Des milliers d’hommes souffrent d’une maladie embarrassante et invalidante, même si le traitement pourrait se résumer à quelques minutes d’exercices quotidiens. Près d’un homme sur dix souffre de douleurs chroniques aux testicules et au pénis à un moment donné de sa vie, ce qui peut rendre l’habillage inconfortable et les déplacements pénibles.
Les experts affirment que cette maladie est souvent confondue avec une maladie sexuellement transmissible ou considérée comme un symptôme de dépression ou d’anxiété.
De plus en plus de recherches suggèrent que ces hommes pourraient être efficacement soignés grâce à un programme d’exercices du plancher pelvien, similaires à ceux recommandés aux femmes pour lutter contre l’incontinence urinaire après l’accouchement.
Mais des spécialistes ont déclaré au Mail on Sunday que le NHS avait un « angle mort » pour ce domaine de la santé masculine – ce qui signifie que cette maladie, connue sous le nom de syndrome de douleur pelvienne chronique (SDPC), n’est souvent ni diagnostiquée ni traitée.
José Gonzalez Martinez a commencé à ressentir des douleurs atroces après s’être remis d’une infection de la prostate. Les médecins et les scanners n’ont pas apporté beaucoup de précisions, jusqu’à ce qu’il soit adressé au Dr Boylan
Les patients sont parfois obligés de payer pour un traitement privé car certains physiothérapeutes du NHS ne traitent pas les hommes souffrant de problèmes du plancher pelvien.
Au contraire, disent les experts, on le considère comme un « problème de femmes ».
« Des milliers d’hommes souffrent de ces spasmes douloureux dans la région pelvienne, mais on leur répète sans cesse qu’il n’y a rien d’anormal », explique le Dr Johnny Boylan, spécialiste en génito-urinaire qui dirige la clinique CPPS du Liverpool University Hospitals NHS Foundation Trust. « Ou bien on leur donne des antibiotiques pour une éventuelle infection ou des analgésiques.
« Mais le soulagement de la douleur ne résoudra pas le problème à moins que vous ne traitiez le problème sous-jacent, ce qui, nous le savons, arrive rarement.
« La physiothérapie ou de simples exercices quotidiens qu’ils peuvent apprendre eux-mêmes pourraient changer la vie de beaucoup de ces hommes, mais trop souvent, ils ne peuvent pas les obtenir auprès du NHS. Cela doit changer. »
On ne sait pas exactement combien d’hommes souffrent de CPPS, mais une recherche publiée dans le British Medical Journal cette année suggère que jusqu’à un homme sur 12 a été touché à un moment donné.
La douleur à long terme survient souvent au niveau des testicules, du périnée (la zone située entre les testicules et l’anus) et de l’extrémité du pénis.
La sensation est souvent comparée à une sensation de brûlure ou à des décharges électriques qui se propagent dans la zone affectée.
Les patients rapportent que la sensation peut être si inconfortable que le port d’un pantalon ou d’un pantalon devient insupportable car la pression entraîne des poussées.
La douleur dans les organes génitaux peut également être le symptôme de maladies graves telles que des maladies sexuellement transmissibles, des calculs rénaux et même un cancer.
C’est pourquoi les experts affirment qu’il est important que les patients qui rencontrent ces problèmes consultent toujours leur médecin généraliste.
Cependant, de nombreux médecins généralistes ne connaissent pas les symptômes du CPPS et sont souvent incapables d’aider les hommes qui en sont atteints.
Des études suggèrent que, chez certains hommes, la maladie peut être déclenchée par une infection.
Le plancher pelvien est un groupe de muscles qui soutiennent la colonne vertébrale, la vessie et les intestins
D’autres patients pensent que leur CPPS a été provoqué par le stress.
Les médecins ne savent souvent pas exactement ce qui cause cette maladie, ni pourquoi elle affecte certaines zones des organes génitaux et pas d’autres.
Cependant, les experts affirment qu’il est de plus en plus évident que le syndrome de Down est causé par un resserrement des muscles du plancher pelvien. Étendu comme un hamac de l’os pubien à l’avant jusqu’au coccyx à l’arrière, le plancher pelvien est un groupe de muscles qui soutiennent la colonne vertébrale, la vessie et les intestins.
Il nous permet également de contrôler l’urine et les selles.
