2024-09-13 18:55:11
Des documents d’accès à l’information récemment publiés par le gouvernement japonais montrent qu’au moins 21 chevaux sont morts pendant ou dans les jours qui ont suivi leur transport par avion depuis le Canada vers le Japon entre mai 2023 et juin 2024.
Les documents ont été obtenus par l’agence japonaise de défense des droits des animaux Life Investigation Agency (LIA) auprès du ministère japonais de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche et du Service de quarantaine animale, responsable de l’importation d’animaux vivants.
« Je pense que c’est extrêmement élevé », a déclaré le directeur de la LIA, Ren Yabuki, à CBC News dans un courriel, faisant référence au nombre de décès de chevaux.
« Outre les décès, de nombreux chevaux étaient dans un état grave, souffrant notamment de diarrhée et de fièvre. Les conditions difficiles dans lesquelles les chevaux ont été transportés sont évidentes. Le plus surprenant est que des juments pleines ont également été transportées. J’ai été choquée d’apprendre que certaines d’entre elles ont fait des fausses couches ou sont mortes après leur arrivée au Japon. »
Au cours de la période couverte par les documents, environ 2 500 chevaux ont été exportés de Winnipeg et d’Edmonton vers le Japon. Une fois arrivés, ils sont engraissés, puis abattus et servis crus en sashimi.
VIDÉO | Comment les chevaux sont transportés par avion de Winnipeg au Japon :
Chargement des chevaux à l’aéroport de Winnipeg
Les chevaux sont déchargés des semi-remorques à l’aéroport de Winnipeg, en route vers le Japon.
LIA travaille avec les défenseurs de l’association canadienne à but non lucratif Animal Justice, qui a a publié un rapport D’après les documents. CBC News a vérifié de manière indépendante l’exactitude de la traduction du rapport du japonais.
« Ces nouvelles données m’ont complètement stupéfaite », a déclaré Kaitlyn Mitchell, directrice du plaidoyer juridique pour Animal Justice.
« Il semble que les chevaux meurent pendant le transport. Ils meurent après le transport. Ils tombent malades et se blessent. Et rien de tout cela n’est reflété dans les registres officiels au Canada. Ce que les responsables ont dit ici n’est donc qu’une petite partie du tableau, et cela minimise à quel point cette industrie est dangereuse et mortelle. »
Selon les documents, la plupart des décès ont été causés par la déshydratation, le stress et la pneumonie.
Par exemple, le 31 juillet 2023, lors d’un transport entre Edmonton et Kitakyushu, au Japon, impliquant 99 chevaux et ayant duré au total 29,35 heures, un cheval est mort d’une déshydratation sévère et un autre des effets d’un coup de chaleur. D’autres chevaux sont arrivés en mauvais état : l’un avait de la fièvre et l’autre une conjonctivite.
Lors d’un transport de 85 chevaux d’Edmonton à Kagoshima, au Japon, le 8 janvier 2024, trois chevaux sont morts des suites de leurs blessures après être tombés pendant le transport.
Ce document publié à la suite d’une demande d’accès à l’information formulée par un groupe de défense des animaux montre que deux chevaux canadiens sont morts après avoir fait une fausse couche pendant leur transport vers le Japon. (Ministère japonais de l’agriculture, des forêts et de la pêche, Service de quarantaine animale)
Une semaine plus tard, lors d’une expédition de 98 chevaux d’Edmonton à Kitakyushu, au Japon, le 15 janvier 2024, un cheval est mort d’une défaillance de plusieurs organes après une chute dans l’avion et deux chevaux sont morts d’une fausse couche.
Une jument enceinte en fin de gestation est considérée comme un animal fragile et inapte au transport, a déclaré Mitchell.
« Si les poulains meurent à cause de la fausse couche et que le fœtus est suffisamment gros pour que les dossiers indiquent que le poulain n’a pas survécu… cela ressemble à une grossesse tardive », a-t-elle déclaré. « Pour moi, il s’agit donc d’une erreur flagrante. Les fonctionnaires de l’ACIA qui sont à l’aéroport ne l’ont même pas remarqué, sans parler des exportateurs qui sont censés prendre soin de ces chevaux et les surveiller avant qu’ils ne partent à l’étranger. »
Outre les décès, plus de 40 maladies et blessures graves sont recensées.
