Par Nate Raymond
(Reuters) – Deux groupes représentant les secteurs de l’évaluation du crédit et des coopératives de crédit ont intenté une action en justice pour contester une nouvelle règle adoptée par l’administration sortante du président américain Joe Biden interdisant l’inclusion des dettes médicales dans les rapports de solvabilité des consommateurs américains.
La Consumer Data Industry Association et la Cornerstone Credit Union League ont déposé mardi une plainte devant le tribunal fédéral de Sherman, au Texas, peu de temps après que le Bureau américain de protection financière des consommateurs ait finalisé le règlement.
L’agence a déclaré que la règle supprimerait 49 milliards de dollars de dettes médicales des rapports de crédit d’environ 15 millions d’Américains. Il a été adopté malgré les demandes des républicains du Congrès demandant que les régulateurs financiers de Biden cessent d’édicter de nouvelles règles alors que le président élu Donald Trump se prépare à prendre ses fonctions le 20 janvier.
Les groupes professionnels affirment que la règle viole le Fair Credit Reporting Act, qui autorise expressément les agences d’information sur les consommateurs à communiquer des informations sur les dettes médicales et autorise les créanciers à prendre en compte ces informations.
“Il s’agit d’une loi lettre noire selon laquelle une agence ne peut pas interdire par des règlements ce que le Congrès a expressément autorisé par la loi”, indique le procès. “Parce que la règle finale contrevient au statut, elle devrait être annulée.”
L’affaire a été confiée au juge de district américain Sean Jordan, nommé par Trump. Le CFPB a refusé de commenter.
Selon le CFPB, la dette médicale fournit peu d’indications sur la probabilité qu’un emprunteur rembourse un prêt et le changement devrait entraîner une augmentation des cotes de crédit et pourrait conduire à l’émission de 22 000 prêts hypothécaires à faible coût supplémentaires par an.
La nouvelle règle interdira également aux prêteurs de prendre en compte certaines informations médicales lors de la prise de décisions de prêt et contribuera à empêcher les agents de recouvrement de chercher à contraindre les consommateurs à payer des dettes médicales erronées qu’ils ne doivent pas réellement, a indiqué l’agence.
Les groupes industriels du secteur bancaire et des bureaux de crédit ont fait valoir que l’interdiction pourrait les rendre aveugles à des informations importantes sur les risques auxquels les institutions financières sont confrontées vis-à-vis des emprunteurs, ce qui aurait pour conséquence que les banques offriraient moins de prêts.
(Reportage de Nate Raymond à Boston, édité par Alexia Garamfalvi et Matthew Lewis)
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