Plus de 30 personnes ont été arrêtées à travers le Royaume-Uni dans le cadre d’une opération de répression menée par le ministère de l’Intérieur contre les bandes de passeurs exploitant la frontière invisible entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord.
L’opération, qui s’est déroulée du 16 au 18 septembre, a donné lieu à 14 arrestations à Belfast et à la saisie de 400 000 £ en espèces et de 10 faux documents d’identité à divers endroits du Royaume-Uni.
Cette opération intervient quelques mois après que des inquiétudes ont été soulevées en Irlande selon lesquelles des passeurs transportaient des personnes dans l’autre sens – du Royaume-Uni vers l’Irlande en réponse à la menace d’une expulsion vers le Rwanda, une conséquence potentielle de la politique officielle du gouvernement britannique de l’époque, qui a maintenant été abandonnée.
Le ministère de l’Intérieur a déclaré dimanche que ses équipes chargées de l’application de la loi et les forces de police britanniques étaient descendues dans les ports, les aéroports et les routes de villes comme Belfast, en Écosse, Liverpool et Luton, dans le cadre d’une opération de trois jours.
La police a également arrêté un ressortissant jordanien, un Ukrainien, un Géorgien, un Syrien, un Soudanais et un Chinois. Dix-sept personnes ont été arrêtées en Irlande du Nord.
L’inspecteur de l’application de la loi Jonathan Evans a décrit l’opération dans les ports et les aéroports comme un énorme succès qui « envoie un message clair : les bandes de passeurs qui enfreignent nos lois devront faire face à de graves conséquences ».
Il a déclaré que son bureau, récemment créé par le parti travailliste, « agissait jour après jour » pour s’assurer d’avoir une longueur d’avance sur les passeurs. « Nous continuerons à travailler sans relâche pour garantir que personne n’abuse de l’espace commun de voyage ou des frontières du Royaume-Uni », a-t-il déclaré.
En vertu d’un accord datant de l’indépendance de l’Irlande en 1922, aucun passeport ni autre contrôle physique n’est exigé par le gouvernement pour les citoyens britanniques et irlandais voyageant entre leurs deux pays. Cet accord fait partie d’un accord de longue date appelé espace de voyage commun et ne s’applique pas aux ressortissants non britanniques ou non irlandais.
Mais la nature poreuse de la frontière a été la source de tensions politiques.
C’était l’un des principaux points de friction du Brexit, les Irlandais obtenant enfin des garanties juridiques dans l’accord de 2019 selon lesquelles la frontière resterait invisible sans contrôles de passeport ou de douane.
En 2022, cependant, la ministre britannique de l’Intérieur de l’époque, Priti Patel, a déclaré au gouvernement irlandais qu’elle craignait que la frontière invisible ne constitue une porte dérobée permettant aux réfugiés arrivant en Irlande d’entrer au Royaume-Uni sans visa.
Les responsables politiques irlandais ont qualifié cette proposition de « honteuse » et « terrible ». Ils avaient cherché et obtenu des garanties supplémentaires lors des négociations sur le Brexit, selon lesquelles aucun contrôle ne serait effectué sur les voitures, les trains ou les camions traversant la frontière nord-irlandaise.
Les forces de police irlandaises et britanniques ont coopéré dans le passé pour limiter les possibilités pour les passeurs d’êtres humains utilisant l’aéroport de Dublin d’entrer au Royaume-Uni dans le cadre d’une initiative conjointe, l’Opération Gull, mais cela reste un sujet sensible pour les deux gouvernements étant donné les pièges de la frontière invisible.
Un ministre irlandais a affirmé plus tôt cette année que 80 % des demandeurs d’asile arrivant en République arrivaient via l’Irlande du Nord.
De nouvelles tensions ont éclaté en août après les émeutes anti-immigration en Angleterre et à Belfast qui ont abouti à plus de 1 000 arrestations.
La ministre britannique de la sécurité des frontières et de l’asile, Angela Eagle, a déclaré que le gouvernement ne resterait pas les bras croisés et ne laisserait pas les passeurs risquer la vie des gens sur la base de faux espoirs.
2024-09-22 21:28:00
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