Une étude révèle que les signes précoces de la maladie peuvent être repérés chez les personnes âgées grâce à des jeux de mémorisation installés sur leur téléphone.
La maladie d’Alzheimer est difficilement repérable lorsqu’elle est à sa genèse. Aux États-Unis, des chercheurs proposent une nouvelle méthode simple et peu contraignante : des jeux de mémorisation sur smartphone.
Douze minutes par jour
À travers leur étude parue en novembre dans la revue Annales de neurologie les scientifiques ont évalué l’intérêt de plusieurs tests cognitifs quotidiens pour détecter des changements dans la mémoire liés à la maladie. Pour cela, ils ont recruté 164 personnes âgées entre 60 et 91 ans, sans déficience cognitive. Trente-six d’entre eux présentaient tout de même des taux élevés d’amyloïde, signe que la maladie d’Alzheimer se développe à un stade précoce.
Tous les volontaires se sont soumis à un test appelé BRANCH (Évaluation à distance de plusieurs jours de Boston pour la santé neurocognitive, en anglais) 12 minutes par jour pendant une semaine. Celui-ci comprenait trois jeux différents sur smartphone : dans le premier, les participants devaient mémoriser six chiffres associés à des panneaux de signalisation, dans le second, ils devaient se souvenir du prix de plusieurs articles d’épicerie, tandis que pour le dernier test, ils devaient retenir le prénom de plusieurs visages présentés à eux. Par la suite, les participants ont réalisé des tests plus classiques et hors écran.
Les résultats montrent que les participants avec des taux élevés d’amyloïde présentaient une courbe d’apprentissage diminuée. “Cela nous donne un aperçu du type de mémoire qui diminue dès les premiers stades de la maladie” a déclaré dans un communiqué l’autrice correspondante Kathryn Papp, Ph.D., du département de neurologie du Brigham and Women’s Hospital (Boston, États-Unis).
Un test inclus dans de futures études
Pour l’instant, le test BRANCH n’a pas vocation à être proposé au grand public et encore moins être disponible sur tous les smartphones. Il reste dans le domaine de la recherche et va être inclus dans des essais cliniques.
“Les résultats pourraient avoir un effet direct sur l’amélioration de la façon dont nous mesurons les effets des traitements dans les essais cliniques et sur la façon dont nous surveillerons le risque de déclin cognitif au sein d’une population nombreuse et vieillissante à l’avenir” conclut la chercheuse.
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2024-01-03 16:00:00