Certains des plus grands chercheurs mondiaux en matière d’ADN sont choqués par la façon dont ont été présentés les résultats de l’analyse des restes présumés de Christophe Colomb. José Antonio Lorente – un médecin légiste de l’Université de Grenade en Espagne, responsable de cette recherche – a affirmé que Colomb était probablement un juif séfarade vivant sur la côte méditerranéenne espagnole. Cette affirmation remet en question la vision historique dominante, selon laquelle Colomb était Génois. L’hypothèse de Lorente serait basée sur une analyse ADN partielle des restes supposés de Colomb et de son fils Hernando.
Ce qui a alarmé les scientifiques, c’est que ces affirmations ont été publiées à travers un « film », comme Lorente lui-même a décrit le documentaire. ADN de Colomb : ses véritables originescoproduit par la chaîne publique espagnole TVE, qui a attiré une audience record de plus de deux millions de téléspectateurs lors de sa diffusion le 12 octobre. Pourtant, aucun avis d’expert indépendant ni aucun fait solide évalué par des pairs n’ont été présentés.
L’histoire de l’ADN de Colomb s’est répandue dans le monde entier, bénéficiant d’une couverture médiatique prestigieuse, mais aucune voix critique ou opinion indépendante n’a été incluse. Selon les sources consultées pour ce rapport, les actions de José Antonio Lorente — qui a contrôlé l’étude des restes présumés de Colomb pendant plus de 20 ans — et de TVE constituent une attaque contre la méthode scientifique. Cette méthode nécessite généralement que les nouvelles découvertes soient partagées de manière à permettre à d’autres chercheurs d’examiner et de vérifier les résultats ou d’identifier toute erreur potentielle.
Il semble facile d’utiliser le pouvoir de l’ADN pour affirmer que Colomb était un juif séfarade né dans la péninsule ibérique, mais tous les experts qui se sont entretenus avec EL PAÍS affirment qu’il est impossible de parvenir à une telle conclusion. Les chercheurs préviennent qu’une annonce aussi infondée ternit la réputation de la communauté scientifique dans son ensemble. Depuis la diffusion du documentaire, Lorente a déclaré qu’il ne répondrait aux questions qu’après avoir donné une conférence de presse en novembre, lorsqu’il prévoit présenter les résultats. Il a promis que les résultats seraient publiés dans une revue scientifique internationale, afin qu’ils soient accessibles à tous les chercheurs et experts. Cependant, pour l’instant, personne n’a vu les données.
David Reichun chercheur renommé de l’Université Harvard et l’un des plus grands experts mondiaux en ADN ancien, se trouve dans une position difficile face à cette controverse. « Il faut que les données soient disponibles, sinon il est impossible de savoir si les conclusions sont correctes », explique-t-il. “Ce n’est pas une tâche triviale de confirmer qu’une personne est connectée à un groupe spécifique [such as Sephardic Jews]. Sur la base du type d’analyse décrit, il ne semble pas y avoir de fondement solide pour affirmer un lien avec les Juifs espagnols médiévaux. Avant de pouvoir prendre une telle affirmation au sérieux, toutes les preuves et données doivent être publiées.
Reich, qui est lui-même un descendant de Juifs ayant fui l’Europe pendant la Shoah, souligne également l’importance d’une vérification indépendante : « Il serait préférable qu’un laboratoire indépendant, qui ne soit pas lié à un documentaire télévisé, analyse l’ADN et confirmer les résultats.
La dépouille mortelle de Christophe Colomb, exhumée de la cathédrale de Séville en 2003.Miguel Botella
Les médecins légistes travaillant avec de tels restes s’appuient généralement sur deux types de preuves génétiques. Le plus fiable est l’ADN nucléaire, qui contient la majorité du génome d’une personne et peut fournir des informations détaillées sur son ascendance. Cependant, dans ce cas, seuls l’ADN mitochondrial (transmis par la lignée matrilinéaire) et l’ADN du chromosome Y (transmis par la lignée patrilinéaire) ont été récupérés. Lorente n’a pas précisé la quantité d’ADN qu’il a pu extraire, mais il affirme que l’ADN des restes supposés du fils de Colomb, Hernando, indique une ascendance et des origines juives sur la côte méditerranéenne de la péninsule ibérique.
L’un des critiques les plus virulents est John Krausedirecteur de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutionniste. « Je ne commenterai aucune recherche présentée dans un documentaire télévisé. Si je le faisais, je devrais également commenter les extraterrestres, la théorie de la Terre plate, l’Atlantide et d’autres pseudosciences », dit-il.
