Des excuses sont nécessaires pour les atrocités passées, déclare le chef du Sinn Féin – The Irish Times

Les descendants politiques de toutes les parties à la guerre civile irlandaise doivent pouvoir s’excuser pour les atrocités commises dans le conflit, a déclaré la dirigeante du Sinn Féin Mary Lou McDonald alors qu’elle déposait une gerbe à la mémoire de cinq soldats de l’État libre tués par l’anti -Traité IRA dans le comté de Kerry.

« Toute la guerre civile est une étude sur la tragédie et le traumatisme. Ma propre famille a souffert au milieu de tout cela lorsque mon grand-oncle, James O’Connor, a été exécuté à l’âge de 24 ans, mais je pense qu’un siècle plus tard, nous avons besoin d’histoires à raconter et de toutes les actions dont il faut se souvenir en un instant. de guérison.

“Je pense que nous sommes assez grands, et l’Irlande est assez forte, et notre processus de paix est assez solide, pour que nous puissions résoudre ces problèmes et nous rencontrer à mi-chemin et nous pardonner les uns aux autres en fin de compte si nous pouvons trouver cela en nous-mêmes”, Mme McDonald a déclaré au Irish Times à Knocknagoshel.

Mme McDonald a déclaré qu’elle ne savait pas si l’un de ses prédécesseurs en tant que dirigeants du Sinn Féin aurait pu venir à Knocknagoshel, mais on lui a dit que c’était important pour elle de le faire et elle y voyait un signe des progrès qui avaient été réalisés dans parvenir à la réconciliation 100 ans après la guerre civile.

Déposant la gerbe au pont de Talbot près du bois de Baranarig à Knocknagoshel où cinq soldats de l’armée nationale ont été tués dans une mine anti-traité de l’IRA le 6 mars 1923, Mme McDonald a été rejointe par William O’Connor d’Ardfert, un neveu d’un des personnes tuées dans l’explosion.

Le volontaire Laurence O’Connor n’avait que 17 ans lorsqu’il a explosé avec son compatriote du Kerrymen, le lieutenant Pats O’Connor et le volontaire Michael Galvin et deux membres de la garde de Dublin, le capitaine Ned Stapleton et le capitaine Michael Dunne, tandis qu’un sixième soldat, le volontaire Joseph O’Brien , a perdu ses jambes dans l’explosion.

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Plus tôt, Mme McDonald avait également soulevé la question des excuses et du pardon lorsqu’elle s’était exprimée à Ballyseedy près de Tralee, où huit hommes anti-traité de l’IRA avaient été emmenés par les forces de l’État libre et attachés à une mine terrestre et explosés en représailles à la mort des soldats. à Knocknagoshel.

Les hommes anti-traité de l’IRA John Daly, George O’Shea, Timothy Tuomey, Patrick Hartnett, Michael O’Connell, John O’Connor, Patrick Buckley et James Walsh ont tous été tués.

Seul Stephen Fuller de Kilflynn près de Listowel a survécu à l’explosion, réussissant son évasion à l’aube sur le bois de Ballysedy le matin du 7 mars 1923, et se dirigeant vers une maison sûre où il a raconté ce qui était arrivé à ses camarades et comment il s’était échappé, nota-t-elle.

Mme McDonald a déclaré qu’elle croyait que les générations actuelles de républicains étaient celles qui réaliseraient les idéaux de ceux qui ont été tués à Ballysedy, mais elle a déclaré qu’une nouvelle Irlande ne pourrait être réalisée que lorsque “nous réconcilierons l’héritage blessant des périodes de terribles conflits et divisions”. .

« Pour réaliser la République… pour réaliser l’Irlande qui peut être, nous devons nous pardonner. Le cœur ouvert, nous devons panser les blessures du passé, et devons le faire ensemble. La guerre civile a été une tragédie pour l’Irlande. Tant de familles, des deux côtés, portaient avec elles une blessure profonde et douloureuse.

« Pourtant, les Irlandais ont une énorme capacité de pardon. Aller de l’avant. La famille de Stephen Fuller a déclaré qu’il avait toujours pardonné aux auteurs de Ballysedy. Il ne voulait pas que la haine et l’amertume l’emportent. Il ne voulait pas que la haine se transmette. Quelle chose incroyable à faire pour lui.

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Mme McDonald a déclaré que des générations après la guerre civile qui avait causé tant d’amertume et 25 ans après la fin du conflit dans le Nord, le défi pour la société irlandaise était désormais de “s’excuser, de pardonner et de le penser”.

“Ici, en cette période, nous avons l’opportunité de nous réconcilier, de nous élever au-dessus du passé et de travailler ensemble pour construire un avenir meilleur pour tous. Le pardon est une chose puissante. Cela peut transformer des vies et cela peut transformer le destin d’une nation », a-t-elle déclaré à une foule de plus de 700 personnes à Ballysedy.

Mme McDonald a déclaré que des actes impitoyables avaient été commis des deux côtés de la guerre civile, mais Ballysedy s’est démarqué.

En plus de faire face à “un chagrin énorme”, elle a déclaré que les familles des victimes “ont dû endurer une dissimulation et le mensonge selon lequel les hommes avaient été tués en nettoyant des explosifs et des obstructions que l’IRA elle-même avait posées… Nous cherchons maintenant que la vérité soit reconnue par l’État.

Lors d’un événement commémoratif à Ballysedy samedi, Tánaiste Micheál Martin a mis en garde contre toute réponse précipitée aux appels pour corriger le record du Dáil afin de refléter ce qui s’est passé là-bas. M. Martin a déclaré qu’il avait noté que l’universitaire de l’UCD, le Dr Mary McAuliffe, avait déconseillé de simplement effacer le dossier Dáil existant d’avril 1923 lorsque le ministre de la Défense de l’époque, Richard Mulcahy, avait à tort exonéré les soldats de l’État libre de toute faute dans les décès.

« Ballyseedy fait partie de notre histoire que nous ne devons jamais oublier, mais tout comme Stephen Fuller et ceux qui ont servi des deux côtés de cette terrible guerre le pensent, cela ne peut pas nous définir. En venant ici pour se souvenir des événements d’il y a un siècle, c’est l’esprit de compréhension et de renouveau que nous devons rechercher », a ajouté M. Martin.