Des échantillons de cendres de Kula montrent des niveaux élevés de substances toxiques – Rapport préliminaire du ministère de la Santé d’Hawaï (DOH)

HONOLULU – Le ministère de la Santé d’Hawaï (DOH) a annoncé aujourd’hui que des données préliminaires non validées provenant d’un échantillonnage de cendres qu’il a reçu vendredi soir montrent des niveaux très élevés d’arsenic dans les cendres des incendies de forêt collectées à Kula. Les tests ont également indiqué des niveaux élevés de plomb et de cobalt.

Les échantillons de cendres ont été collectés le 21 septembre dans huit maisons incendiées à Kula, construites entre les années 1930 et les années 2000. Étant donné que les maisons de la zone touchée de Lāhainā ont été construites au cours de la même période, le ministère de la Santé s’attend à ce que les cendres de Lāhainā aient un profil de contaminant similaire. Alors que l’élimination des risques de phase 1 de l’EPA est presque terminée, le DOH procédera à des tests sur les cendres de Lāhainā.

Le DOH et ses partenaires ont toujours indiqué que les cendres et la poussière des incendies de forêt sont toxiques et doivent être évitées. D’après les nouvelles données préliminaires, le principal contaminant préoccupant est l’arsenic, un métal lourd qui adhère à la poussière et aux cendres des incendies de forêt. Cette constatation renforce la nécessité de suivre scrupuleusement les recommandations pour réduire l’exposition potentielle.

“Les données préliminaires indiquent des niveaux extrêmement élevés d’arsenic dans les cendres, ainsi que des niveaux élevés de plomb et de cobalt”, a déclaré le directeur de la santé de l’État, le Dr Kenneth S. Fink. « Bien que la présence de ces substances ne soit pas inattendue, la concentration d’arsenic en particulier démontre la haute toxicité des cendres et renforce l’importance d’éviter toute exposition aux cendres. Il est important de se rappeler que les gens peuvent prendre des mesures pour minimiser leur exposition à ces contaminants, notamment en évitant de perturber les cendres et en portant un EPI approprié lorsqu’ils se trouvent dans les zones touchées. De plus, pour les personnes proches des zones touchées, garder les surfaces propres de la poussière et des cendres et se laver fréquemment les mains réduira considérablement l’exposition.

Cliquez ici pour consulter les données préliminaires et non validées d’échantillonnage de cendres.

Le DOH prend les mesures suivantes à Lāhainā et Kula sur la base de ces données préliminaires pour protéger la santé publique :

• À Lāhainā, le ministère de la Santé a demandé au comté de Maui et à l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) d’accorder la priorité à l’application de Soiltac, un agent anti-poussière et stabilisant le sol, sur les zones touchées les plus proches des zones habitées. Comme l’arsenic est un métal qui adhère aux cendres, empêcher les cendres et la poussière de se propager dans l’air réduira considérablement le risque d’exposition à l’arsenic et à d’autres contaminants. L’EPA a finalisé l’application Soiltac à Kula et dans les zones proches des écoles de Lāhainā.
• Le DOH recommande au comté de Maui d’installer des écrans anti-poussière plus élevés autour des zones touchées et d’utiliser des brumisateurs d’eau à Lāhainā pour protéger les personnes résidant à côté de la zone d’impact afin de contrôler davantage la poussière et les cendres en suspension dans l’air jusqu’à ce que Soiltac puisse être appliqué.
• Le DOH recommande fortement au comté de Maui de cesser d’utiliser des tamis dans les zones proches des zones habitées lors des visites de rentrée à Lāhainā, car les tamis font voler les cendres dans l’air.
• Le DOH effectuera des tests de caractérisation des cendres à Lāhainā en coordination avec l’EPA. Le DOH prévoit de collecter des centaines d’échantillons de cendres dans les zones touchées de Lāhainā pour créer un échantillon représentatif, mais ne peut le faire qu’après que les matières domestiques dangereuses aient été éliminées des propriétés.
• Le DOH procédera également à des prélèvements d’air supplémentaires à Lāhainā et Kula pour détecter les métaux lourds, notamment l’arsenic. S’il n’y a pas de cendres ou de poussières dans l’air au moment de l’échantillonnage, il est peu probable que des contaminants soient trouvés en quantité mesurable qui serait considérée comme nocive.
• Le DOH continue d’installer des moniteurs d’air continus supplémentaires pour les PM2,5. Les PM 2,5 sont des particules de 0,0025 millimètres ou plus (environ 30 fois plus petites qu’un cheveu humain) qui peuvent être un composant des cendres, de la poussière, de la fumée et de la pollution atmosphérique.

