Dans des expériences scientifiques conçues pour évaluer la menace de la grippe aviaire H5N1 dans le lait des vaches infectées, des chercheurs ont rapporté aujourd’hui que le virus peut se lier aux récepteurs cellulaires de type aviaire et humain, mais ne se propage pas facilement par les voies respiratoires.
L’équipe de recherche, de l’Université du Wisconsin-Madison, de deux universités japonaises et du Texas A&M Veterinary Medical Diagnostic Laboratory, a détaillé ses conclusions aujourd’hui dans Nature.
Jusqu’à présent, la présence du virus H5N1 a été confirmée dans au moins 140 fermes laitières depuis mars, et des infections ont été identifiées chez quatre travailleurs de l’industrie laitière. Depuis que le virus est apparu pour la première fois chez des vaches laitières, les scientifiques surveillent de près les changements du virus qui pourraient signaler une menace pandémique plus importante et mènent des expériences pour évaluer l’infectiosité et la transmission.
Nouvelles informations sur la pathogénicité et la liaison aux récepteurs
Dans une série d’expériences, les chercheurs ont fait couler du lait de vaches infectées dans le nez de souris et de furets, ce qui a provoqué une maladie grave chez ces animaux. Les furets sont souvent utilisés pour étudier les schémas potentiels de transmission de la grippe A chez l’homme, car ces animaux présentent des symptômes cliniques et des réponses immunitaires similaires.
Dans les expériences intranasales, les chercheurs ont comparé l’infectiosité de trois virus différents : le H5N1 des vaches, une souche vietnamienne du H5N1 et le H1N1 saisonnier. Les souris infectées par le virus H5N1 présentaient des taux élevés de virus dans les organes respiratoires et non respiratoires, notamment les tissus mammaires et les muscles, mais le H1N1 n’a été détecté que dans les tissus respiratoires. Le groupe a également découvert que le virus peut se transmettre des mères souris à leurs petits, probablement par le biais du lait infecté.
Chez les furets, le virus H5N1 a été détecté uniquement dans le système respiratoire.
« Ensemble, nos études de pathogénicité sur des souris et des furets ont révélé que le virus HPAI H5N1 dérivé de vaches laitières en lactation peut induire une maladie grave après ingestion orale ou infection respiratoire, et l’infection par voie orale ou respiratoire peut conduire à une propagation systémique du virus aux tissus non respiratoires, notamment l’œil, la glande mammaire, le trayon et/ou le muscle », a écrit le groupe.
Notre étude démontre que les virus H5N1 bovins peuvent différer des virus HPAI déjà en circulation [highly pathogenic avian influenza] Les virus H5N1 possèdent une double spécificité de liaison aux récepteurs de type humain/aviaire avec une transmission limitée des gouttelettes respiratoires chez les furets.
Le groupe a également découvert que les souris peuvent tomber malades après avoir bu même une petite quantité de lait cru provenant d’une vache infectée, une découverte que certains des mêmes chercheurs avaient rapportée dans une lettre de recherche de mai au Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
Dans une autre série d’expériences, les chercheurs ont mélangé le virus H5N1 des vaches avec différents types de récepteurs, que le virus utilise pour pénétrer dans les cellules. Ils ont découvert que le virus peut se lier à des récepteurs capables de reconnaître à la fois les virus de la grippe aviaire et humaine, ce qui ajoute une preuve supplémentaire que le virus pourrait s’adapter aux hôtes humains et qu’il pourrait avoir la capacité de se lier aux cellules des voies respiratoires supérieures humaines.
L’équipe a écrit : « Collectivement, notre étude démontre que les virus H5N1 bovins peuvent différer des virus HPAI précédemment en circulation. [highly pathogenic avian influenza] Les virus H5N1 possèdent une double spécificité de liaison aux récepteurs de type humain/aviaire avec une transmission limitée des gouttelettes respiratoires chez les furets.
Les expériences sur les furets ne se sont pas facilement propagées dans l’air
Une autre grande question concernant le virus est de savoir dans quelle mesure il peut se propager dans l’air. Pour évaluer la transmission, les chercheurs ont placé des furets infectés par le virus H5N1 dans des cages situées à proximité, mais sans les toucher, de celles des furets non infectés. Aucun des quatre furets exposés n’est tombé malade ou n’a été testé positif au virus. Cependant, des tests de suivi ont révélé qu’un furet avait des anticorps contre le virus H5N1.
Lorsqu’ils ont réalisé la même expérience avec la grippe saisonnière, ils ont constaté une propagation efficace sans contact.
Yoshihiro Kawaoka, PhD, chef de groupe et professeur de sciences pathobiologiques à l’Université du Wisconsin-Madison, a déclaré dans un communiqué de presse de l’école, que la découverte « suggère que le furet exposé était infecté, indiquant un certain niveau de transmissibilité aérienne mais pas un niveau substantiel ».
Les experts se prononcent sur les nouvelles découvertes
Selon le Dr Ian Brown, responsable du groupe de virologie aviaire au Pirbright Institute, basé au Royaume-Uni, les données issues des souris ne sont pas toujours directement corrélées à celles des humains, mais les nouveaux travaux sur la prédiction de la liaison cellulaire offrent de nouvelles preuves d’une fixation plus large, y compris des cellules tapissant les voies respiratoires supérieures des humains. Il a toutefois ajouté que des études supplémentaires étaient nécessaires pour comprendre les facteurs sous-jacents.
« Dans l’ensemble, les résultats de l’étude ne sont pas inattendus, mais ce rapport fournit un éclairage scientifique supplémentaire sur une situation en évolution, qui souligne la nécessité d’un suivi et d’une surveillance rigoureux des populations affectées ou exposées, tant animales qu’humaines, pour suivre les risques futurs. » il a dit.
Ed Hutchinson, PhD, maître de conférences au Centre de recherche sur les virus du MRC-Université de Glasgow, a déclaré qu’il était remarquable que les deux virus H5N1 puissent se propager dans le corps des animaux infectés, y compris dans les glandes mammaires. « Maintenant que nous y réfléchissons, il semble que la propagation dans les glandes mammaires soit un phénomène que n’importe lequel de ces virus H5N1 hautement pathogènes pourrait provoquer », a-t-il déclaré. Les résultats des expériences de transmission respiratoire sur des furets sont plutôt rassurants, mais il y a encore des raisons de s’inquiéter, a-t-il ajouté.
Il semble que la propagation dans les glandes mammaires soit un phénomène que pourraient accomplir n’importe lequel de ces virus H5N1 hautement pathogènes.
Lorsque les chercheurs ont comparé le virus H5N1 bovin avec l’autre souche H5N1, ils ont constaté que la souche bovine avait déjà commencé à acquérir certaines des propriétés liées à la capacité de se propager par transmission respiratoire chez l’homme.
« Bien que ce soit une bonne nouvelle que la grippe bovine ne puisse pas encore provoquer cela, ces résultats renforcent la nécessité d’une action urgente et déterminée pour surveiller de près cette épidémie et tenter de la maîtriser dès que possible », a déclaré M. Hutchinson.
2024-07-09 00:56:20
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