaire du centre de Dallasl’association à but non lucratif en charge des maisons, a déclaré que celles-ci étaient chères lors de leur construction en 2016. Le prix élevé était dû à l’absence de marché à l’époque. Chaque unité, a-t-il dit, coûtait près de 80 000 dollars.
Mais le marché des petites maisons a augmenté. Zachary a déclaré que chaque structure pourrait être construite pour environ 15 000 à 18 000 dollars. L’association à but non lucratif cherche à étendre le programme et à construire davantage de structures.
Plusieurs petites maisons sont visibles aux Cottages à Hickory Crossing, le jeudi 6 juin 2024, à Dallas. (Elías Valverde II / Photographe du personnel)
James Adams, 55 ans, a vécu dans cette petite maison de South Dallas pendant six ans. Il est arrivé avec une fracture de la hanche et un diagnostic d’hépatite C, résigné à une dépendance aux substances.
« Je ne vois aucune raison d’arrêter (l’alcool et les drogues). Une partie de moi-même veut arrêter, et une autre partie de moi-même n’en voit pas l’intérêt », se rappelle Adams avoir dit à un médecin d’une clinique partenaire du programme.
Le médecin, un spécialiste en médecine interne, a répondu avec des mots que Adams a dit qu’il n’aurait jamais attendus d’un homme de science. « John, veux-tu prier avec moi ? » a demandé le médecin.
Les années passées à l’intersection de Oak Lawn Avenue et de Stemmons Freeway avaient renforcé son optimisme, mais l’espoir envahissait Adams dans cette clinique. On dit qu’il faut tout un village pour élever un enfant, a-t-il dit. Celui-ci, a-t-il dit, en montrant du doigt la communauté de 50 logements au sud du centre-ville, lui a sauvé la vie.
Adams est de retour dans un campement. Il a quitté les chalets après une bagarre avec les gardiens parce qu’il avait amené un autre résident pour vivre avec lui.
« Je ne jetterais jamais les chalets sous un bus. Ils m’ont aidé », a déclaré Adams, qui a ajouté qu’il ne prenait désormais plus de drogue.
Il a été ravi d’apprendre que la ville envisageait un autre programme pour sortir les gens des rues.
Les défenseurs des droits des personnes handicapées et les responsables du logement affirment que la construction des structures est la partie la plus facile. La partie la plus difficile est de trouver un opérateur capable de gérer le programme.
Crossley a déclaré que la ville n’avait pas d’argent pour soutenir la communauté. Au lieu de cela, les responsables souhaitent utiliser les fonds de construction comme « capital d’amorçage » pour attirer un partenaire qui peut apporter des fonds supplémentaires pour maintenir le projet.
Lorsque les membres du conseil municipal reviendront de leurs vacances de juillet, ils auront beaucoup de choses à étudier. L’équipe de Crossley recherche des sites pour le programme, et l’un des critères est que la nouvelle communauté doit se trouver dans un district du conseil municipal qui n’a pas un seul projet de service aux sans-abri.
Wayne Walker, PDG d’OurCalling, une association à but non lucratif qui construit actuellement une communauté de 500 logements dans le comté d’Ellis, a déclaré que le succès du programme se résume à la mise en œuvre et à la volonté politique. Les dirigeants de la ville de Dallas n’ont pas ajouté d’espace significatif dans les refuges pour sans-abri depuis la création du Bridge (un centre de réadaptation pour sans-abri) il y a 16 ans, a-t-il déclaré.
En lien : OurCalling collecte 50 millions de dollars pour construire une communauté de petites maisons pour les sans-abri du nord du Texas
Les installations municipales acquises pour le logement permanent avec soutien, dotées de services éducatifs, de santé mentale et d’aide à la location, attendent toujours de démarrer.
L’hôtel Miramar, situé au 1950 Fort Worth Avenue, a trouvé un exploitant en la personne de St. Jude Inc. après trois ans de va-et-vient avec les quartiers voisins au sujet du nombre d’unités autorisées. Pendant ce temps, un hôpital médical vacant à South Oak Cliff languit dans l’incertitude en raison de l’opposition des membres de la communauté voisine.
