Des images du vieux satellite européen de deux tonnes tombant de manière incontrôlable vers la Terre sont publiées

2024-02-28 20:27:48
Ce fut une fin plus impressionnante que prévu. C’est ce que montrent les images prises par le radar du satellite européen ERS-2, qui a effectué la semaine dernière une rentrée « naturelle » (c’est-à-dire non contrôlée depuis le sol). La sonde, pesant plus de deux tonnes et de la taille d’un autobus scolaire, est rentrée dans l’atmosphère au-dessus de l’océan Pacifique dans l’après-midi du 21 février, après près de 29 ans dans l’espace. Le radar de suivi et d’imagerie (TIRA) de l’Institut Fraunhofer de physique des hautes fréquences et de techniques radar (FHR) a observé le vaisseau spatial dans les jours et les heures précédant sa désintégration. Dans les images radar combinées de TIRA – dans lesquelles la couleur représente l’intensité de l’écho radar et non la température – il est clair comment les principaux composants du satellite, en particulier les panneaux solaires, se courbent et se tordent en séquence. Dans la première, prise le 19 février, vous pouvez voir comment le profil de la sonde correspond en grande partie aux images prises de la sonde, les plus grands panneaux solaires étant toujours alignés. Sur le plan du lendemain, le 20 février dans l’après-midi, on peut déjà voir une torsion qui indique que les forces de gravité et de l’atmosphère avaient déjà exercé leur action. Quelque chose qui se voit clairement sur le troisième cliché, pris dix heures seulement avant la rentrée, et où l’on observe qu’un des côtés des panneaux est complètement plié. Une image ERS-2 prise dans l’espace. Des instantanés capturés par radar montrent comment les panneaux solaires (à gauche, en bandes orange et noires) ont fini par être tordus et écrasés dans les heures précédant leur rentrée dans l’atmosphère, au-dessus de l’océan Pacifique. ESA Les implications des panneaux solaires « froissés » Les scientifiques ne s’attendaient pas à ce que ces rebondissements se produisent si tôt. “Lorsqu’ils prédisent la trajectoire de rentrée d’un satellite, les experts le traitent comme un objet rigide presque jusqu’au bout. “Si le panneau solaire d’ERS-2 était desserré et se déplaçait de manière indépendante un jour plus tôt, cela aurait pu provoquer une interaction du satellite avec l’atmosphère d’une manière inattendue”, affirment-ils dans un communiqué de l’Agence spatiale européenne (ESA). ESA, pour son acronyme en anglais), responsable du satellite. L’agence rapporte qu’actuellement, “des données précises sur la réentrée sont en cours d’évaluation”. Il est particulièrement intéressant de savoir si la courbure de l’utérus est liée à une rentrée se produisant une heure plus tard que prévu. Selon l’ESA, ce résultat pourrait contribuer à améliorer les prévisions des futures rentrées naturelles, ce qui est de plus en plus courant. Un à deux siècles en orbite, ERS-2 a effectué une rentrée atmosphérique « naturelle » ou incontrôlée. Bien qu’il ait cessé de fournir ses services en 2011 (il collectait des informations sur le climat de la Terre depuis 16 ans), l’année suivante, avec le carburant qui lui restait, 66 manœuvres ont été effectuées pour le faire descendre d’une orbite de près de 800 kilomètres. élevé à 570. De là, la sonde est tombée naturellement vers nous, poussée par la force de gravité. Si ces opérations n’avaient pas été réalisées, le satellite nous serait quand même tombé sur la tête ; Oui, un ou deux siècles plus tard. Et, sur une orbite où les débris spatiaux continuent de croître, il n’est pas conseillé de disposer d’une sonde de la taille d’un autobus scolaire. C’est pourquoi, même si cela peut paraître apocalyptique, le résultat le plus recommandé pour tous ces déchets spatiaux est de s’écraser dans notre atmosphère et de finir en grande partie désintégrés à leur rentrée. PLUS D’INFORMATIONS news Non La raison pour laquelle les humains n’ont pas de queue news Non Ils découvrent une étoile à peine plus grande que la Terre, la plus petite observée jusqu’à présent Parce que, selon les données de l’ESA elle-même, des années 90 à 2020, la moyenne des débris spatiaux la rentrée dans l’atmosphère était inférieure à 150 tonnes par an. Depuis lors, ce nombre a plus que doublé, pour atteindre 340 tonnes par an. “L’environnement spatial de la Terre est désormais rempli de millions de fragments de débris se déplaçant rapidement, menaçant notre avenir dans l’espace. Une collision avec une particule de 1 centimètre se déplaçant à 10 km/s (il y en a environ un million en orbite) libère la même énergie qu’une petite voiture entrant en collision à 40 km/h”, explique l’agence. « Si les comportements et tendances orbitales actuels se poursuivent, des régions orbitales cruciales deviendront complètement inutilisables. Il est temps d’agir”.


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