LE CAIRE (AP) — La menace de la polio augmente rapidement dans la bande de Gaza, incitant les groupes d’aide à demander une pause urgente dans la guerre afin qu’ils puissent intensifier les vaccinations et éviter une épidémie à grande échelle. Un cas a été confirméd’autres sont suspectés et le virus a été détecté dans les eaux usées de six endroits différents en juillet.
La polio a été éradiquée à Gaza il y a 25 ans, mais les vaccinations ont chuté après la guerre La pandémie a commencé il y a 10 mois et le territoire est devenu un terrain fertile pour le virus, selon les groupes d’aide humanitaire. Des centaines de milliers de Palestiniens déplacés sont entassés dans des camps de tentes dépourvus d’eau potable ou de services adéquats. élimination des eaux usées et des ordures.
Pour éviter une épidémie généralisée, les organisations humanitaires se préparent à vacciner plus de 600 000 enfants dans les semaines à venir. Elles estiment toutefois que ces ambitieux plans de vaccination sont impossibles sans une pause dans les combats entre Israël et le Hamas.
UN accord de cessez-le-feu possible ne pouvait pas arriver assez tôt.
« Nous anticipons et nous préparons au pire scénario d’une épidémie de polio dans les semaines ou les mois à venir », a déclaré à l’Associated Press Francis Hughes, directeur de la réponse à Gaza chez CARE International.
L’Organisation mondiale de la santé et l’UNICEF, l’agence des Nations Unies pour l’enfance, ont déclaré vendredi dans un communiqué conjoint qu’une pause d’au moins sept jours était nécessaire pour mener à bien un plan de vaccination de masse.
L’ONU vise à apporter 1,6 million de doses du vaccin contre la polio à Gaza, où les systèmes d’assainissement et d’approvisionnement en eau ont été détruits, laissant des fosses ouvertes remplies de déchets humains dans des camps de tentes surpeuplésLes familles vivant dans les camps disposent de peu d’eau potable ou même de savon pour maintenir leur hygiène et utilisent parfois les eaux usées pour boire ou nettoyer leurs vêtements et leur vaisselle.
Au moins 225 sites informels d’élimination des déchets et décharges ont été créés autour de Gaza – beaucoup à proximité des lieux où les familles s’abritent, selon un rapport publié en juillet par PAX, une organisation à but non lucratif basée aux Pays-Bas qui a utilisé l’imagerie satellite pour suivre les sites.
La polio, très contagieuse et transmise principalement par contact avec des matières fécales, de l’eau ou des aliments contaminés, peut provoquer des difficultés respiratoires et une paralysie irréversible, généralement des jambes. Elle frappe particulièrement les jeunes enfants et est parfois mortelle.
L’association humanitaire Mercy Corps estime qu’environ 50 000 bébés nés depuis le début de la guerre n’ont pas été vaccinés contre la polio.
L’OMS et l’UNICEF ont indiqué vendredi que trois enfants étaient suspectés d’être infectés et que leurs échantillons de selles étaient en cours d’analyse par un laboratoire en Jordanie. Le ministère de la Santé à Ramallah, en Cisjordanie, a déclaré vendredi soir que des tests effectués en Jordanie avaient confirmé un cas chez un enfant de 10 mois à Gaza.
« C’est très inquiétant », a déclaré samedi Ammar Ammar, porte-parole de l’UNICEF. « Il est impossible de procéder à la vaccination dans une zone de guerre active et l’alternative serait inadmissible pour les enfants de Gaza et de toute la région. »
Les travailleurs humanitaires prévoient que le nombre de cas suspects va augmenter et craignent que la maladie soit difficile à contenir sans une intervention urgente.
« Nous ne sommes pas optimistes car nous savons que les médecins pourraient également ne pas détecter les signes avant-coureurs », a déclaré Hughes de CARE International.
Les professionnels de santé de Gaza se préparent à une campagne de vaccination de masse qui débutera fin août et se poursuivra jusqu’en septembre. L’objectif est de vacciner 640 000 enfants de moins de 10 ans en deux cycles de vaccination, selon l’OMS.
