Des géoscientifiques découvrent 500 000 ans d’histoire climatique dans le centre du Mexique

Les effets du changement climatique sur les régions tropicales sont encore mal connus. Cependant, les régions tropicales sont parmi les zones les plus peuplées du monde. Des chercheurs de l’Institut Leibniz de géophysique appliquée (LIAG) ont maintenant créé à la fois un modèle âge-profondeur et une distribution de l’humidité pour les 500 000 dernières années à partir de l’un des plus anciens lacs du centre du Mexique, le lac Chalco.

Les résultats sont clairs : le centre du Mexique a connu des périodes sèches récurrentes liées à l’oscillation naturelle de la Terre. Les chercheurs ont publié leurs travaux dans la revue Examens de la science quaternaire.

Le centre du Mexique, en raison de son climat doux et terre fertile, a été continuellement peuplée par les humains depuis la colonisation des civilisations primaires et reste une zone avec l’une des plus fortes concentrations de population au monde. La combinaison d’une croissance démographique rapide, des augmentations futures prévues de la température de l’air et de la probabilité de sécheresses dans le centre du Mexique suggère que cette région restera fortement affectée par le changement climatique.

Meilleure compréhension des mécanismes qui contribuent au présent changement climatique et ses conséquences pour la biosphère, y compris la société humaine, fourniront non seulement les connaissances nécessaires pour faire face à ses effets, mais pourront également éclairer les forces qui ont conduit à des événements similaires dans le passé.

En 2016, des mesures de fond de trou ont été prises dans un trou de forage d’environ 500 mètres de profondeur dans le lac Chalco dans une zone à la périphérie de Mexico. L’équipe de recherche a utilisé la géophysique des forages, qui mesure les propriétés physiques des sédiments, pour extraire les signaux paléoclimatiques des dépôts lacustres dans les 300 mètres supérieurs afin de déterminer les conditions climatiques passées.

C’est la première fois que des données géophysiques de forage sont utilisées pour révéler l’historique de la teneur en humidité des sédiments lacustres, donnant un aperçu de 500 000 ans d’histoire climatique dans le centre du Mexique. En outre, l’équipe de recherche a également daté les sédiments du lac Chalco à l’aide de l’astrochronologie, une technique d’étalonnage des sédiments utilisant les cycles orbitaux de la Terre, le mouvement d’oscillation régulier de l’orbite de la Terre autour du soleil.

Les résultats indiquent que le centre du Mexique a régulièrement connu une période sèche au cours des 500 000 dernières années, lorsque l’orbite terrestre était la plus circulaire.

La géomorphologie spécifique du centre du Mexique, en raison de l’émergence d’une longue série d’arcs volcaniques due à la subduction de la plaque océanique du Pacifique sous la plaque continentale nord-américaine, a permis la formation d’un vaste bassin versant intérieur il y a près d’un million d’années. De nos jours, ce formation géologique s’appelle la Vallée du Mexique. Depuis sa formation, l’eau est restée dans ce bassin et a recouvert près de 1 500 kilomètres carrés du fond de la vallée.

Le niveau d’eau du lac a oscillé en réponse à l’alternance de périodes chaudes et froides du paléoclimat terrestre. La Terre a connu des périodes froides (glaciaires) et chaudes (interglaciaires) dans des cycles d’environ 100 000 ans pendant au moins le dernier million d’années. Pendant les périodes chaudes, des précipitations plus importantes dans le centre du Mexique ont élevé le niveau d’eau du lac à 100 mètres, et pendant les périodes froides, le niveau d’eau a chuté à quelques mètres à cause des sécheresses.

“La sédiments lacustres retracez l’histoire de la planète et conservez des indices qui racontent les conditions climatiques et environnementales passées. Grâce à cette étude, nous pouvons identifier la variabilité des changements climatiques dans le passé et la réponse de l’environnement », explique le Dr Mehrdad Sardar Abadi, coordinateur du projet MexiDrill au LIAG. « L’application réussie de la méthodologie et les résultats aident également les futures études paléoclimatiques. qui peut s’appuyer dessus.”

Avant l’arrivée des Espagnols, le bassin de Mexico était occupé par le peuple aztèque, qui a construit une grande ville appelée Tenochtitlan sur et autour du système lacustre. Au début des années 1600 de notre ère, les Espagnols ont drainé la majeure partie du système lacustre pour tenter de contrôler les inondations. Aujourd’hui, le lac Chalco est un marais peu profond qui occupe une superficie de moins de 6 kilomètres carrés au sud de Mexico.

Une source importante d’approvisionnement en eau à Mexico provient des aquifères souterrains formés parmi les anciens sédiments lacustres qui sont drainés à un rythme irremplaçable. En conséquence, Mexico s’enfonce rapidement d’environ un demi-mètre par an. La crise d’eau à Mexico est devenu un problème permanent avec l’épuisement des aquifères souterrains et coule la ville.