Le gouvernement déclare 3 jours de deuil
Au moins 95 personnes ont été tuées dans l’est de l’Espagne, après que des crues soudaines ont emporté des voitures, transformé les rues des villages en rivières et perturbé les lignes ferroviaires et les autoroutes, lors de la pire catastrophe naturelle qu’ait connue ce pays d’Europe de mémoire récente.
Aujourd’hui, le gouvernement espagnol a annoncé 3 jours de deuil pour les victimes des inondations dévastatrices.
Les services d’urgence de la région orientale de Valence ont confirmé mercredi le bilan de 95 morts. Le bureau du gouvernement central de la région de Castille-La Manche a ajouté qu’une femme de 88 ans avait été retrouvée morte dans la ville de Cuenca, selon l’Associated Press.
Mardi, des pluies torrentielles ont provoqué des inondations dans une vaste zone du sud et de l’est de l’Espagne, s’étendant de Malaga à Valence.
Les inondations ont provoqué le renversement des véhicules dans les rues, tandis que des morceaux de bois flottaient dans l’eau avec des articles ménagers.
La police et les services de secours ont utilisé des hélicoptères pour sortir les gens de leur domicile et des canots pneumatiques pour atteindre les conducteurs coincés sur le toit des voitures.
Le président régional, Carlos Mazzone, a déclaré aux journalistes que l’électricité et les communications téléphoniques étaient coupées dans certaines parties de la région de Valencia et que certains endroits étaient isolés. En raison des eaux de crue, selon l’Agence France-Presse.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez a déclaré que des dizaines de villes avaient été inondées. “Pour ceux qui recherchent leurs proches, toute l’Espagne ressent votre douleur”, a déclaré Sánchez dans un discours télévisé. Notre priorité est de vous aider. « Nous mettons en place toutes les ressources nécessaires pour que nous puissions nous remettre de cette tragédie. »
Les autorités ont été informées mardi soir de la disparition de nombreuses personnes, mais le lendemain matin, l’horrible annonce a été faite que des dizaines de personnes avaient été retrouvées mortes.
Des clips vidéo montraient des torrents d’eau inondant les rues et emportant les voitures, tandis que le trafic ferroviaire et aérien était gravement perturbé.
“Hier a été le pire jour de ma vie”, a déclaré Ricardo Gabaldon, maire de la ville valencienne d’Hotel, à la chaîne de télévision nationale RTVE.
Il a ajouté que plusieurs personnes étaient toujours portées disparues dans sa ville.
Il a poursuivi : « Nous étions piégés comme des rats. » Des voitures et des poubelles circulaient dans les rues. Le niveau de l’eau montait à 3 mètres.
Le Parlement espagnol a observé mercredi une minute de silence. En hommage aux victimes, avant une séance de questions gouvernementales habituellement bruyante.
Plus de 1 000 soldats des unités espagnoles d’intervention d’urgence ont été déployés dans les zones dévastées. Les services de secours se sont également précipités vers l’est depuis d’autres régions d’Espagne. Le gouvernement central espagnol a formé un comité de crise pour aider à coordonner les efforts de sauvetage.
Un couple de personnes âgées a été secouru du dernier étage de leur maison par une unité militaire utilisant un bulldozer, accompagnée de 3 soldats dans une énorme pelle.
Des reportages télévisés ont montré des clips vidéo, filmés par des habitants terrifiés, montrant comment l’eau a inondé les rez-de-chaussée des appartements, comment les ruisseaux ont débordé sur leurs berges et les ponts se sont effondrés.
L’Espagne a connu des tempêtes automnales similaires ces dernières années. Rien n’est cependant comparable aux ravages survenus au cours des deux derniers jours, qui n’est pas sans rappeler les inondations en Allemagne et en Belgique en 2021, qui ont tué 230 personnes, selon le rapport d’Associated Press.
Le nombre de morts risque d’augmenter car aucune victime n’est signalée dans d’autres zones et les efforts de recherche se poursuivent dans les zones difficiles d’accès.
Dans le village de Letur, dans la région de Castille-La Manche, le maire du village, Sergio Marin Sánchez, a déclaré que 6 personnes manquaient à l’appel.
L’Espagne se remet encore d’une grave sécheresse et continue d’enregistrer des températures record ces dernières années. Les scientifiques affirment que l’augmentation des phénomènes météorologiques extrêmes est probablement liée au changement climatique.
Les tempêtes ont déclenché une tempête de grêle inhabituelle qui a provoqué des trous dans les vitres des voitures, en plus d’une rare tornade.
Les transports ont également été touchés par la tempête : un train à grande vitesse transportant près de 300 personnes a déraillé près de Malaga, même si les autorités ferroviaires ont déclaré que personne n’avait été blessé. Le service de train à grande vitesse entre Valence et Madrid a été perturbé, tout comme de nombreuses lignes de passagers.
Le chef de la région de Valence, Carlos Mazzone, a exhorté les gens à rester chez eux, car la circulation sur les routes était déjà devenue difficile à cause des arbres tombés et des véhicules accidentés.
Les autorités ont averti que le danger n’était pas encore écarté avec de nouvelles pluies.
À mesure que le niveau de l’eau baissait, d’épaisses couches de boue recouvraient les rues. “Le quartier a été détruit, toutes les voitures les unes sur les autres, elles ont été littéralement brisées”, a déclaré par téléphone Christian Vienna, propriétaire d’un bar du village de Barrio de la Torre à Valence.
Elle a ajouté : « Tout est une ruine complète, tout est prêt à être éliminé. » La profondeur de la boue est d’environ 30 centimètres.
À l’extérieur du bar, les gens s’aventuraient dehors pour voir ce qu’ils pouvaient récupérer. Les voitures étaient entassées et les rues étaient jonchées de touffes de branches submergées.
Valence est située au sud de Barcelone, sur la côte méditerranéenne, et est une destination touristique connue pour ses plages, ses vergers d’agrumes et la patrie de la paella, un plat de riz espagnol. Comme d’autres régions d’Espagne, Valence possède de petites vallées et des lits de rivières qui passent la majeure partie de l’année complètement secs mais se remplissent rapidement d’eau lorsqu’il pleut. Beaucoup d’entre eux traversent des zones peuplées.
La pluie s’est calmée à Valence mercredi en fin de matinée. Mais d’autres tempêtes sont attendues jusqu’à jeudi, selon le Service météorologique national espagnol.
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