Début mai, un mouvement qui avait bouleversé les campus universitaires à travers les États-Unis a soudainement pris racine ici.
Depuis des semaines, les étudiants militants du Trinity College de Dublin planifiaient et attendaient leur heure et le vendredi 3 mai, alors que la pression des examens s’est atténuée pour beaucoup, ils ont déménagé.
Quinze tentes étaient dressées sur l’herbe de Fellow’s Square, juste à côté de l’entrée de l’exposition Book of Kells.
Leur objectif était Gaza. Leur objectif : mettre fin immédiatement à toutes les relations commerciales et académiques entre le Trinity College et Israël.
Samedi matin, leur nombre avait augmenté.
“Je me disais la semaine dernière ‘J’aimerais que Trinity fasse quelque chose comme les campements américains’ et dès que je l’ai entendu, j’ai immédiatement fait mes valises”, m’a dit un étudiant ému du camp ce week-end.
Décrivant l’ambiance, elle a déclaré : “C’est définitivement un sentiment écrasant de solidarité et d’empathie”.
Le campement du Trinity College était petit. Le fait que l’université ait été obligée de fermer sa lucrative exposition du Livre de Kells au moment même où commençait la haute saison estivale a sans aucun doute concentré les esprits.
En cinq jours, un accord avait été conclu et les étudiants avaient mis fin à leur action. Mais l’idée avait germé et en quelques jours des campements d’étudiants avaient vu le jour à l’UCD et à l’UCC. Leurs objectifs étaient identiques.
“En tant qu’étudiants et membres du personnel de l’University College Dublin, nous n’accepterons plus la neutralité moralement incohérente et feinte de l’Université face à un génocide en cours”, peut-on lire dans une déclaration des étudiants de l’UCD.
“Un génocide est bien plus important que les examens”, m’a dit Éabha Hughes, étudiante, alors qu’elle se préparait à ses examens de dernière année. “Je peux repasser mes examens, mais des gens perdent la vie”.
“Un génocide est bien plus important que les examens”, a déclaré Éabha Hughes, une étudiante
Après les années stériles du Covid-19, lorsque la vie sur le campus s’est éteinte, l’intensité et le sens des campements étaient frappants.
Au camp UCD, le 12ème jour, lors de la visite de RTÉ News, les étudiants étaient assis à l’ombre de bâches tendues et écoutaient attentivement un discours sur « la politique environnementale de l’occupation israélienne ». D’autres allaient et venaient, récupérant ou livrant des articles dans une cuisine de fortune, tandis que d’autres encore préféraient s’asseoir en groupe sous le soleil de mai.
Plus de six mois plus tard, et alors que l’année 2024 touche à sa fin, les jeunes impliqués dans les campements reviennent sur leurs actions avec un mélange de fierté et de frustration.
Pour László Molnárfi, qui dirigeait le campement du TCD, les événements du début de l’été, tant en Irlande qu’à l’étranger, s’inscrivent dans un tableau plus large et dans un schéma historique.
L’ancien président de l’Union des étudiants du TCD, qui termine actuellement sa dernière année en tant qu’étudiant en politique, philosophie, économie et sociologie (PPES), fait référence à 1968, lorsque les manifestations sur les campus contre la guerre du Vietnam ont éclaté aux États-Unis et ailleurs.
Il parle de mai 68 à Paris lorsque, le 3 mai, les étudiants ont fait grève pour plus de droits et contre la guerre, ce qui a conduit à une vague de révolte qui a remodelé la vie publique française.
Le campement du Trinity College
Il pense que les camps d’étudiants ici ont contribué à façonner l’approche plus large de l’Irlande à l’égard de la Palestine et des actions d’Israël.
“Habituellement dans l’histoire, c’est le mouvement étudiant qui entreprend les actions les plus radicales et c’est ce qui s’est passé ici. Tout cela fait partie d’un seul mouvement. Quelques semaines plus tard (le 28 mai), le gouvernement irlandais reconnaissait l’État de Palestine.”
Miranda Bauer est l’actuelle présidente du syndicat des étudiants de l’UCD et a joué un rôle central dans le campement. Bien que frustrée par le temps qu’il a fallu pour établir des groupes de travail chargés d’examiner des questions telles que les politiques en matière d’investissement éthique et les liens institutionnels, elle déclare : “Je pense qu’il y a eu un certain nombre de résultats tangibles”.
