CNN
—
De nombreux Rohingya sont morts en mer plus de trois semaines après que leur bateau se soit échoué au large des côtes indiennes, où au moins 160 personnes restent à bord au bord de la famine, ont déclaré des membres de la famille et l’agence des Nations Unies pour les réfugiés.
Mohammed Rezuwan Khan, dont la sœur et la nièce de 5 ans sont à bord du navire, a déclaré mercredi à CNN que deux enfants et une femme étaient morts, ajoutant que ceux qui sont encore en vie n’ont “pas d’eau, de nourriture ou de médicaments”.
« Nous sommes extrêmement inquiets et voulons qu’ils soient secourus. Il devient de plus en plus difficile pour eux de survivre », a déclaré Khan, ajoutant qu’il avait parlé pour la dernière fois au capitaine du bateau dimanche.
Le bateau, actuellement près du territoire indien des îles Andaman et Nicobar dans le golfe du Bengale, serait à la dérive depuis fin novembre lorsque son moteur s’est éteint.
On pense qu’il s’est dirigé vers la Malaisie depuis le Bangladesh, où environ 1 million de Rohingyas, une minorité musulmane apatride, vivent dans des camps de réfugiés après avoir fui la violence dans leur Birmanie natale.
CNN ne peut pas vérifier de manière indépendante si des décès sont survenus sur le bateau. Un porte-parole des Nations Unies a déclaré qu’il y avait “des rapports non vérifiés suggérant qu’au moins 20 personnes pourraient déjà être mortes au cours de cette épreuve choquante”.
Babar Baloch, porte-parole pour l’Asie du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), a exhorté l’Inde et le Sri Lanka à aider à secourir les personnes à bord.
“Une action rapide est nécessaire pour sauver des vies et éviter de nouveaux décès”, a déclaré Baloch. “Nous réitérons notre avertissement selon lequel l’inaction des États pour sauver des vies entraîne chaque jour plus de misère humaine et de tragédies.”
Un groupe de législateurs d’Asie du Sud-Est a également exhorté les pays voisins à “sauver d’urgence” le bateau, selon un déclaration des parlementaires de l’ANASE pour les droits de l’homme.
L’appel intervient quelques jours après que la marine sri-lankaise a sauvé un bateau transportant 104 réfugiés rohingyas.
CNN a contacté les marines indienne et sri-lankaise pour commentaires.
Baloch a déclaré que l’ONU pense que quelque 2 000 Rohingyas ont entrepris le voyage risqué en mer cette année seulement.
Beaucoup quittent les camps de réfugiés surpeuplés de Cox’s Bazar, au Bangladesh, où les conditions sont désastreuses et où les femmes risquent d’être victimes d’agressions et de violences sexuelles.
Les camps se sont agrandis au cours des cinq dernières années alors que des centaines de milliers de Rohingyas ont fui une brutale campagne de meurtres et d’incendies criminels par l’armée du Myanmar dans l’ouest de l’État de Rakhine.
La vie dans les camps a ses propres dangers. Les incendies sont fréquents et ont détruit des centaines de maisons, tandis que les inondations pendant la saison de la mousson anéantissent souvent les huttes mal construites.
Désespérés de partir, beaucoup paient des trafiquants illégaux pour les faire sortir clandestinement des camps.
Khan a déclaré que sa sœur était à la recherche d’une vie meilleure pour sa fille et a décidé de tenter le dangereux voyage en mer hors du Bangladesh le 25 novembre.
“Les Rohingyas sont de plus en plus désespérés, ils sont prêts à risquer leur vie”, a déclaré Khan.
Le périlleux voyage de Cox’s Bazaar à la Malaisie peut prendre des semaineset les conditions en mer sont difficiles.
Beaucoup sur le bateau échoué boivent de l’eau de pluie quand ils le peuvent, a déclaré Khan, ajoutant que certains sont de plus en plus désespérés, ils boivent de l’eau de l’océan.
Rahan Uddin a déclaré que son frère de 17 ans était également sur le bateau, ayant embarqué dans l’espoir de trouver un emploi et de gagner suffisamment d’argent pour aider à payer les factures médicales de ses parents malades.
“Nous sommes très inquiets pour lui et sa sécurité”, a déclaré Uddin. “Nous ne savons pas s’il est vivant ou non.”
Alors que tous les pays sont tenus par le droit international de secourir les personnes en détresse en mer, une action rapide n’est pas toujours au rendez-vous, en particulier en ce qui concerne les réfugiés rohingyas.
En décembre dernier, l’Indonésie accepté d’aider réparer un bateau échoué rempli de plus de 100 réfugiés rohingyas au large de ses côtes, mais n’a pas permis à ses passagers de se réfugier dans le pays.
En mars 2020, un plus gros bateau transportant près de 300 Rohingyas passé plus de six mois à la dérive en mer. Ses passagers ont été refoulés par plusieurs pays avant d’être finalement acceptés par l’Indonésie. À ce moment-là, au moins 30 personnes, dont des femmes et des enfants, étaient mortes. De nombreuses femmes survivantes ont déclaré avoir été agressées à bord du navire.
L’année dernière, la Cour suprême indienne a décidé que les réfugiés rohingyas en Inde pouvaient être renvoyés de force au Myanmar.
L’Inde n’est pas partie à la Convention des Nations Unies sur les réfugiés et ne dispose pas d’une structure nationale de protection des réfugiés, selon le HCR. Les réfugiés rohingyas sont souvent qualifiés d’immigrants illégaux susceptibles d’être expulsés d’Inde.
Le gouvernement du Premier ministre indien Narendra Modi a été critiqué pour avoir tenté de renvoyer les Rohingyas au fil des ans.
Khan a déclaré qu’il souhaitait que la communauté internationale “nous considère comme des êtres humains”.
« Que nos gens débarquent du bateau », a-t-il dit. «S’il vous plaît, sauvez les Rohingyas. Sinon, nous risquons de mourir.