Le ministère de la Santé continue d’exhorter les habitants de Lāhainā et de Kula à prendre des mesures de précaution lorsqu’ils se trouvent dans les zones touchées et à éviter toute exposition aux cendres ou à la poussière des incendies de forêt.

Tous les résidents de Lāhainā et de Kula peuvent surveiller la qualité de l’air en temps réel à fire.airnow.gov ou en téléchargeant le Application mobile AirNow. Des applications supplémentaires telles que Brume localeIQAir et Paku utilisez les mêmes sources de données et autorisez des alertes en temps réel.

Les contaminants préoccupants, tels que les métaux comme le plomb ou l’arsenic, adhèrent aux morceaux de cendres et de poussière enregistrés comme PM 2,5. Pour cette raison, la surveillance de l’air pour les PM 2,5 peut être utilisée comme indicateur pour la surveillance des contaminants. Si les mesures de PM 2,5 ne dépassent pas les niveaux de référence habituels (restent dans la zone verte), il est très peu probable que les cendres et la poussière des zones touchées, ainsi que leurs contaminants associés, soient dans l’air en quantité mesurable qui serait considérée comme nocive. La surveillance de l’air est indicative de la qualité générale de l’air, et les activités de nettoyage ou d’autres activités qui perturbent les cendres pourraient provoquer la propagation de poussières et de cendres dangereuses dans cette zone très localisée, créant ainsi un danger.

Si les moniteurs d’air en temps réel à Lāhainā ou Kula sont jaunes, orange, rouges ou violets (IQA supérieur à 50) :

• Évitez les activités de plein air pour réduire l’exposition et minimiser les risques pour la santé. Ceci est particulièrement important pour les enfants et les personnes enceintes.
• Restez à l’intérieur et fermez toutes les fenêtres et portes. Si un climatiseur est utilisé, réglez-le sur l’option de recirculation.
• Si vous devez quitter la zone concernée, allumez le climatiseur de votre véhicule et réglez-le sur l’option de recirculation.

Communautés adjacentes aux zones touchées

Les résidents des zones proches des zones touchées doivent prendre des précautions telles qu’un nettoyage quotidien et un essuyage humide pour garder les surfaces domestiques exemptes de poussière ou de cendres. Les enfants, qui sont les plus sensibles aux effets toxiques de ces produits chimiques, ne devraient pas jouer dehors dans des zones contenant des cendres.

Le DOH recommande aux gens de rester à l’intérieur et de fermer les fenêtres lorsque l’indicateur de la qualité de l’air passe à une couleur autre que le vert. L’utilisation de l’une des applications mobiles sur la qualité de l’air avec des alertes peut s’avérer très utile. S’il est impossible d’accéder à une application mobile, il est recommandé de rester à l’intérieur et de fermer les fenêtres sous le vent de la zone d’impact pendant une période de risque accru de perturbation des cendres, par exemple en cas de vents violents ou de réouverture de la zone.

Visites de réentrée

Le DOH exhorte les personnes retournant dans les zones touchées pour des visites temporaires à suivre les directives de réentrée.

• Le ministère de la Santé recommande fortement que le comté de Maui cesse d’utiliser des tamis dans les zones proches des zones habitées lors des visites de rentrée à Lāhainā, car les tamis font voler les cendres dans l’air.
• Le ministère de la Santé recommande fortement utilisation d’équipements de protection individuelle dans les zones touchées.
• Enfants et personnes enceintes ne devrait absolument pas pénétrer dans les zones touchées.
• Ne mangez pas dans les zones touchées. Assurez-vous que le bec ou le haut de votre bouteille d’eau est couvert et protégé de la poussière.
• Tous les objets retirerd de la zone touchée doit être immédiatement lavé à l’eau et au savon.
• Le ministère de la Santé recommande fortement les gens réfléchissent au risque de réentrée et décident de manière réfléchie si le risque d’exposition à ces contaminants en vaut la peine pour eux.
• Le ministère de la Santé recommande fortement les gens limitent autant que possible leur temps dans la zone de rentrée.

Écoles

Le DOH continue de travailler avec le ministère de l’Éducation (DOE) pour évaluer les risques dans les écoles de West Maui, ainsi qu’avec le comté de Maui et d’autres partenaires pour évaluer les risques et prendre des mesures pour minimiser ces risques.

« Le ministère de l’Éducation continue de croire fermement que la réouverture de nos écoles de Lāhainā pour l’apprentissage en personne est essentielle pour le bien-être de nos élèves et de la communauté. Nous avons été rassurés sur le fait que nos campus sont sûrs pour les étudiants et le personnel, compte tenu des conditions actuelles de qualité de l’air et des tests environnementaux approfondis que nous avons effectués au cours des dernières semaines », a déclaré le surintendant du DOE, Keith Hayashi.

