Nord
Rob Cummings est responsable saisonnier de l’amélioration des performances pour l’opérateur ferroviaire Northern
Alors que l’automne atteint son apogée, les navetteurs connaissent bien l’expression « train annulé en raison de feuilles sur la ligne ».
Alors qu’octobre apporte des vents violents et de fortes pluies, nous rencontrons l’homme chargé de nettoyer les voies ferrées des feuilles mortes.
Rob Cummings a un titre de poste inhabituel mais un rôle qui le passionne.
Il en est maintenant à son 10ème automne chez l’opérateur ferroviaire Northern et est décrit comme le responsable saisonnier de l’amélioration des performances de l’entreprise.
L’une des principales tâches de son travail consiste à maintenir les trains à l’heure, quelles que soient les conditions météorologiques de l’Angleterre.
Plutôt que de croiser les doigts et d’espérer le meilleur, Rob dispose d’un certain nombre d’outils avancés – et un peu moins avancés – pour tenter de réduire les retards, notamment des trains de haute technologie, du sable et du gel d’acier, de l’eau et même du jus de citron.
« Les feuilles sur la ligne constituent un grave problème de sécurité et de performance pour le chemin de fer », dit-il.
“C’est traité comme une petite blague, ce qui est frustrant.”
L’opérateur ferroviaire Northern, basé à York et qui exploite des services dans le Nord-Est, le Nord-Ouest, le Yorkshire et les Midlands, décrit les feuilles comme la « glace noire des chemins de fer ».
L’entreprise a eu un certain nombre de problèmes bien documentés mais Rob se concentre sur la sécurité et la ponctualité des trains.
Il déclare : « Vous avez une roue en acier sur un rail en acier et tout ce qui provoque une faible adhérence peut constituer un gros problème. »
Il explique pourquoi dans des termes qu’un profane peut comprendre : « Les trains aspirent des feuilles sous les roues et vous obtenez une surface noire sur les roues et si c’est mouillé, cela devient vraiment glissant. »
Environnement à haute pression
La surface glissante des feuilles est aggravée par des conditions humides ou rosées, mais en cas de fortes pluies, elle disparaît.
L’une des solutions de haute technologie de Rob consiste donc en un équipement qui projette de l’eau sur la piste et qui est utilisé cet automne dans le West Yorkshire.
“À Leeds, certains trains utilisent Water-Trak qui pulvérise de l’eau sur les voies pour imiter de fortes pluies.”
Les trains du Nord sont souvent équipés de ce que l’on appelle des ponceuses à double taux variable.
Ces éléments de kit déploient de grandes quantités de sable sur les rails pour ajouter de la friction et éliminer les feuilles.
Ils disposent également d’une technologie qui empêche les roues de se bloquer lorsque le train est en mouvement – ce que Rob décrit comme « un peu comme l’ABS sur une voiture ».
Il déclare : « La plupart des itinéraires sont traités une fois par jour, mais les pires lignes – comme celle de Leeds à Harrogate – sont traitées deux fois par jour », dit-il.
Cette ligne est l’une des pires du pays car elle implique une pente longue et raide et les trains ont besoin d’une traction supplémentaire pour monter, mais Rob dit que l’itinéraire de Leeds à Manchester – en passant par Hebden Bridge et d’autres villes pittoresques – figure également parmi les cinq premiers.
Robert Czyzewski/Getty
C’est un endroit créatif – mais la couverture arborée de Hebden Bridge peut entraîner des retards
Deuxième opérateur ferroviaire du Royaume-Uni, Northern propose 2 500 services par jour dans plus de 500 gares.
Rob dit que ce n’est pas seulement l’environnement verdoyant qui cause les problèmes, mais aussi le terrain.
Une douce colline – comme celles du West Yorkshire – mène à des montées progressives avec des flancs en pente, la combinaison parfaite pour piéger les feuilles et les conditions de conduite difficiles.
« Le problème est que les trains sont en acier sur acier, donc il y a très peu de friction contrairement à une voiture avec du caoutchouc sur la route », dit-il.
« La taille du contact entre la roue et les rails est aussi petite qu’une pièce de 5p. Ainsi, 10 mois par an, le rail est respectueux de l’environnement car il nécessite très peu d’énergie pour se déplacer, mais en automne, nous avons cette faible adhérence.
Une boîte à outils pour le conducteur
Les conducteurs disposent de quelques gadgets pour s’assurer que les trajets peuvent être effectués.
« Le conducteur peut le signaler au signaleur et celui-ci a la possibilité de nettoyer le rail », dit-il.
« L’un d’eux est le Citrusol, qui est du jus de citron ou du jus d’orange mélangé à de l’eau.
Cela affecte également leur façon de conduire – Rob recommandant une « conduite défensive ».
« Les conducteurs doivent démarrer plus lentement et freiner plus tôt aux gares et aux signaux afin de s’assurer de s’arrêter à temps.
“Cela peut entraîner des temps de trajet et des retards plus longs.”
Bien que l’automne soit son objectif en ce moment, Rob ne profite pas du reste de l’année.
En été, il gère les températures élevées et en hiver, il évite que les déplacements ne soient perturbés par la neige.
L’année dernière, Northern a connu 100 minutes de retard à cause de la chaleur, mais 5 000 minutes à cause des inondations et des chutes d’arbres.
« D’autres problèmes saisonniers sont moins prévisibles », dit-il.
« Par exemple, en été, lorsque les rails sont exposés à la lumière directe du soleil, ils se dilatent.
“Mais l’été dernier a été si mauvais que notre examen d’été s’est terminé deux heures plus tôt parce qu’il y avait si peu de problèmes.”
Écoutez les moments forts de Yorkshire de l’Ouest sur BBC Soundsrestez au courant des dernières épisode de Look North ou raconte-nous une histoire que tu penses nous devrions couvrir ici.
#Des #feuilles #ligne #Rencontrez #lhomme #chargé #garder #les #rails #dégagés
