Les gouvernements du monde entier se sont précipités pour défendre la Cour pénale internationale (ICC) après que Donald Trump a lancé des sanctions contre l’organisme mondial, qui est considéré comme un dernier recours vital pour poursuivre des personnes puissantes accusées d’atrocités, notamment des crimes de guerre et du génocide.
Mettre en place il y a plus de deux décennies pour servir de corps impartial et incorruptible qui avait le poids à affronter des criminels – des seigneurs de guerre militants aux chefs d’État – la CPI s’est retrouvée sous attaque de Washington à un moment où elle enquête sur une violence choquante à Gaza.
Le président américain a signé jeudi un décret, autorisant les sanctions économiques agressives contre la CPI et les interdictions de voyager dans son personnel, accusant la Cour de «actions illégitimes et sans fondement» ciblant les États-Unis et son allié Israël.
L’ordonnance de Trump a cité un mandat d’arrêt émis par la CPI pour Benjamin Netanyahu pour des crimes de guerre présumés relatifs à la guerre de Gaza comme raison de la décision. Netanyahu s’est rendu à Washington cette semaine et a félicité Trump en tant que «plus grand ami» d’Israël.
Karim Khan, un procureur britannique de la CPI, est considéré comme la première personne ciblée par les sanctions. Photographie: Marwan Ali / AP
Les États-Unis n’ont pas encore révélé qui sera sanctionné en vertu de l’ordonnance, mais quatre sources connaissant la situation ont déclaré que le procureur en chef britannique de la CPI, Karim Khan, était le premier et le seul individu à être ciblé jusqu’à présent.
Répondant à l’ordonnance vendredi, la CPI a appelé ses 125 partis d’État à s’opposer aux sanctions, décrivant la décision de Washington comme une tentative de «nuire à son travail judiciaire indépendant et impartial».
Soixante-dix-neuf pays – dont le Brésil, le Canada, le Danemark, le Mexique et le Nigéria – ont publié une lettre conjointe qui a averti les sanctions «augmenterait le risque d’impunité pour les crimes les plus graves et menacerait d’éroder l’état de droit international».
Les alliés de longue date des États-Unis se sont retrouvés en désaccord avec Washington, tandis que le chef d’un groupe de défense des droits mondiaux le qualifie de «vindicatif».
Le chancelier allemand, Olaf Scholz, a déclaré que les sanctions «mettaient en danger une institution qui est censée s’assurer que les dictateurs de ce monde ne peuvent pas simplement persécuter les gens et commencer les guerres».
La France a déclaré qu’elle réaffirmerait son soutien à la CPI et se mobiliserait avec ses partenaires afin que la CPI puisse poursuivre sa mission. À Londres, un porte-parole du Premier ministre britannique, Keir Starmer, a déclaré que la Grande-Bretagne avait soutenu l’indépendance du tribunal.
Le président de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que la CPI avait «une voix aux victimes du monde entier» et qu’elle «devait être en mesure de poursuivre librement la lutte contre l’impunité mondiale», tandis que la principale agence des droits des Nations Unies a déclaré que la décision de Trump devrait être inversée.
Dans son ordre, Trump a déclaré que la CPI avait «abusé de son pouvoir» en émettant les mandats de Netanyahu et de son ancien ministre de la Défense Yoav Gallant, qu’il a affirmé «a établi un précédent dangereux» qui mettait en danger les citoyens américains et ses militaires. Netanyahu a fortement applaudi la décision de Trump, l’appelant audacieux.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu (à gauche) a salué les sanctions de Trump. Photographie: Evan Vucci / AP
Le prédécesseur de Trump, Joe Biden, a agi en tant que défenseur international le plus éminent d’Israël alors qu’il poursuivait une guerre dévastatrice à Gaza, et a qualifié les mandats de CPI délivrés en novembre «scandaleux».
Trump, qui a utilisé le terme «palestinien» comme insulte lors d’un débat de campagne, est allé plus loin, ce qui suggère que Gaza devrait être «nettoyé».
Plus tôt cette semaine, Trump a présenté une proposition pour une prise de contrôle américaine de Gaza qui nécessiterait la suppression d’environ 2 millions de Palestiniens aux pays voisins, un plan loué par Netanyahu mais largement condamné comme un plan pour le nettoyage ethnique.
L’Égypte, qui borde Gaza, a intensifié les appels avec des partenaires arabes vendredi, notamment la Jordanie, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, pour souligner son rejet de toute mesure visant à déplacer les Palestiniens, a indiqué son ministère des Affaires étrangères.
