Des rédacteurs accusés d’avoir promu des idéologies « illégales » au cours d’un procès de 57 jours
Chung Pui-kuen et Patrick Lam ont été reconnus coupables de sédition après un procès de 57 jours à Hong Kong. (AP : Louise Delmotte)
M. Chung et M. Lam ont plaidé non coupables et un procès de 57 jours a débuté en octobre 2022.
La procureure du gouvernement Laura Ng a déclaré que Stand News avait agi comme une plateforme politique pour promouvoir des idéologies « illégales » et incité les lecteurs à la haine contre les gouvernements chinois et de Hong Kong.
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Il a insisté sur le fait que Stand News avait seulement « enregistré les faits et rapporté la vérité », cherchant simplement à refléter un éventail de voix, y compris celles des défenseurs de la démocratie.
M. Lam n’a pas témoigné devant le tribunal, mais a envoyé une lettre d’atténuation à la place.
« La clé de cette affaire est la liberté de la presse et la liberté d’expression », a-t-il écrit.
« La liberté d’expression ne devrait pas être restreinte sous prétexte d’éradiquer des idées dangereuses, mais plutôt être utilisée pour éradiquer des idées dangereuses.
« La seule façon pour les journalistes de défendre la liberté de la presse est de faire du reportage. »
« Lorsqu’un discours est considéré comme ayant une intention séditieuse, les circonstances réelles pertinentes doivent être prises en considération, étant considérées comme causant un préjudice potentiel à la sécurité nationale, [and] « Il faut mettre un terme à cette pratique », a écrit le juge Kwok.
“La ligne [Stand News] L’objectif était de soutenir et de promouvoir l’autonomie locale de Hong Kong.
« C’est même devenu un outil pour salir et vilipender les autorités centrales. [Beijing] et le [Hong Kong] « Gouvernement de la RAS. »
Cette décision est la première pour sédition contre un journaliste ou un rédacteur en chef depuis la rétrocession de Hong Kong à la Chine par la Grande-Bretagne en 1997.
MM. Chung et Lam risquent jusqu’à deux ans de prison et une amende pouvant atteindre 5 000 dollars de Hong Kong (940 dollars) lorsqu’ils seront condamnés le 26 septembre.
Le verdict représente une « nouvelle réalité » pour les journalistes de Hong Kong
Les critiques affirment que cette affaire reflète la détérioration de la liberté des médias dans cette ville sous contrôle chinois. (AP : Chiang Ying-ying)
Les critiques, y compris le gouvernement américain, affirment que cette affaire reflète la détérioration de la liberté des médias dans le cadre d’une répression de sécurité nationale qui dure depuis des années dans la ville sous contrôle chinois.
Ted Hui, ancien homme politique de Hong Kong qui vit désormais à Adélaïde, a déclaré que le résultat était attendu mais qu’il aurait un effet dissuasif.
« Si l’expression d’idées différentes de celles du gouvernement devient une diffamation… cela signifie que le régime de Hong Kong impose une ligne rouge », a-t-il déclaré.
« Si vous franchissez cette ligne rouge, en interviewant des gens, en critiquant les gouvernements… Ce n’est plus toléré à Hong Kong.
« Donc, en termes de responsabilisation du gouvernement dans ses politiques publiques, en termes de liberté et de démocratie, je pense que ce n’est plus possible à Hong Kong. »
Stand News a été l’un des derniers médias de la ville à critiquer ouvertement le gouvernement dans le contexte de la répression de la dissidence qui a suivi les manifestations massives en faveur de la démocratie en 2019.
Il a été fermé quelques mois seulement après le journal pro-démocratie Apple Daily, dont le fondateur emprisonné Jimmy Lai se bat contre des accusations de collusion en vertu d’une loi radicale sur la sécurité nationale promulguée en 2020.
La vie à Hong Kong sous des lois de sécurité controversées
L’infraction de sédition retenue contre MM. Chung et Lam trouve ses origines dans la colonisation britannique. Elle n’a pas été utilisée pendant des décennies, jusqu’en 2020, lorsque les autorités ont commencé à l’utiliser dans des affaires contre des détracteurs du gouvernement.
« C’est très ridicule qu’ils aient utilisé mon interview comme l’une des preuves parce que… je parlais généralement de la façon dont les Hongkongais, maintenant qu’ils ont déménagé dans différentes parties du monde, devraient se réunir et s’organiser pour lutter pour notre liberté », a déclaré M. Hui.
« Dans les civilisations occidentales, ce genre de commentaires ne serait pas du tout criminalisé, cela devrait faire partie de la liberté d’expression. Mais à Hong Kong, c’est criminalisé. »
Dans un communiqué, Hong Kong Media Overseas a déclaré que le verdict portait gravement atteinte à l’indépendance du pouvoir judiciaire.
« S’il subsiste encore un doute sur la détermination du gouvernement de Hong Kong à criminaliser le journalisme indépendant, il a été dissipé aujourd’hui », ont-ils déclaré.
« La réalité est que les accusés ont été condamnés pour n’avoir fait rien de plus que de faire un travail journalistique normal, légal à Hong Kong. »
Des représentants de divers consulats – notamment des États-Unis, de Grande-Bretagne, de France, de l’Union européenne et d’Australie – étaient également présents lors du prononcé du jugement.
Les États-Unis ont condamné à plusieurs reprises les poursuites engagées contre les journalistes à Hong Kong, affirmant que l’affaire contre les rédacteurs de Stand News « crée un effet dissuasif sur les autres membres de la presse et des médias ».
Hong Kong est classé 135e sur 180 territoires dans le dernier Classement mondial de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières, contre 80e en 2021.
L’autocensure est également devenue plus importante lors de la répression politique de la dissidence.
En mars, le gouvernement de la ville a promulgué une nouvelle loi sur la sécurité, qui, selon de nombreux journalistes, pourrait restreindre davantage la liberté de la presse.
Le gouvernement de Hong Kong affirme que la ville jouit toujours de la liberté de la presse, garantie par sa mini-constitution.
2024-08-29 13:56:01
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