Elle souligne une surveillance et un examen plus approfondis désormais des partenariats de recherche, ainsi que la déclaration publiée par l’UCD début juin, qui a conduit à la fin du camp.
“Nous sommes indignés par les massacres de civils en cours, le refus de l’aide humanitaire et la destruction en Palestine par Israël”, peut-on lire dans le texte.
Sans utiliser le mot « génocide » que les étudiants avaient réclamé, la déclaration faisait référence à « la reconnaissance par le gouvernement irlandais de l’État de Palestine et son intervention dans le procès de l’Afrique du Sud contre Israël en vertu de la Convention sur le génocide devant la Cour internationale de Justice ». “.
“C’était une victoire symbolique assez importante pour nous”, déclare Miranda.
Mais la plus grande victoire de toutes est quelque chose de moins facile à définir.
“Pour être honnête, plus le temps passe, plus j’admire tous ceux qui ont participé. C’était une immense démonstration de solidarité. Il s’agissait de gens qui mettaient de côté leurs propres préoccupations et mettaient leur vie en pause pour défendre les droits de l’homme et être solidaires des autres. . C’était tellement fort.”
Miranda estime que l’action dans laquelle les étudiants se sont engagés l’été dernier a donné naissance à quelque chose qui durera, avec un engagement étudiant continu sur la Palestine mais aussi avec une politique étudiante plus large.
“J’avais peur qu’après les campements, les gens se disent ‘oh, OK, c’est tout’. Mais ils sont restés tellement engagés. [on the issue of Palestine]. Tout le monde comprend qu’il doit encore jouer son rôle, et cela a également donné aux gens une communauté de personnes partageant les mêmes idées. »
Le camp étudiant de l’University College Dublin
Au Trinity College, Jenny Maguire, actuelle présidente du syndicat des étudiants du TCD, est du même avis.
“Si je repense à il y a un an, quand le collège ne prononçait même pas le mot ‘génocide’, quand la sécurité était appelée et que nous avions des affrontements houleux. [at protests over Gaza]. Aujourd’hui, tant de gens qui avaient peur de parler de Gaza peuvent le faire publiquement. Le changement fondamental intervenu au sein de l’université ne peut être surestimé. »
Elle aussi voit l’impact des campements comme étant d’une grande portée. Après l’arrêt de la vie sur le campus pendant le Covid-19, cela a été d’autant plus bienvenu.
“Cette année, nous avons eu le plus grand engagement sur l’activité universitaire depuis Covid. Cela a conduit à un regain d’intérêt pour la vie universitaire. Nous avons vu la participation aux élections des représentants de classe doubler. Cela a également donné aux gens un sentiment de responsabilité pour d’autres questions sociales – depuis les questions trans jusqu’à la participation aux élections générales, le sentiment de communauté s’est accru à tous les niveaux. »
Parmi les jeunes qui ont campé pendant l’été, les étudiants dans des matières telles que la philosophie, l’histoire, la politique et la sociologie étaient particulièrement présents. Ils ont vu une contradiction entre le but d’une université et la manière dont ces mêmes institutions réagissaient.
“L’idéal pour une université est d’enseigner la pensée critique et de savoir quand se lever, et lors des cérémonies de remise des diplômes, c’est ce dont parle le président. Mais lorsque les étudiants se lèvent, ils ne semblent pas vraiment l’apprécier”, a déclaré Morgan Hegarty, étudiant en histoire du campement UCC.
Il a réfléchi à l’héritage de l’université, demandant : « Comment l’UCC veut-elle qu’on se souvienne de l’UCC ? Veut-elle qu’on se souvienne d’elle pour s’être tenue du bon côté de l’histoire ou pour son silence face au génocide ?
Pour les étudiants de l’UCC et de l’UCD, cela a pris plus de temps, mais les collèges ont fini par parvenir à un accord sur les demandes formulées par leurs militants.
Les étudiants de l’UCD disent qu’ils estiment que les manifestations ont conduit à des « résultats tangibles »
Les trois universités affirment qu’elles travaillent désormais avec les étudiants pour faire progresser ces progrès. En réponse aux questions de RTÉ News, les trois groupes de travail détaillés qui ont été créés pour examiner des questions telles que l’investissement éthique et l’approvisionnement durable, les bourses offertes aux étudiants palestiniens et d’autres actions.
