Un homme qui aurait dû fêter son anniversaire et un couple marié faisaient partie des 11 Indiens décédés ce week-end dans une station de ski géorgienne.
Sameer Kumar, arrivé en Géorgie il y a seulement quelques mois, est décédé aux côtés du couple Ravinder Singh et Gurvinder Kaur, au-dessus d’un restaurant indien à Gudauri, selon des proches.
Ministère géorgien de l’Intérieur dit il estime que les 12 victimes, dont un ressortissant géorgien, sont mortes après avoir été empoisonnées au monoxyde de carbone.
Le gouvernement indien a déclaré qu’il était en contact avec les familles des victimes et qu’il s’efforçait de rapatrier les corps de ceux qui sont morts dans l’incident.
L’enquête initiale n’a montré aucun signe de violence ni de blessure sur les corps, découverts samedi, a indiqué le ministère géorgien dans un communiqué.
On pense que l’incident s’est produit après qu’un générateur électrique, placé à proximité des chambres, ait été allumé après la coupure de l’électricité du bâtiment.
Les autorités s’efforcent de déterminer si ces décès pourraient conduire à des accusations d’« homicide involontaire par négligence ».
Le monoxyde de carbone est un gaz inodore et est connu comme le « tueur silencieux ». Il est produit après la combustion incomplète de combustibles fossiles. Le gaz, s’il est inhalé, empêche l’oxygène d’être transporté par le sang dans le corps. Cela peut entraîner une intoxication et être mortel.
Une équipe de la BBC Punjabi s’est entretenue avec certaines familles des victimes dans l’État du Pendjab, dans le nord de l’Inde.
Gurdeep Kumar dit que son frère de 26 ans, Sameer, avait récemment déménagé en Géorgie à la recherche d’opportunités d’emploi.
“Nous lui avons parlé pour la dernière fois vendredi, un jour avant son anniversaire”, a-t-il déclaré. “La famille a essayé de le contacter le jour de son anniversaire, mais n’a jamais eu de réponse.”
Un jour plus tard, ils ont retrouvé le numéro du propriétaire du restaurant et ont été informés de l’incident, a-t-il déclaré.
La famille exhorte désormais les gouvernements fédéral et étatique à veiller à ce que son corps soit rapatrié en Inde afin qu’ils puissent accomplir ses derniers rites.
Dans le village de Sunam, des proches pleurent la mort de Ravinder Singh et de sa femme.
“Ils étaient partis en Géorgie en mars après avoir dépensé 1,3 million de roupies (15 310 dollars; 12 060 livres sterling) à la recherche d’un avenir meilleur”, a déclaré l’oncle de Singh, Kuldeep Singh Bawa Kainchi, à la BBC Punjabi.
Gudauri est une destination touristique populaire auprès des amateurs de ski et de snowboard. Il propose une gamme d’activités de sports d’hiver pour les visiteurs de tous niveaux.
Son histoire remonte au XIXe siècle, lorsqu’elle était connue comme poste de traite sur l’ancienne route militaire géorgienne reliant la Russie à la Géorgie.
Gudauri est située dans les montagnes du Caucase, dans la région de Mtskheta-Mtianeti, à environ 2 200 m (7 200 pieds) d’altitude et à environ 120 km (75 miles) au nord de la capitale géorgienne, Tbilissi.
Reportage supplémentaire de Gurminder Singh au Pendjab
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