Chez les femmes, cette fonction peut être affaiblie par l’accouchement, entraînant une incontinence de stress (uriner ou déféquer involontairement en riant, en éternuant ou en faisant de l’exercice).
Selon le NHS, une femme sur trois souffre d’incontinence urinaire au cours de la première année suivant la naissance d’un enfant – et beaucoup continuent à en souffrir pendant des années après. Il est conseillé aux femmes de renforcer leur plancher pelvien en effectuant des exercices de Kegel – du nom du gynécologue américain du XXe siècle, le Dr Arnold Kegel – qui consistent à contracter les muscles du plancher pelvien pendant trois à cinq secondes, puis à les relâcher pendant trois à cinq secondes, puis à répéter l’opération.
En juin 2021, le NHS England a annoncé la création de cliniques spécialisées dans la santé pelvienne, dotées de physiothérapeutes, pour traiter des dizaines de milliers de femmes enceintes et de nouvelles mamans souffrant de problèmes du plancher pelvien.
On pense que les hommes atteints de CPPS ont le problème inverse de celui des femmes souffrant d’incontinence urinaire à l’effort. Alors que chez ces femmes, les muscles deviennent trop lâches, chez les hommes, ils se contractent et ne peuvent pas se détendre.
Au fil du temps, cela entraîne des spasmes musculaires. Les experts recommandent aux patients CPPS de se voir proposer des exercices de « Kegel inversé » qui détendent les muscles (voir ci-dessous pour plus de détails).
Cependant, il n’existe pas de cliniques spécialisées dans la santé pelvienne pour les hommes. En fait, les experts affirment que de nombreux physiothérapeutes refusent catégoriquement de traiter les hommes souffrant de problèmes du plancher pelvien.
« Un grand nombre d’hommes souffrent de douleurs testiculaires chroniques », explique Bill Taylor, physiothérapeute basé à Édimbourg et membre du groupe de physiothérapie pelvienne, obstétrique et gynécologique, qui fait campagne pour une plus grande sensibilisation au CPPS.
« Cela peut être incroyablement débilitant, cela peut avoir un impact réel sur leur vie, voire leur donner l’impression que la vie ne vaut pas la peine d’être vécue.
« Mais lorsque vous parlez aux gens de la santé pelvienne des hommes, ils ont tendance à demander : « Les hommes ont-ils vraiment un plancher pelvien ? »
« Il existe cette idée selon laquelle seules les femmes ont un plancher pelvien, et cette idée se répand même chez les généralistes et les médecins.
C’EST UN FAIT
Environ un cinquième des hommes de plus de 65 ans souffrent d’incontinence urinaire et peuvent bénéficier d’exercices du plancher pelvien, selon une étude
« Historiquement, si vous travailliez dans le domaine de la santé pelvienne, vous travailliez dans le domaine de la santé des femmes.
« La plupart des recherches se sont concentrées sur les femmes ; il n’y a pas eu beaucoup de recherches sur les hommes.
« Nous devons former les médecins – généralistes, consultants en santé sexuelle, urologues, spécialistes de l’incontinence – afin qu’ils comprennent mieux le problème et sachent ce que nous, physiothérapeutes, pouvons offrir, en particulier aux hommes souffrant de douleurs testiculaires chroniques. »
Le Dr Johnny Boylan explique qu’il lui est souvent arrivé de ne pas trouver de physiothérapeutes du NHS qui accepteraient de prendre en charge des patients atteints de CPPS.
« J’ai dû leur donner le nom d’un physiothérapeute privé qui pourrait les aider à la place », dit-il.
Un homme qui connaît l’agonie du CPPS – et la frustration de devoir trouver un traitement – est José Gonzalez Martinez, 37 ans, un employé d’hôtel de Liverpool.
En octobre 2022, il a développé une infection de la prostate, la glande qui contrôle le flux urinaire.
Bien qu’un traitement antibiotique de deux mois ait permis de traiter l’infection, M. Gonzalez Martinez a souffert de douleurs incessantes dans les testicules.
Il a déclaré : « Cela n’a fait qu’empirer. Au début, j’ai pensé que c’était une réaction à l’infection ou aux antibiotiques.
« C’était là tout le temps, même si c’était pire certains jours et cela empirait si je bougeais beaucoup.