«Nous avons révisé nos directives de sécurité dans les écoles afin d’être extrêmement prudents si les moniteurs d’air détectent des particules dans l’air et nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec le ministère de la Santé pour tester et surveiller régulièrement les conditions dans les écoles. Même si nos projets de réouverture des écoles de Lahaina aux élèves à partir de demain restent inchangés, nous comprenons que les familles devront intégrer ces nouvelles informations, en traiter ce qu’elles signifient et prendre les décisions les mieux adaptées à leur situation et à leur ‘ohana. Nos écoles feront preuve de flexibilité quant aux absences des élèves pendant cette première semaine de réouverture, à mesure que les familles prendront des décisions.

Soiltac a été appliqué sur les zones touchées à proximité des écoles de Lāhainā, ce qui ajoute une couche de protection supplémentaire pour empêcher la poussière et les cendres de se propager dans l’air. Le DOH a également recommandé que le DOE suive ses directives mises à jour pour limiter les activités de plein air et évaluer si des mesures supplémentaires doivent être prises si les moniteurs d’air en temps réel indiquent un AQI supérieur à 50.

Le DOH et l’EPA ont installé des moniteurs d’air en temps réel dans les écoles de West Maui et entre les écoles et la zone touchée. Le DOE a affecté du personnel pour surveiller la qualité de l’air dans les écoles de Lāhainā. De plus, des tests environnementaux approfondis dans les écoles menés par le DOH et le DOE n’ont montré aucune preuve de transport de cendres ou de ces contaminants depuis les zones touchées.

Les analyses de sol des trois écoles de Lāhainā n’ont pas montré de niveaux d’arsenic ou de plomb au-delà des niveaux de fond et les échantillons prélevés sur les surfaces des écoles n’ont pas détecté de plomb ou d’arsenic. Le DOE continuera à effectuer des échantillonnages bihebdomadaires sur les surfaces intérieures et extérieures des écoles pour surveiller tout transport de ces contaminants depuis les zones touchées.

Contaminants identifiés

Il est important de noter que les données disponibles n’ont pas encore été validées et que les résultats finaux peuvent varier. Cela signifie que les données actuellement disponibles sont préliminaires et n’ont pas été vérifiées par le laboratoire ni testées par un tiers indépendant. Les résultats finaux des tests peuvent être différents. Ce processus de validation est en cours et peut prendre plusieurs semaines ; les résultats validés seront partagés dès qu’ils seront disponibles.

Plomb est un métal lourd qui devrait être présent dans les cendres en raison de son utilisation dans la peinture des maisons construites avant 1978. Le plomb est particulièrement toxique pour les jeunes enfants et les bébés in utero car il entrave le développement du cerveau. Les bébés et les enfants exposés au plomb ont des difficultés d’apprentissage, de performance scolaire, d’attention et d’autres problèmes neurocognitifs. Les niveaux de plomb dans les cendres étaient élevés et présentent un risque pour la santé des enfants et des femmes enceintes exposés aux cendres et à la poussière provenant des zones brûlées.

Arsenic est un métal lourd présent dans les sols d’Hawaï en raison des sols volcaniques et de son utilisation comme herbicide au début des années 1900. On le retrouve également dans les matériaux de construction à base de canne à sucre (Canec) et dans le bois traité contre les termites (bois traité au CCA). L’arsenic peut également être trouvé dans des aliments tels que le riz, les viandes, le poisson et les algues. et on a également constaté qu’elle était naturellement présente dans l’eau des puits du monde entier. L’exposition environnementale à long terme à l’arsenic peut provoquer des problèmes de peau, des problèmes cardiaques et des cancers de la peau, de la vessie et des poumons. Les niveaux d’arsenic dans les cendres étaient très élevés et présentent un risque potentiel pour la santé des personnes exposées aux cendres.

Cobalt est un élément naturel essentiel à certaines fonctions de l’organisme, notamment la génération de globules rouges. Les gens sont exposés à de petites quantités de cobalt dans les aliments, dans la pollution atmosphérique industrielle et dans de nombreux produits cosmétiques. Cependant, lorsque les gens sont exposés à des quantités excessives de cobalt, cela peut causer des problèmes au niveau du sang, des poumons et de la peau. Le cobalt peut également provoquer le cancer en cas d’exposition extrême.

Les pesticides organochlorés utilisés historiquement à Hawaï, tels que le chlordane, le DDT, la dieldrine, l’heptachlore et les produits chimiques associés, n’ont pas été détectés dans les cendres.

Le DOH continue d’analyser les résultats pour évaluer les risques potentiels liés à d’autres contaminants tels que les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), les dioxines et autres.

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