Des dizaines de soldats de l’OTAN ont été blessés lors d’affrontements avec des Serbes au Kosovo

Environ 25 casques bleus de l’OTAN défendant trois mairies dans le nord du Kosovo ont été blessés lundi lors d’affrontements avec des manifestants serbes alors que le président serbe mettait l’armée en état d’alerte maximale.

La KFOR, la mission de maintien de la paix dirigée par l’OTAN au Kosovo, a condamné la violence.

“Alors qu’ils combattaient les parties les plus actives de la foule, plusieurs soldats des contingents italien et hongrois de la KFOR ont subi des attaques non provoquées et ont subi des blessures traumatiques avec des fractures et des brûlures dues à l’explosion d’engins incendiaires”, indique un communiqué cité par Reuters. .

• Le ministre hongrois de la Défense, Kristof Szalay-Bobrovnicki, a déclaré que 7 soldats hongrois avaient été grièvement blessés et seraient emmenés en Hongrie pour y être soignés. Il a dit que 20 soldats ont été blessés. Des soldats italiens ont également été blessés lors d’affrontements.

• “Ce qui se passe est absolument inacceptable et irresponsable”, a déclaré la Première ministre italienne Giorgia Meloni dans un communiqué. “Il est vital que de nouvelles actions unilatérales des autorités kosovares soient évitées et que toutes les parties concernées fassent immédiatement marche arrière pour réduire les tensions.”

• Le président serbe Aleksandar Vucic a déclaré que 52 Serbes avaient été blessés, dont trois grièvement. Il a accusé le Premier ministre du Kosovo, Albin Kurti, de créer des tensions et a exhorté les Serbes du Kosovo à éviter les affrontements avec les troupes de l’OTAN.

• Le président du Kosovo, Vjosa Osmani, a accusé son homologue serbe Aleksandar Vucic de déstabiliser le Kosovo. “Des structures illégales serbes transformées en gangs criminels ont attaqué la police du Kosovo, des officiers de la KFOR (maintien de la paix) et des journalistes. Ceux qui exécutent les ordres de Vucic de déstabiliser le nord du Kosovo doivent être traduits en justice”, a tweeté Osmani.

© Reuters

La situation tendue s’est développée après l’entrée en fonction des maires de souche albanaise dans la région à majorité serbe du nord du Kosovo à la suite d’élections boycottées par les Serbes. Cette décision a incité les États-Unis et leurs alliés à réprimander Pristina vendredi après avoir explicitement averti les maires albanais nommés des villages serbes de ne pas organiser de cérémonies d’inauguration, mais uniquement de mener à bien leur travail administratif.

À Zvecan, l’une des villes où la violence a éclaté, la police du Kosovo – composée d’Albanais de souche après que les Serbes ont quitté l’institution l’année dernière – a déployé des gaz lacrymogènes pour repousser une foule de Serbes qui ont déchiré une barricade de sécurité et tenté de forcer leur chemin jusqu’au bâtiment de la municipalité, selon des témoins oculaires.

© Reuters

Des manifestants serbes à Zvečan ont lancé des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes sur des soldats de l’OTAN. Les Serbes se sont également affrontés avec la police à Zvecan et ont peint des véhicules de l’OTAN avec la lettre “Z” comme insigne russe utilisé dans la guerre en Ukraine.

À Leposavic, près de la frontière avec la Serbie, des casques bleus américains en tenue anti-émeute ont placé des barbelés autour de la mairie pour la protéger des centaines de Serbes en colère. Plus tard dans la journée, des manifestants ont lancé des œufs sur une voiture garée du nouveau maire de Leposavich.

Vucic, qui est le commandant en chef des forces armées serbes, a élevé la préparation au combat de l’armée au plus haut niveau, a déclaré le ministre de la Défense Milos Vucevic aux journalistes.

© Reuters

“Cela signifie que juste avant 14h00, le chef d’état-major général des forces armées serbes a donné des instructions supplémentaires pour le déploiement d’unités de l’armée dans des positions spécifiques et spécifiques”, a déclaré Vucevic, sans donner plus de détails.

Les soldats de la paix de l’OTAN ont également bloqué la mairie de Zubin Potok pour la protéger des Serbes locaux en colère, ont déclaré des témoins.

© Reuters

Igor Simic, vice-président de la Liste serbe, le plus grand parti serbe du Kosovo soutenu par Belgrade, a accusé le Premier ministre kosovar Albin Kurti d’alimenter les tensions dans le nord. “Nous sommes intéressés par la paix. Les Albanais qui vivent ici sont intéressés par la paix et lui seul (Kurti) veut créer le chaos”, a déclaré Simic aux journalistes à Zvecan.

• Les Serbes, qui constituent la majorité dans le nord du Kosovo, n’ont jamais accepté la déclaration d’indépendance du territoire vis-à-vis de la Serbie en 2008 et considèrent toujours Belgrade comme leur capitale plus de deux décennies après le soulèvement des Albanais du Kosovo contre le régime répressif serbe.

• Les Albanais de souche représentent plus de 90 % de la population du Kosovo dans son ensemble, mais les Serbes du Nord réclament depuis longtemps un accord négocié par l’UE en 2013 pour créer une association de municipalités autonomes dans leur région.

• Les Serbes ont refusé de participer aux élections locales d’avril et les candidats de souche albanaise ont remporté des sièges de maire dans quatre municipalités à majorité serbe – dont le nord de Mitrovica, où aucun incident n’a été signalé lundi – avec un taux de participation de 3,5 %.

© Reuters

Les Serbes demandent au gouvernement du Kosovo de retirer les maires de souche albanaise des mairies et de permettre aux administrations locales financées par Belgrade de reprendre leur travail.

Vendredi, trois des quatre maires d’origine albanaise ont été escortés jusqu’à leurs bureaux par la police, qui a lancé des pierres et répondu avec des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser les manifestants.

Les États-Unis et leurs alliés, qui ont fermement soutenu l’indépendance du Kosovo, ont réprimandé Pristina vendredi, affirmant que l’imposition de maires dans les zones à majorité serbe sans soutien public sapait les efforts de normalisation des relations.

Kurti a défendu la position de Pristina, tweetant après un appel téléphonique le week-end avec le chef de la politique étrangère de l’Union européenne : “Je souligne que les maires élus fourniront des services à tous les citoyens”.

© Reuters

Le ministre serbe des Affaires étrangères, Ivica Dacic, a déclaré à la RTS qu'”il n’est pas possible d’avoir des maires qui ne sont pas élus par les Serbes dans les municipalités à majorité serbe”.

Après la rencontre avec Kurti, l’ambassadeur américain au Kosovo, Jeffrey Hovenier, a déclaré aux journalistes : “Nous sommes préoccupés par les informations d’aujourd’hui sur les violences contre les biens officiels”. “Nous avons vu des photos de graffitis sur des voitures de la KFOR et des voitures de police, nous avons entendu parler d’attaques contre des journalistes, nous le condamnons, ce n’est pas une réponse appropriée.”

© Reuters