Des gardiens de prison de New York ont battu un détenu menotté quelques heures avant sa mort, a révélé une vidéo récemment publiée.
Des images de caméra corporelle de l’incident montrent trois agents correctionnels donnant des coups de pied et des coups de poing à plusieurs reprises à Robert Brooks avant de laisser le prisonnier inconscient dans une salle d’examen du centre correctionnel de Marcy, dans le nord de l’État de New York.
Dans la vidéo, prise le 9 décembre, Brooks est frappé à plusieurs reprises au visage et à l’aine alors qu’il est assis menotté à une table d’examen médical pendant que d’autres membres du personnel pénitentiaire regardent l’agression se dérouler.
À un moment donné, l’un des agents utilise une chaussure pour frapper Brooks au ventre tandis qu’un autre le tire par le cou dans une prise d’étranglement avant de le laisser tomber sur la table.
Après l’attaque de 30 minutes, Brooks a été laissé nu jusqu’à ses sous-vêtements, allongé immobile et ensanglanté sur une table d’examen.
L’homme de 43 ans, qui purgeait une peine pour voies de fait, a été déclaré mort à l’hôpital le lendemain.
Des images de l’attaque « choquante et inquiétante » ont été rendues publiques vendredi par la procureure générale de New York, Letitia James.
“Je ne prends pas à la légère la sortie de cette vidéo, surtout en pleine période des fêtes”, a-t-elle déclaré, tout en présentant ses “plus sincères condoléances” à la famille de Brooks.
Mme James a déclaré que son bureau enquêtait sur le recours à la force qui a conduit à la mort de Brooks, mais n’a pas précisé si l’un des policiers serait accusé de crimes.
Treize agents correctionnels et une infirmière impliqués dans l’attaque vont être licenciés, selon la gouverneure de New York Kathy Hochul, qui s’est dite “indignée et horrifiée” par les vidéos du “meurtre insensé”.
Robert Brooks, à gauche, est vu avec son fils Robert Brooks, Jr
Les résultats finaux de l’autopsie de Brooks sont toujours attendus, mais les conclusions préliminaires citent « l’asphyxie due à une compression du cou » comme cause potentielle du décès, selon les documents judiciaires.
Le commissaire pénitentiaire de l’État, Daniel Martuscello III, s’est dit « profondément repoussé et nauséeux » par les images et a jusqu’à présent suspendu les personnes impliquées sans salaire, tandis qu’un autre employé a démissionné.
“Il n’y a aucune excuse ni aucune justification pour un acte vulgaire et inhumain qui a coûté la vie de manière insensée”, a déclaré M. Martuscello au New York Post, ajoutant que le département des services correctionnels et de surveillance communautaire de l’État menait une enquête interne.
Le département a publié une directive à la suite de la mort de Brooks exigeant que le personnel utilise des caméras corporelles dans toutes les interactions avec les prisonniers.
Avec la diffusion des vidéos, “les membres du public peuvent désormais constater par eux-mêmes la nature horrible et extrême de l’attaque meurtrière contre Robert L. Brooks”, a déclaré l’avocate de sa famille, Elizabeth Mazur.
“Comme les téléspectateurs peuvent le constater, M. Brooks a été mortellement et violemment battu par un groupe d’agents dont le travail consistait à assurer sa sécurité”, a déclaré Mme Mazur.
« Il méritait de vivre, et tous les autres habitants de l’établissement correctionnel de Marcy méritent de savoir qu’ils n’ont pas à vivre dans la peur de la violence de la part du personnel pénitentiaire. »
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