Des étudiants de l’Université de Waterloo ont établi une nouvelle norme en concevant, en construisant et en lançant la première fusée à propulsion liquide du pays.
La conception bipropulseur du Borealis est également capable de dépasser la vitesse du son.
«[It’s] « Ce n’est pas comme une entreprise aérospatiale ou une entreprise financée par le gouvernement », a déclaré Tessa Pugh, chef d’équipe et étudiante en troisième année de génie mécanique. « C’est un groupe de jeunes de 22 ans de Waterloo, en Ontario. »
Les membres de l’équipe affirment qu’il est supérieur aux fusées à moteur solide.
« Ce serait comme ces kits de fusées miniatures que l’on peut acheter dans n’importe quel magasin de modélisme, où il suffit d’allumer une étincelle pour qu’elle s’envole et brûle », explique Matthew Gordon, responsable des opérations et également étudiant en troisième année de génie mécanique. « Celui-ci est en fait rempli d’oxyde nitrique et d’éthanol. »
Le lancement inaugural de Borealis a eu lieu le 20 août lors du Launch Canada Challenge à Timmins, en Ontario. La sonde a atteint une altitude de 19 212 pieds et une vitesse de pointe de 1 646 km/h.
L’équipe UW a remporté la première place dans la catégorie avancée.
« Voir cette année de travail acharné et vraiment intense se concrétiser et s’envoler vers le ciel était magnifique », a déclaré Gordon.
Image fixe du décollage de la fusée à liquide de l’UW. (Source : Waterloo Rocketry)
L’équipe a expliqué que seule une poignée d’universités à travers le monde avaient déjà créé une fusée de ce type. Cela témoigne du travail acharné et du soutien offert par l’UW.
« J’ai assisté à des conférences où d’autres universités parlaient de la manière dont elles essayaient de soutenir leurs équipes de la même manière que Waterloo », a déclaré Andrew Milne, chef d’équipe et professeur de génie mécanique et mécatronique à l’UW. « Grâce à l’espace que nous leur offrons, au soutien que nous leur apportons, les étudiants ici ont continué à travailler pour Bombardier et Space X. »
Quant au plan de l’équipe pour l’année prochaine, ils ont en vue une fusée plus grosse et meilleure.
« Il est vraiment difficile de dire jusqu’où nous pouvons aller », a déclaré Gordon.
