Une équipe de paléontologues a découvert des empreintes de dinosaures identiques sur deux continents différents, séparés par des milliers de kilomètres d’océan.
Les empreintes, datant du Crétacé inférieur, ont été trouvées au Brésil et au Cameroun, ont écrit des chercheurs dans une étude publiée lundi par le Musée d’histoire naturelle et des sciences du Nouveau-Mexique. La découverte montre des endroits où les dinosaures terrestres pouvaient traverser librement l’Amérique du Sud et l’Afrique avant que les deux continents ne se séparent il y a des millions d’années.
Déplacement des terres
Plus de 260 empreintes étudiées par les chercheurs ont été trouvées incrustées dans la boue et le limon le long d’anciennes rivières et lacs, avec une distance de plus de 3 700 milles séparant les empreintes en Amérique du Sud et en Afrique, selon l’étude. Les paléontologues ont déterminé que les empreintes étaient similaires en termes d’âge, de forme, de contexte géologique et de tectonique des plaques.
Les dinosaures ont laissé des traces il y a 120 millions d’années super continent Connu sous le nom de Gondwana, il s’est détaché de la plus grande masse continentale de la Pangée, qui était autrefois le seul continent du monde, a déclaré Louis Jacobs, paléontologue de la Southern Methodist University.
“L’une des connexions géologiques les plus récentes et les plus étroites entre l’Afrique et l’Amérique du Sud est le coude nord-est du Brésil qui borde ce qui est aujourd’hui la côte du Cameroun, le long du golfe de Guinée”, a déclaré Jacobs, l’auteur principal de l’étude. “Les deux continents sont continus le long de ce tronçon étroit, de sorte que les animaux de chaque côté de la connexion pourraient potentiellement le traverser.”
Les continents aujourd’hui connus sous le nom d’Afrique et d’Amérique du Sud ont commencé à se diviser il y a environ 140 millions d’années, selon les chercheurs. Le sud de l’océan Atlantique a finalement comblé le vide.
Les bassins se forment lorsque les continents se séparent ; des rivières coulaient et des lacs se formaient dans ces bassins, a déclaré Jacobs. Les dépressions où ont été trouvées les empreintes de pas se trouvent des deux côtés de la fissure.
Que savons-nous des dinosaures
La plupart des empreintes ont été laissées par des théropodes à trois doigts, un groupe de dinosaures carnivores, ont indiqué les chercheurs. On y retrouve également des traces laissées par des sauropodes ou des ornithischiens.
“Les plantes nourrissent les herbivores et soutiennent la chaîne alimentaire”, a déclaré Jacobs. “Les sédiments boueux laissés par les rivières et les lacs contiennent des empreintes de dinosaures, y compris celles de mangeurs de viande, démontrant que ces vallées fluviales auraient pu fournir des voies spéciales à la vie pour traverser les continents il y a 120 millions d’années.”
2024-08-27 00:23:32
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