Une partie de l’épave du HMS Hawke est visible dans les eaux au large des côtes écossaises.
Simon Kay/Perdu dans les eaux profondes
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Simon Kay/Perdu dans les eaux profondes
Explorateurs dire ils ont trouvé l’épave d’un navire de guerre britannique qui a été coulé par un sous-marin allemand pendant la Première Guerre mondiale.
Quelque 524 personnes, dont le capitaine du navire, ont péri lorsque le HMS Hawke a coulé dans la mer du Nord au large de la côte est de l’Écosse le 15 octobre 1914. Soixante-dix membres d’équipage survécu.
« C’est une perte de vies humaines énorme », a déclaré Kevin Heath, cofondateur du site Web. Perdu dans les eaux profondesqui relate les pertes navales subies par la Royal Navy du Royaume-Uni et d’autres pays autour de l’Écosse pendant le conflit. « C’est un grand navire. Et c’est l’un des premiers navires perdus pendant la Première Guerre mondiale. »
Heath, un chasseur d’épaves, a déclaré avoir trouvé une carte dans un vieux journal de bord allemand qui lui indiquait où le navire coulé pouvait se trouver, à environ 70 miles à l’est de Fraserburgh.
Le navire de près de 400 pieds Il participait au blocus allié de l’Allemagne lorsqu’il fut torpillé et coulé au début de la Première Guerre mondiale.
Plus tôt ce mois-ci, Heath a fait équipe avec un groupe de plongeurs appelé les Gasperados et s’est lancé à bord du bateau de plongée Clasina à la recherche du Hawke. Pendant que les plongeurs descendaient à plus de 106 mètres sous le niveau de la mer, Heath attendait sur le bateau.
Le navire de guerre britannique HMS Hawke est visible vers 1910. Il a été utilisé comme navire-entrepôt converti pour les destroyers et les sous-marins pendant la Première Guerre mondiale et a été coulé par un sous-marin allemand dans la mer du Nord le 15 octobre 1914.
Archives Hulton/Getty Images
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« Nous sommes assis là, attendant, attendant, impatients. Vous savez, est-ce qu’ils vont dire : “oh, c’est un rocher” ou “ce n’est pas le Hawke” ? », a-t-il déclaré. « Ils arrivent tous et disent : “oui, il y a des armes partout et l’épave est en très, très bon état”. »
Certains morceaux de bois du pont étaient encore intacts, ont raconté les plongeurs. L’équipe a rapidement signalé la découverte au Service hydrographique du Royaume-Uni et à la Royal Navy, qui, espère Heath, accorderont au site un statut de protection.
« Nous apprécions les efforts déployés pour localiser l’épave du HMS Hawke (1891) », a déclaré un porte-parole de la Royal Navy dans un communiqué. « Une fois que les preuves à l’appui de cette découverte seront reçues, elles permettront à nos historiens d’identifier officiellement l’épave. »
Heath a déclaré qu’il écrirait sur l’histoire du Hawke ainsi que sur les profils des victimes pour son site Internet dans les semaines à venir. Après que la BBC a publié un article sur la découverte, il a déclaré avoir reçu une trentaine de courriels de membres des familles de marins morts sur le navire, racontant leurs histoires et partageant des photos.
Heath a déclaré qu’il continuerait également à rechercher d’autres épaves, même s’il considère la découverte du Hawke comme l’une de ses découvertes les plus remarquables.
« Nous avons encore quelques épaves à rechercher », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que rien ne puisse surpasser la découverte du HMS Hawke. Il n’y a rien de tel à trouver actuellement en Écosse. »