Ce n’est rien comparé aux coûts récurrents liés aux visites à l’hôpital, aux traitements médicaux, à l’incarcération et aux refuges d’urgence. Un rapport de mai sur les coûts économiques du sans-abrisme a montré que les comtés de Dallas et de Collin ont accumulé près de 200 millions de dollars de factures.
Les campings agréés ne sont pas non plus des solutions infaillibles, selon un Rapport 2018 du Conseil interinstitutions sur les sans-abri des États-Unis. Ils peuvent être coûteux et difficiles à entretenir.
« Les personnes hébergées dans de tels environnements n’ont toujours pas d’abri, vivent toujours à l’extérieur et restent sans abri – et souvent, ces environnements ne leur offrent pas un environnement véritablement sûr, sain et sécurisé », indique le rapport.
Lors du même briefing de mai, le membre du conseil Chad West s’est demandé si les projets susceptibles de coûter plus cher à la ville, comme les petites maisons, pourraient détourner l’attention de ce que la ville fait déjà.
Il a déclaré qu’il y avait eu une réduction de 24 % du nombre de sans-abri et que la ville venait de célébrer « efficacement » la fin du sans-abrisme chez les vétérans dans les comtés de Dallas et de Collin.
« J’hésite à lancer toute cette discussion sur la mise sur le marché d’un nouvel objet brillant qui viendrait détourner l’attention de ces efforts », a déclaré West.
La ville s’associe actuellement à un consortium de plus de 100 organisations qui fournissent des services de proximité et des travailleurs sociaux, des centres de crise et des refuges.
Housing Forward, l’agence qui gère la réponse des comtés de Dallas et de Collin au sans-abrisme, a recensé beaucoup moins de personnes sans abri lors du recensement ponctuel de janvier, soit 3 718. Il s’agit du recensement le plus faible de sans-abri dans la région depuis 2015.
Des experts comme Daniel Roby, PDG de l’Austin Street Center, l’un des plus grands refuges pour sans-abri de Dallas, affirment que les recensements ponctuels ne sont pas parfaits. Ils ne constituent qu’un instantané de la crise des sans-abri, mais ils ont tendance à être l’outil le plus fiable à l’échelle nationale.
En réalité, il est difficile de mesurer le nombre exact de sans-abri chroniques qui vivent à Dallas. Plusieurs d’entre eux vivent une vie transitoire, se déplaçant d’un endroit à un autre.
Roby faisait partie d’un groupe de travail créé par le maire Eric Johnson pour évaluer les besoins et les réponses aux sans-abri de Dallas. Le groupe de travail a créé le rapport HOPE, un surnom pour les sans-abri, les organisations, les politiques et les campements.
Le rapport a clairement établi un lien entre le « manque drastique » de logements pour les résidents à bas salaires et l’augmentation de la population sans abri. Les solutions temporaires comme les mini-maisons risquent de devenir coûteuses et de priver les initiatives de logement permanentes de fonds. « La ville doit aborder les mesures temporaires avec prudence, en privilégiant les solutions à long terme et en tirant les leçons des expériences d’autres villes pour éviter d’aggraver les problèmes de sans-abrisme », indique le rapport.
Roby a déclaré que la ville aurait intérêt à faire appel à un fournisseur dès le début pour élaborer des mesures et éviter de concevoir quelque chose qu’« aucun fournisseur n’est intéressé à mettre en œuvre ».
Moreno est optimiste.
« Nous n’avons jamais eu autant de monde à la table des négociations qu’aujourd’hui, et j’en suis reconnaissant », a-t-il déclaré. « Nous avons la ville à la table des négociations. Nous avons les membres du conseil à la table des négociations. Nous avons le continuum des soins. Nous avons les fournisseurs à la table des négociations. Tout le monde a la même mission. »
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