Du vol à la création de leur propre entreprise.
Un groupe de jeunes d’Oakland transforme leur vie après qu’un groupe d’adultes les a vus emprunter la mauvaise voie et a décidé d’agir.
« Lorsque la voiture arrive, nous sommes ravis car cela représente simplement plus d’argent », a déclaré Kenneth McClendon de HomeBoyz Detailing Service. « Et nous faisons en sorte que la personne reparte avec une bonne attitude. »
HomeBoyz Detailing Service, situé à l’angle de la 85e Avenue et de la rue San Leandro, est bien plus qu’un simple lave-auto. Chaque fois qu’une voiture est nettoyée, les adolescents qui dirigent l’entreprise décident de créer une entreprise au lieu de la cambrioler.
Avant que les adolescents n’ouvrent leur propre lave-auto manuel, ils cambriolaient des voitures et des magasins comme CVS et Walgreens dans toute la région de la baie de San Francisco.
Draymond Wilkes, un élève de 8e année, a commencé à voler à l’âge de 12 ans.
« Parfois, je me disais de ne pas le faire », a-t-il déclaré. « Mais je finissais quand même par le faire, car c’était l’argent qui me faisait continuer. »
Les membres du groupe sont âgés de 8 à 10 ans. Beaucoup ont déclaré que, par le passé, même une peine de prison n’était pas suffisante pour les empêcher d’enfreindre la loi.
« J’ai toujours eu cette sensation dans mon corps que je n’étais pas censé faire ça », a déclaré King McClendon de HomeBoyz Detailing Service. « Si tu te fais prendre, ta mère ne viendra pas te chercher. »
En avril, ce chemin a changé lorsque Zirl Wilson, PDG de Lu Lu’s House, une organisation à but non lucratif qui travaille avec les jeunes sans-abri et en difficulté, a rencontré le groupe de huit personnes.
Wilson a déclaré qu’il faisait ses courses au magasin CVS d’Eastmont Mall lorsqu’il les a vus voler tout ce qu’ils pouvaient dans le magasin. Il a ensuite confronté les adolescents.
« C’était moi à cet âge-là et c’était comme un pipeline vers la prison », a déclaré Wilson. « Donc, si je ne disais rien et que je savais ce que je savais, cela aurait été mal de ma part de rester assis à regarder ça. »
Au fil du temps, Wilson et son groupe de partenaires sont passés du statut d’étrangers à celui de mentors pour les jeunes hommes, les aidant finalement à démarrer le lavage de voitures pour gagner de l’argent de la bonne façon.
Aujourd’hui, les garçons excellent à l’école, participent aux réunions communautaires et aux nettoyages.
« Je leur faisais simplement comprendre que tout le monde peut changer », a déclaré Wilson. « Plus je passais de temps avec eux, plus nous nous serions unis. Vous voyez ce que je veux dire ? Et j’écouterai ce qu’ils ont à dire. Ils veulent simplement être entendus. »
Et il semble que la nouvelle voie suivie par le groupe porte ses fruits.
Tant qu’ils maintiennent une moyenne de 3,0 à l’école et poursuivent le programme, les huit membres recevront des bourses d’études complètes pour l’université grâce à un engagement de l’agent sportif et natif d’Oakland, Aaron Goodwin.
Le lavage de voiture hebdomadaire du samedi du groupe est financé avec l’aide d’Argent Materials et du Oakland Private Industry Council.
Wilson espère maintenant que le soutien de la communauté lui permettra, ainsi qu’au groupe, d’élargir leurs ressources et d’aider davantage de jeunes en difficulté.
« Je suis fier de leur parcours », a déclaré Wilson. « Je vois les changements. Les changements subtils. Les grands changements. Leur façon de s’habiller. Leur façon d’aborder les gens. Leur façon de leur parler. Ils sont reconnaissants. »
C’est une fierté que ressentent également les jeunes entrepreneurs.
« J’aime mieux faire de bonnes choses que de faire de mauvaises, car même lorsque vous faites de mauvaises choses, vous devez toujours regarder en arrière », a déclaré McClendon.
Maintenant, avec leur nouveau chemin et leurs rêves plus grands, ils espèrent que leur exemple pourra également changer la direction des autres.
« Certaines personnes pourraient nous observer », a déclaré McClendon. « Elles pourraient aussi vouloir changer de vie parce qu’elles voient d’autres enfants changer de vie et ne pas faire les mauvaises choses qu’ils faisaient auparavant. »
2024-09-14 03:27:29
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