Publié le: 20/11/2022 – 04:20Modifié: 20/11/2022 – 04:18
Séoul (AFP) – Lorsque Sophie Kim a déménagé en Corée du Sud après 15 ans aux États-Unis, elle ne trouvait nulle part où acheter du chou frisé pour son jus vert. Elle a donc trouvé un agriculteur, puis a créé une application pour aider les autres à rechercher des produits de qualité supérieure.
Le service de livraison d’épicerie du lendemain Market Kurly que Kim, 38 ans, a fondé est désormais l’une des licornes de démarrage les plus importantes de Corée du Sud, évaluée pour la dernière fois à 3 milliards de dollars et prévue pour une offre publique initiale d’ici février.
Kim, une “gourmande” autoproclamée, a eu l’idée après en avoir eu assez d’aller sans cesse de magasin en magasin pour trouver les produits d’épicerie de haute qualité qu’elle voulait dans les supermarchés de Séoul.
Mais elle savait que les produits étaient là-bas et a commencé à se rendre au cœur de l’agriculture sud-coréenne pour les trouver, par exemple en visitant le célèbre marché de la viande de Majang-dong pour se procurer l’équivalent d’une demi-vache de bœuf, qu’elle partagerait ensuite avec ses collègues. .
“Pendant que j’essayais de comprendre pourquoi il était si difficile d’avoir accès à des aliments frais de grande qualité en Corée, j’ai rencontré des agriculteurs et des pêcheurs, et ils avaient exactement le même problème de ne pas pouvoir trouver de clients”, a-t-elle déclaré à l’AFP.
Les agriculteurs coréens “sont fiers du fait qu’ils peuvent produire des produits d’aussi belle qualité, mais il leur est extrêmement difficile d’atteindre le consommateur”, a-t-elle déclaré.
Au début, Kim a dit qu’elle avait pensé à créer un marché de producteurs, avant d’abandonner l’idée car trop lourde et, plus important encore, inutile pour les producteurs, qui n’ont pas le temps de se rendre à Séoul.
Moment d’ampoule
Ce fut un moment éclair lorsque Kim a réalisé que “si nous pouvons faire en sorte que cela fonctionne à la fois pour les consommateurs et les producteurs, ce serait probablement une percée pour l’ensemble de l’industrie”.
Les clients de Kurly – d’abord des travailleuses urbaines mais maintenant un échantillon diversifié de la société – peuvent commander du bœuf saignant, du pain fait maison ou choisir l’une des plus d’une douzaine de variétés de pommes locales difficiles à trouver avant 23 heures et être livraison garantie avant 7h le lendemain matin.
Comme pour les entreprises d’Amazon à Uber Eats, les expéditions rapides reposent en grande partie sur les moteurs de l’économie des concerts, et Kurly n’a pas été à l’abri des plaintes de l’industrie mondiale concernant le surmenage et les mauvaises conditions.
Mais la commodité du consommateur s’est avérée la clé du succès de l’application – même si Kim dit qu’elle est la plus fière de la façon dont le réseau logistique complexe basé sur les données qu’elle a construit soutient les agriculteurs assiégés de Corée du Sud.
Kim a lancé Market Kurly avec 30 produits, dont son chou frisé bien-aimé, qui a été fourni par l’agriculteur Hwang Han-soo, qui cultive des légumes biologiques depuis 30 ans dans sa ferme de la province de Gyeonggi.
Hwang a déclaré à l’AFP que son chou frisé n’était à l’origine populaire que chez les patients atteints de cancer pour ses bienfaits perçus pour la santé. Il en a vendu si peu qu’il a envisagé de changer de culture, mais les supplications d’un de ses clients en phase terminale à Busan l’ont convaincu de continuer.
L’agriculture est difficile en Corée du Sud, a déclaré Hwang, en raison de faibles marges bénéficiaires et d’une dépendance à l’égard de travailleurs étrangers difficiles à trouver dans un contexte de baisse de l’intérêt des jeunes Sud-Coréens pour l’industrie.
Mais travailler avec Kurly a aidé.
“Au début de Kurly, nous vendions environ 20 à 30 sacs par jour (mais maintenant) nos ventes quotidiennes moyennes sont d’environ 800 sacs” de chou frisé, a-t-il déclaré.
Une partie de la croissance peut être attribuée à l’évolution des tendances de consommation, le chou frisé étant désormais populaire auprès des jeunes femmes qui le considèrent comme un aliment santé à la mode, a déclaré Hwang, mais le réseau logistique de la chaîne du froid du lendemain de Kurly joue également un rôle clé.
Coûts sociaux
“Il faut moins d’une journée pour passer de la récolte au seuil du consommateur”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’avant l’arrivée de Kurly, il fallait deux ou trois jours pour que son chou frisé arrive dans les magasins.
Les services de livraison le lendemain sont “très utiles car c’est un système qui va directement de la ferme aux consommateurs”, tandis que Kurly s’occupait également de toute la promotion et du marketing, a-t-il déclaré.
“Je peux me concentrer sur l’agriculture”, a-t-il ajouté.
Hwang a également déclaré que la lecture des critiques de ses produits sur l’application de Kurly lui avait permis de se sentir plus connecté aux personnes qui mangent ce qu’il cultive.
Les applications de livraison le lendemain en Corée du Sud, notamment Kurly et son rival Coupang Fresh, ont été critiquées pour la pression qu’elles exercent sur les chauffeurs-livreurs, les médias locaux faisant état de décès occasionnels dus à un surmenage extrême, alors que les travailleurs effectuent des dizaines de livraisons chaque nuit.
L’essor de ces services a également aspiré les travailleurs d’autres secteurs cruciaux, notamment les taxis urbains, où la pénurie d’approvisionnement est si grave que le gouvernement de Séoul a récemment augmenté les tarifs de base dans le but d’inciter davantage de chauffeurs à fournir des services de nuit.
Il est important pour les licornes sud-coréennes comme Market Kurly de prendre en compte les coûts sociaux de leurs modèles commerciaux, a déclaré le ministre des Petites et Moyennes Entreprises et des Start-ups Lee Young.
“Il est tout à fait possible que ces sociétés de plateformes contribuent à la société”, a-t-elle déclaré.
“Market Kurly est un très bon exemple car il a créé une idée très innovante et ils ont traversé de multiples luttes jusqu’à ce qu’ils obtiennent le succès actuel.”
© 2022 AFP