Le généticien Iñigo Olalde, collaborateur de David Reich et expert en ADN ancien à l’Université du Pays Basque, souligne également la fragilité des preuves, malgré les efforts de Lorente pendant 20 ans pour extraire l’ADN des restes de Colomb et de ses proches. “D’un point de vue technique, il n’aurait pas été impossible de séquencer l’intégralité du génome”, explique Olalde. « Les responsables de cette recherche auraient dû impliquer des experts en ADN ancien, qui extraient régulièrement des génomes très complets à partir d’échantillons vieux de plusieurs milliers d’années. Pourtant, ils n’ont même pas tenté d’utiliser les dernières technologies de séquençage.
Olalde souligne également les limites des données présentées : « S’appuyer sur le chromosome Y et l’ADN mitochondrial ne fournit qu’une image très partielle de l’ascendance d’une personne. De plus, prévient-il, après de nombreuses tentatives infructueuses, ils ont probablement déjà gaspillé de nombreux échantillons d’os.
Biologiste Juan Carlos Martínez-Cruzadoqui a passé des années à analyser l’ADN des populations latino-américaines pour reconstituer l’histoire de leurs peuples autochtones avant la conquête espagnole, intervient également dans la controverse. « À l’heure actuelle, nous ne disposons pas de suffisamment de connaissances sur les haplotypes séfarades pour conclure définitivement que les restes d’un individu sont d’origine séfarade », explique-t-il. Martínez-Cruzado note que l’ADN mitochondrial pourrait potentiellement offrir des résultats plus définitifs – s’il était vrai qu’à l’époque de Colomb, les croisements entre Juifs sépharades et Ibères étaient minimes. Cependant, ajoute-t-il, “ce qui a été publié jusqu’à présent est cohérent avec l’ADN de son frère – sauf qu’il s’avère maintenant qu’ils n’étaient peut-être pas frères, mais plutôt cousins au deuxième ou au troisième degré.”
Martínez-Cruzado s’inquiète des découvertes antérieures : « Rappelez-vous, ce résultat a été utilisé pour affirmer que ces restes étaient bien ceux de Christophe Colomb. Désormais, des doutes refont surface quant à savoir si ces restes appartiennent réellement au grand amiral. Il souligne que « tout cela restera spéculatif jusqu’à ce que les données soient publiées et examinées par des pairs ».
Malgré le manque de preuves concrètes, Martínez-Cruzado affirme : « Il sera très difficile de dissiper la croyance selon laquelle Colomb était un juif séfarade né en Espagne, même si cette conclusion s’avère finalement fausse. Le monde a tendance à supposer que si une conclusion est basée sur des études ADN, elle doit être vraie. Il existe une confiance dangereusement aveugle dans les études sur l’ADN.
Rasmus Nielsenun professeur de l’Université de Californie à Berkeley souligne un autre problème important : « Cette analyse tombe dans le piège de l’essentialisme génétique en assimilant les nationalités aux groupes génétiques. Les ethnies sont en réalité bien plus complexes et il n’y a pas de correspondance totale entre l’ADN d’une personne et son origine ethnique », explique-t-il.
Harald Ringbauerresponsable de l’archéogénétique à l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive, partage ses inquiétudes quant à l’impact sur la communauté scientifique. « Révéler les résultats aux médias sans les soumettre à un examen par les pairs jette le doute sur la crédibilité de l’ensemble du domaine », dit-il. Ringbauer prévient que l’équipe de Lorente n’a peut-être pu extraire que des fragments d’ADN très petits, voire contaminés, des restes, un risque courant dans les études de cette nature. “L’Espagne compte des scientifiques exceptionnels dans ce domaine, et il serait dommage de mettre en doute leur travail avec ces annonces sensationnalistes”, ajoute-t-il.
Terrasse Oleksykgénéticien à l’Université d’Oakland et collaborateur du projet Genome Europe, est tout aussi direct dans ses critiques. Pour les scientifiques, dit-il, les affirmations de Lorente sont « illégitimes » car elles ne répondent même pas aux normes scientifiques les plus élémentaires. “Les affirmations extraordinaires concernant un personnage aussi important que Colomb doivent respecter les normes de qualité les plus élevées et être examinées par des pairs, ce qui ressemble au système judiciaire du monde scientifique”, explique Oleksyk. Il ajoute : « Lorsque les scientifiques annoncent des résultats sans subir cet examen minutieux, cela déclenche toutes les sonnettes d’alarme. »
#Des #experts #internationaux #critiquent #les #prétendues #découvertes #dADN #Christophe #Colomb #Commenter #cela #cest #comme #commenter #les #extraterrestres #Science