Des chevaux sont préparés pour le transport à l’aéroport de Calgary en 2018. (La Coalition canadienne pour la défense des chevaux)
Le 9 septembre, Mitchell a partagé l’information avec les responsables de l’ACIA, notamment la Dre Mary Jane Ireland, vétérinaire en chef du Canada. « Nous espérons donc pouvoir aller au fond des choses et non seulement comprendre pourquoi il y a un manque de communication, mais aussi régler le problème. »
L’Irlande n’était pas disponible pour une interview.
Dans une déclaration à CBC News, l’ACIA a déclaré que « les allégations sont troublantes et qu’elle les prend très au sérieux ». L’agence examine actuellement les documents d’accès et en discutera avec les autorités japonaises.
L’agence a déclaré que dès que possible après l’arrivée, les transporteurs aériens sont tenus, en vertu du Règlement sur la santé des animaux du Canada (article 155), d’envoyer un rapport à l’inspecteur vétérinaire de l’ACIA sur chaque animal gravement blessé ou mort pendant le transport par avion.
« L’ACIA communiquera avec tous les transporteurs aériens qui transportent des animaux pour leur rappeler leurs obligations en matière de déclaration en vertu du Règlement sur la santé des animaux. À titre de mesure prioritaire, l’ACIA demandera une réunion avec le principal transporteur aérien de chevaux à destination du Japon dans les prochains jours », indique le communiqué.
Si nécessaire, le Service d’enquête et d’application de la loi de l’ACIA peut prendre des mesures punitives, qui peuvent inclure des amendes et des poursuites judiciaires.
Kaitlyn Mitchell, directrice du plaidoyer juridique chez Animal Justice, une organisation à but non lucratif qui lutte pour l’interdiction de l’industrie de la viande de cheval. (Travis Golby/CBC)
Mitchell a reconnu que les statistiques de l’ACIA pourraient être inexactes, car la plupart des décès et des blessures surviennent au Japon, parfois quelques jours après le transport, et que ces informations ne sont peut-être pas communiquées par le gouvernement japonais. De plus, il peut y avoir différentes définitions d’un « incident grave ».
« La diarrhée est-elle un incident grave ? Et si 10 chevaux souffrent de diarrhée ? Un cheval qui s’effondre, mais qui peut être forcé de se relever, est-il un incident grave ? Et s’il s’effondre et doit être déplacé avec un chariot élévateur ? », a-t-elle déclaré. « Je suis prête à admettre qu’il y a des zones d’ombre, mais je pense que beaucoup de choses sont en noir et blanc. »
Plus tôt cette année, Animal Justice s’est associé à LIA pour document ce qui se passe après que les vols transportant des chevaux atterrissent au Japon, constatant que ces expéditions dépassent souvent le délai de 28 heures imposé par le gouvernement fédéral.
En vertu de la Loi canadienne sur la protection des données Règlement sur la santé des animauxles chevaux ne peuvent être transportés sans nourriture, sans eau et sans repos que pendant 28 heures à partir du moment où ils quittent la ferme jusqu’à leur arrivée au Japon. L’ACIA a déclaré que c’est à ce moment-là que le gouvernement japonais est responsable de leur bien-être.
Yabuki appelle le gouvernement japonais à interdire les actes qui « violent le bien-être des animaux », mais souligne que les lois locales « traitent les animaux comme des biens » – il exhorte donc fortement le gouvernement canadien à interdire le transport de chevaux vivants destinés à l’abattage.
Cela fait presque trois ans que le premier ministre Justin Trudeau a ordonné à son ministre de l’agriculture de mettre fin à l’exportation de chevaux vivants destinés à l’abattage.
Le projet de loi C-355, qui interdirait l’exportation par voie aérienne de chevaux canadiens destinés à l’abattage, a été adopté par la Chambre des communes. La deuxième lecture aura lieu au Sénat cet automne.
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