2024-07-25 04:16:25
BOSTON — Un groupe de journalistes citoyens représenté par l’Electronic Frontier Foundation (EFF) a déposé aujourd’hui une plainte fédérale contre une société de télévision communautaire du Massachusetts pour avoir faussement convaincu YouTube de supprimer des clips vidéo de réunions du gouvernement municipal.
La plainte a été déposée devant le tribunal de district américain du Massachusetts par Channel 781, une association de journalistes citoyens fondée en 2021 pour rendre compte des affaires municipales de Waltham, dans le Massachusetts, via sa chaîne YouTube. La fausse déclaration de la Waltham Community Access Corp. concernant les revendications de droits d’auteur en vertu du Digital Millennium Copyright Act (DMCA) a conduit YouTube à désactiver temporairement Channel 781, faisant disparaître son travail d’Internet en septembre dernier, cinq jours seulement avant une importante élection municipale, selon la plainte.
« Le WCAC savait qu’il n’avait pas le droit d’empêcher les gens d’utiliser les enregistrements vidéo de réunions publiques, mais il a quand même demandé à YouTube de nous fermer », a déclaré Josh Kastorf, cofondateur de Channel 781. « La démocratie repose sur un public informé, et il doit y avoir des conséquences pour quiconque abuse du DMCA pour faire taire les journalistes et couper l’accès des citoyens au gouvernement. »
Channel 781 est une organisation à but non lucratif gérée par des bénévoles, et tout son contenu est disponible gratuitement. Ses publications comprennent des vidéos de ses membres rendant compte de l’actualité de la ville, des déclarations éditoriales, des discussions sous forme de talk-show et des interviews. Elle publie également de courts extraits vidéo de réunions du conseil municipal de Waltham et d’autres organismes gouvernementaux locaux.
Waltham Community Access Corp. (WCAC) exploite deux chaînes de télévision par câble : WCAC-TV est une station d’accès communautaire qui propose une programmation adaptée aux intérêts des résidents, des entreprises et des organisations locales, et MAC-TV est une station d’accès gouvernemental qui couvre les réunions municipales, les événements et les programmes spéciaux liés au gouvernement.
Certains clips vidéo des réunions municipales que la chaîne 781 a postés sur YouTube étaient de courts extraits de vidéos enregistrées par le WCAC et publiées pour la première fois sur le site Web du WCAC. La chaîne 781 les a publiés sur YouTube pour mettre en avant les déclarations dignes d’intérêt des responsables municipaux, pour susciter la discussion et le débat et pour rendre l’information plus accessible au public, y compris aux personnes handicapées.
Le processus de notification et de retrait du DMCA permet aux titulaires de droits d’auteur de demander aux sites Web de supprimer les contenus téléchargés par les utilisateurs qui enfreignent leurs droits d’auteur. Bien que Kastorf ait expliqué au directeur exécutif de WCAC que l’utilisation par Channel 781 des clips de réunions gouvernementales était une utilisation équitable en vertu de la loi sur le droit d’auteur, WCAC a envoyé trois avis de violation du droit d’auteur à YouTube faisant référence à 15 vidéos spécifiques de Channel 781, ce qui a conduit YouTube à désactiver le compte et à rendre tout son contenu inaccessible. YouTube n’a rétabli l’accès aux vidéos que deux mois plus tard, après une longue intervention de l’EFF.
La poursuite, qui vise à obtenir des dommages et intérêts et une injonction, affirme que le WCAC savait, aurait dû savoir ou n’a pas pris en compte que les clips de la réunion du gouvernement constituaient une utilisation équitable de matériel protégé par le droit d’auteur, et qu’il a donc agi de mauvaise foi lorsqu’il a envoyé les avis d’infraction à YouTube.
« Personne ne peut utiliser le droit d’auteur pour limiter l’accès aux vidéos de réunions publiques, et ceux qui font de fausses déclarations pour étouffer les reportages critiques doivent être tenus responsables », a déclaré Mitch Stoltz, directeur du contentieux de la propriété intellectuelle de l’EFF. « Les fausses revendications de droits d’auteur ne doivent jamais porter atteinte au droit du public à savoir et à rendre compte des actions du gouvernement. »
Pour la réclamation :
Pour en savoir plus sur le DMCA :
Pour le Takedown Hall of Shame de l’EFF :
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