La proposition de Trump a également mis l’incertitude sur un fragile contrat de cessez-le-feu de Gaza qui a été atteint le mois dernier.
La CPI a été créée en 2002 pour poursuivre les crimes graves commis par des individus lorsque les États membres ne sont pas disposés ou ne peuvent pas le faire eux-mêmes. Bien que les États-Unis et Israël ne soient pas des parties à la loi, leurs citoyens peuvent relever de sa juridiction. Israël a d’autres alliés comme le Royaume-Uni, l’Allemagne et la France qui seraient obligés d’arrêter Netanyahu s’il devait se rendre dans ces pays.
Les mandats de Netanyahu et de Gallant ont été approuvés par un panel de trois juges élus par des partis des États, et un mandat d’arrêt a également été émis pour le chef militaire du Hamas, Mohammed Deif, dont il est inconnu. En 2021, la CPI a jugé qu’elle avait compétence en Palestine et pourrait y étudier les crimes, malgré les objections israéliennes.
Le secrétaire général d’Amnesty International, Agnès Callamard, a déclaré que l’ordre de Trump “envoie le message selon lequel Israël est au-dessus de la loi et des principes universels de la justice internationale”.
Elle a déclaré jeudi: «L’ordre exécutif d’aujourd’hui est vindicatif. C’est agressif. C’est une étape brutale qui cherche à saper et à détruire ce que la communauté internationale a minutieusement construit au fil des décennies, sinon des siècles: des règles mondiales applicables à tous et visez à rendre justice à tous. »
La CPI a émis séparément un mandat d’arrêt contre le dirigeant russe, Vladimir Poutine, pour avoir supervisé l’enlèvement d’enfants ukrainiens et pour les responsables russes liés à des frappes de missiles sur les infrastructures civiles.
L’Ukraine a déclaré vendredi qu’elle espérait que la CPI poursuivrait ses travaux sur ces cas. “Nous espérons qu’ils n’affecteront pas la capacité de la Cour à rendre justice aux victimes de l’agression russe”, a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères.
Après que les juges de la CPI ont publié les mandats d’arrêt contre Netanyahu et Gallant en novembre, le tribunal s’est préparé pour des déménagements en rétablissement par l’administration Trump entrante. Les responsables du tribunal, qui ont son siège social à La Haye, craignent que les sanctions puissent constituer une menace existentielle pour l’organisme judiciaire.
Des réunions d’urgence ont eu lieu vendredi parmi les hauts fonctionnaires pour évaluer rapidement les implications de l’ordonnance de Trump, qui, selon un responsable [the US] veut que ce soit ».
Parmi les questions alarmantes, le tribunal est une exigence de l’ordonnance selon laquelle dans les 60 jours, le Trésor américain se soumet à Trump, les noms de «personnes supplémentaires» à cibler avec des sanctions. Des sources de la CPI ont indiqué que cela resterait sur le tribunal et créerait une incertitude considérable pour son personnel, ses opérations et son accès aux services dont il dépend pour fonctionner.
Les sanctions placées sur Khan entraveraient gravement ses travaux quotidiens au tribunal, ont déclaré des responsables de l’accusation anciens et actuels. Il est prévu que Khan devra être effectivement ancré dans certains cas et à certains de son personnel. Il serait également empêché de voyager aux États-Unis.
En 2020, sous un décret distinct mais similaire, Trump a imposé des interdictions de voyager et des gel des actifs sur l’ancien procureur de la CPI, Fatou Bensouda, qui est gambien, ainsi que l’un de ses hauts responsables.
Les mesures ont été lancées en réponse aux décisions prises par Bensouda dans les enquêtes sur le crime de guerre en Afghanistan et dans les territoires palestiniens occupés. À l’époque, Bensouda mène une enquête préliminaire sur les allégations de crimes commis par les forces armées et le Hamas israéliennes.
En 2021, Bensouda a fait passer l’affaire à une enquête criminelle officielle. Khan a hérité de l’enquête et l’a accélérée plus tard après les attaques du 7 octobre dirigées par le Hamas et la destruction de Gaza qui a suivi par Israël.
Israël combat une affaire judiciaire distincte devant la Cour internationale de justice, qui statuerait sur les différends entre les États, sur des allégations de génocide à Gaza, où elle a tué près de 50 000 personnes.