«Parfois, la douleur s’étendait jusqu’à mon aine et jusqu’à mon ventre.»
Supposant que la douleur était causée par une autre infection, le médecin généraliste de M. Gonzalez Martinez l’a orienté vers une clinique de santé sexuelle, où il a été testé pour des maladies sexuellement transmissibles, notamment la chlamydia, la gonorrhée et le VIH.
Bien qu’il ait expliqué qu’il était heureux en ménage et qu’il était peu probable qu’il ait une IST, ils ont répété les tests quelques semaines plus tard.
Il a déclaré : « Je ne pense pas qu’ils m’aient cru, même lorsque tous les tests, pour moi et ma femme, se sont révélés positifs. »
L’échographie n’a révélé aucun signe de dommage physique, laissant M. Gonzalez Martinez seul.
« Personne ne savait d’où venait la douleur, a-t-il déclaré. J’étais toujours capable de travailler, mais c’était constamment fatigant et ennuyeux. Les gens me disaient qu’ils voyaient la douleur sur mon visage. »
Finalement, il a été adressé au Dr Boylan.
Il a réalisé que le problème était dû à une tension musculaire excessive du plancher pelvien, conséquence d’une infection de la prostate. Il lui a donc prescrit des exercices quotidiens pour relâcher la tension, ainsi que de la nortriptyline, un antidépresseur également utilisé pour soulager la douleur. Au départ, il prescrivait 10 mg par jour, puis augmentait la dose à 20 mg.
M. Gonzalez Martinez a déclaré : « Il y a eu une amélioration assez rapide. Je suis resté deux ou trois jours sans douleur.
« Pendant un temps, si je bougeais beaucoup dans le cadre de mon travail, c’était encore parfois douloureux. Mais avec les exercices et les médicaments, la douleur a complètement disparu.
« Les exercices sont très simples à réaliser : il suffit de tendre le plancher pelvien puis de le relâcher. Je les fais entre une et trois minutes et je m’assure de les faire tous les jours. »
Le Dr Boylan affirme qu’il est essentiel que davantage de fonds soient mis à disposition des physiothérapeutes pour qu’ils puissent prendre en charge les hommes atteints de CPPS et que les médecins généralistes et les spécialistes soient informés des symptômes afin qu’ils puissent diagnostiquer les patients plus rapidement.
« C’est dommage qu’il soit si difficile d’obtenir un diagnostic et un traitement pour une maladie aussi courante », dit-il.
« Nous rendons un mauvais service à ces hommes en ne leur fournissant pas cette partie importante de leur traitement. »
Exercice assis simple pour aider à traiter les douleurs génitales
Selon le Dr Johnny Boylan, consultant génito-urinaire qui dirige la clinique du syndrome de douleur pelvienne chronique au Liverpool University Hospitals NHS Foundation Trust, détendre et relâcher régulièrement les muscles pelviens leur apprendra à bouger à nouveau normalement et réduira la tension musculaire – et la douleur.
Un exercice pelvien, appelé « down-training », consiste à s’asseoir sur une chaise et ne prend pas plus d’une minute.
Cela peut être fait à la maison, dans les transports en commun ou au travail.
Il est demandé aux patients de décroiser les genoux et de placer leurs pieds écartés sur le sol.
Ensuite, laissez la mâchoire pendre et les dents se séparer.
Le ventre est censé se détendre et les fesses se relâcher.
Le patient doit ensuite respirer profondément en gonflant doucement le ventre. Cette opération doit être répétée cinq fois en une seule séance. Une autre option consiste à se tenir devant un miroir sans sous-vêtements et à soulever les testicules vers le haut en contractant les muscles pelviens. Ce sont les muscles qui se contractent ou se relâchent pour aller aux toilettes. Lorsque le plancher pelvien est contracté, l’anus doit être serré.
Ensuite, on demande aux patients de se détendre à nouveau et de laisser pendre les testicules. Le fait de laisser pendre le ventre aidera également les muscles du plancher pelvien à se détendre.
C’est la partie de relâchement de cet exercice qui est importante. Une pratique régulière facilite la tâche. Il est donc important que les patients effectuent ces exercices pendant plusieurs minutes chaque jour. Cependant, il est essentiel de ne pas forcer pendant le resserrement des muscles pelviens, car cela peut aggraver la douleur.
2024-08-25 18:55:03
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