L’organisme militaire israélien responsable des affaires civiles palestiniennes, connu sous le sigle COGAT, a déclaré qu’il se préparait à soutenir une vaste campagne de vaccination. L’armée a déclaré qu’une campagne de vaccination avait commencé pour toutes les troupes au sol et qu’elle travaillait avec diverses organisations pour introduire davantage de vaccins à Gaza.
Le Hamas a déclaré vendredi dans un communiqué qu’il soutiendrait une trêve de sept jours pour faciliter les vaccinations. Les négociations sur un cessez-le-feu reprendront au Caire la semaine prochaine.
L’alarme concernant la polio a été déclenchée pour la première fois lorsque l’OMS a annoncé en juillet que des échantillons d’eaux usées prélevés dans six endroits à Khan Younis et Deir al-Balah, dans le sud et le centre de Gaza, se sont révélés positifs à une variante du virus utilisé dans les vaccins. La forme affaiblie du virus utilisé dans les vaccins peut muter en une version plus forte et provoquer une épidémie dans les zones où la vaccination est insuffisante, selon l’OMS.
Les seuls pays où la polio est endémique sont l’Afghanistan et le Pakistan. Des épidémies du virus dérivé du vaccin ont toutefois été signalées en Ukraine et au Yémen, deux pays déchirés par la guerre, où la situation n’est pas aussi mauvaise qu’à Gaza.
À Gaza, où aucun cas de polio n’a été signalé depuis un quart de siècle, le défi consiste en partie à sensibiliser les personnels de santé afin qu’ils puissent reconnaître les symptômes, selon l’ONU. Le système de santé du territoire a été dévasté par la guerre et les travailleurs sont débordés pour soigner les blessés et les patients souffrant de diarrhée et d’autres maladies.
Avant la guerre, 99 % de la population de Gaza était vaccinée contre la polio. Selon l’OMS, ce chiffre est aujourd’hui de 86 %. L’objectif est de ramener le taux de vaccination contre la polio à Gaza au-dessus de 95 %.
Alors que plus de 440 000 doses de vaccin contre la polio ont été acheminées à Gaza en décembre, cet approvisionnement a diminué à un peu plus de 86 000, selon Hamid Jafari, directeur de l’éradication de la polio pour la région de la Méditerranée orientale de l’OMS.
Les 1,6 million de doses orales acheminées à Gaza seront une version plus avancée du vaccin, moins susceptible de muter et de provoquer une épidémie, a déclaré l’OMS.
L’introduction du vaccin à Gaza n’est que la première étape.
Les travailleurs de l’ONU sont confrontés difficultés à récupérer des fournitures médicales et d’autres aides en raison des assauts militaires israéliens, des combats entre les troupes et le Hamas, et de l’anarchie croissante qui a conduit au pillage des convois.
Les vaccins doivent également être conservés au réfrigérateur, ce qui est devenu difficile à Gaza, où l’électricité est rare. Environ 15 à 20 camions réfrigérés desservent tout Gaza, et ils doivent également être utilisés pour transporter de la nourriture et d’autres fournitures médicales, a déclaré un haut responsable de l’armée israélienne au COGAT qui n’était pas autorisé à parler aux médias et s’est exprimé sous couvert d’anonymat.
Les Palestiniens ont également du mal à se déplacer. Leur incapacité à se rendre dans les établissements de santé constituera un obstacle supplémentaire à la campagne de vaccination, a déclaré Sameer Sah, de Medical Aid for Palestinians.
« Il n’y a pas de système de transport. Les routes ont été détruites et des drones tirent sur les gens », a déclaré Sah, faisant référence aux drones israéliens qui effectuent souvent des frappes. Israël affirme que ses frappes visent les militants du Hamas.
L’OMS a déclaré qu’une pause dans les combats était essentielle pour permettre aux « enfants et aux familles d’atteindre en toute sécurité les établissements de santé et aux agents de proximité d’atteindre les enfants qui ne peuvent pas accéder aux établissements de santé ».
Selon l’ONU, seulement un tiers des 36 hôpitaux de Gaza et 40 % de ses établissements de soins de santé primaires fonctionnent. Mais l’OMS et l’UNICEF affirment que leur campagne de vaccination sera menée dans chaque municipalité de Gaza, avec l’aide de 2 700 travailleurs.
___
#Des #groupes #humanitaires #Gaza #lancent #une #campagne #vaccination #pour #éviter #une #épidémie #polio