L’UCC a déclaré : « L’UCC a travaillé ensemble pour faire avancer nos engagements afin de garantir que l’Université fasse tout ce qui est en son pouvoir pour répondre à la crise à Gaza et pour faire progresser la paix et les droits de l’homme de manière plus générale… en continuant à travailler ensemble, de manière significative et une action significative qui donnera effet à nos objectifs communs en faveur de la paix mondiale et des droits de l’homme peut être réalisée”.
Mais à l’UCC également, certains des étudiants qui ont campé pendant l’été se sentent découragés par ce qu’ils considèrent comme un rythme de changement trop lent.
“Notre plus grande préoccupation reste que nous n’avons pas constaté de progrès significatifs. Nous voulions que des travaux soient réalisés pour mettre fin aux liens de l’UCC avec les institutions israéliennes. L’UCC a fixé un calendrier mais nous n’avons pas de transparence sur ce calendrier.” Ainsley-Kay Rucker a déclaré.
Ainsley-Kay vient de terminer une maîtrise en philosophie à l’université, mais son militantisme se poursuit.
Aujourd’hui impliquée dans les manifestations à l’aéroport de Shannon, elle voit elle aussi un lien entre ce que les étudiants ont fait et un mouvement plus large, mais elle estime qu’il faut faire davantage, en particulier de la part du gouvernement.
“Ils ont reconnu la Palestine en tant que pays, mais ils ne font pas vraiment de travail significatif pour mettre fin au génocide. Ce serait bien de voir le projet de loi sur les territoires occupés adopté, et un nouveau gouvernement doit garantir que l’aéroport de Shannon ne soit plus utilisé comme un pays. point de ravitaillement pour l’armée américaine et arrêter l’utilisation de l’espace aérien irlandais par les entreprises fournissant des armes à Israël”.
Quels sont les étudiants qui ont manifesté ?
Une caractéristique notable des campements était le nombre d’étudiants juifs impliqués. Ils comprennent à la fois Ainsley-Kay et Miranda Bauer.
“Il y a beaucoup de Juifs ici qui ne soutiennent pas Israël”, déclare Ainsley-Kay. Elle estime que cela est rarement reflété dans les médias ici, ce qui constitue « une très grande préoccupation », ajoute-t-elle, contribuant même à l’antisémitisme en Irlande.
Au printemps dernier, j’ai interrogé un autre étudiant juif, Quinn Katz-Zogby, sur les affirmations selon lesquelles les étudiants juifs des campus américains craignaient pour leur sécurité en raison des manifestations de soutien à Gaza.
Rejetant toute suggestion selon laquelle de telles manifestations seraient antisémites, il a déclaré : « C’est très décourageant de voir ma propre culture diminuée. Ma propre identité est utilisée comme une arme contre les gens. [in Gaza] avec lequel je ressens aussi une parenté.
Quinn est originaire des États-Unis et, comme son prénom l’indique, il a également un héritage irlandais.
Un drapeau palestinien accroché à une fenêtre du Trinity College
Une autre caractéristique notable des campements était le nombre très important d’étudiants internationaux qui se sont impliqués et ont souvent dirigé les manifestations. Beaucoup d’entre eux paient beaucoup d’argent pour venir étudier ici et leur implication indique que cette cohorte est bien intégrée dans le tissu de la vie étudiante.
La politique étudiante a toujours servi d’incubateur de talents pour la politique nationale et la vie publique. Nous verrons probablement davantage de jeunes qui ont dirigé ou participé aux campements dans les années à venir.
“Sur le moment, ce que nous avons fait nous a semblé si petit et si insulaire, mais sa portée a été bien plus grande que ce à quoi nous nous attendions”, déclare Martha Ní Riada, qui, en tant que présidente du syndicat étudiant de l’UCD, a dirigé la manifestation là-bas. Martha a désormais un emploi chez les sociaux-démocrates.
“Même si nos victoires semblent si lentes à se concrétiser, tant de gens sont fiers de ce que nous avons fait. Cela a renforcé la confiance. Cela nous a montré que les moments de solidarité collective peuvent réellement conduire au changement.”
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