Reuters
La reine Elizabeth II a exprimé son soulagement que les « affaires stupides » de l’Irlande du Nord aient été plus calmes que prévu lors de la visite de l’ambassadeur irlandais au Royaume-Uni en 2000, ont révélé des documents du gouvernement irlandais.
Ted Barrington, qui a rencontré la défunte reine lors d’une garden-party au palais de Buckingham le 25 juillet de la même année, a déclaré que ce n’était pas la première fois qu’il entendait « ses opinions dédaigneuses sur les marches orange ».
Près de 25 ans plus tard, et après la mort d’Elizabeth II, le rapport a désormais été autorisé à être publié par le ministère des Affaires étrangères et les Archives nationales d’Irlande.
Le récit de l’ambassadeur est la seule description disponible de ce qui a été dit.
Il s’agissait d’une conversation privée qui n’a pas été enregistrée.
Il existe une convention au Royaume-Uni selon laquelle les conversations individuelles avec le monarque restent privées, mais ce protocole n’a pas été suivi par l’ambassadeur irlandais.
N’affectera pas la « loyauté »
Réagissant à ce qui a été dit dans la publication des journaux de l’État irlandais, un membre haut placé de l’Ordre Orange l’a décrit comme un “commentaire jetable” sans contexte de la totalité de la conversation.
Le Grand Secrétaire, le Révérend Mervyn Gibson, a déclaré que « feu Sa Majesté a toujours reconnu et remercié l’institution pour notre proclamation de loyauté chaque année le 12 juillet ».
“Soyons clairs, quatre mots issus d’une conversation ‘privée’ sans explication, cités par un ambassadeur étranger et sujets à interprétation, ne diminueront pas l’affection que l’Institution d’Orange avait pour sa défunte Majesté, ni n’affecteront la loyauté que nous lui portons. le roi actuel”, a-t-il ajouté.
« Diffusion limitée »
M. Barrington a déclaré que la défunte reine était “optimiste quant au processus de paix et à l’avenir du pays”. [Belfast/Good Friday] Accord”.
Jusque-là, il s’était abstenu de faire part de ces opinions royales au ministère des Affaires étrangères à Dublin « de peur qu’elles ne gagnent une plus grande popularité ».
Conscient de la controverse que les remarques de la défunte reine seraient susceptibles de susciter si elles étaient rendues publiques, M. Barrington a demandé que son rapport “soit à diffusion limitée”.
Elizabeth II suivait manifestement de près l’évolution de la situation, en particulier la libération cette semaine-là des prisonniers paramilitaires conformément aux termes de l’accord de 1998.
La défunte reine avait spécifiquement demandé l’opportunité de parler à M. Barrington lors de l’événement, ce qu’il a interprété comme un signal de son intérêt pour une visite en République d’Irlande.
Lors de la cérémonie d’ouverture du nouveau Parlement écossais en juillet 1999, le prince Charles – tel qu’il était alors – a informé le Ceann Comhairle (président) de la chambre basse du parlement irlandais – Dáil Éireann – du « fait que SAR la reine Elizabeth attend avec impatience effectuer une visite d’État en Irlande dans un avenir proche”.
Stimulateur cardiaque
La reine Elizabeth II a effectué 25 visites en Irlande du Nord au cours de ses 70 ans de règne.
Tambours Lambeg
Le gouvernement irlandais a répondu avec prudence à ces ouvertures.
En 1999, David Andrews, alors ministre des Affaires étrangères, estimait qu'”une telle visite serait la bienvenue”, mais qu’elle ne devrait avoir lieu qu'”à un moment approprié”.
En juillet 2000, la possibilité d’une visite au printemps suivant était considérée comme « trop tôt », car la mise en place de nouvelles institutions politiques, la réforme de la police et la « normalisation » en Irlande du Nord ne seraient pas suffisamment avancées pour qu’une telle visite « se poursuive ». doucement”.
Il a fallu attendre une décennie avant que la visite ait finalement lieu en mai 2011.
Cependant, au cours des 70 années de règne de la défunte reine, elle a effectué 25 visites en Irlande du Nordla majorité d’entre eux sont survenus dans les années 1990 et 2000, après le démarrage du processus de paix.
Lors de ses nombreux discours et déclarations sur l’Irlande du Nord, elle a toujours choisi ses mots avec soin.
Elle effectua sa première visite en tant que monarque en juillet 1953.
Lorsqu’elle a passé la nuit au château de Hillsborough, des orangistes locaux sont arrivés en jouant des tambours Lambeg pour marquer son couronnement.
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Elizabeth II a été accueillie par les batteurs de Lambeg aux portes du château de Hillsborough en 1953.
L’instabilité politique en Irlande du Nord, dont les Irlandais craignaient qu’elle rende une visite royale inopportune, ressort clairement des dossiers portant sur la suspension de la décentralisation en octobre 2002.
Le 4 octobre, le Secrétariat anglo-irlandais de Belfast a été informé que la police avait perquisitionné les bureaux du Sinn Féin à Stormont et arrêté quatre employés de haut niveau du parti, dont le chef de l’administration du bureau de Stormont du parti, Denis Donaldson.
Lors d’un appel téléphonique explicatif au ministre irlandais des Affaires étrangères, le secrétaire d’État d’Irlande du Nord, John Reid, a admis “qu’il en était conscient depuis quelques mois” et que la police avait dû agir pour des raisons qu’il “ne peut pas expliquer”.
Un « ancien employé » du NIO, surnommé par le ministère des Affaires étrangères « le messager du NIO », était impliqué et la perquisition s’est concentrée sur « des documents officiels de diverses natures ».[ing] degrés de sensibilité”.
Reid était plus préoccupé par le fait que le raid couvrait du matériel supplémentaire “venant d’une autre direction qui pourrait être utilisé pour le ciblage”, mais il essayait de garder cela “hors du domaine public”.
Dix jours plus tard, Reid a suspendu le transfert des responsabilités et l’assemblée est restée inactive jusqu’en mai 2007.
« Des signes troublants de déséquilibre »
Association de presse
Le ministère irlandais des Affaires étrangères a vivement critiqué l’approche de Lord Saville dans la présidence des audiences du Bloody Sunday Tribunal.
D’autres documents publiés à partir de 2002 indiquent que des responsables du ministère irlandais des Affaires étrangères ont été très critiques à l’égard de l’approche de Lord Saville dans la présidence des audiences du tribunal du Bloody Sunday.
Lui et ses collègues juges ont été jugés en grande partie responsables de « la transformation progressive de l’enquête d’un forum « inquisitorial » en un « stand de tir » contradictoire, une analogie malheureusement peu diplomatique dans le contexte du Dimanche sanglant.
Les « signes déconcertants de déséquilibre » montrés par Lord Saville dans ses relations avec les témoins « établis » étaient particulièrement préoccupants.
Les observateurs irlandais ont estimé qu’il avait identifié une « hiérarchie de témoins » et qu’il était « clairement plus respectueux » envers les témoins policiers, militaires et politiques britanniques.
Lors du témoignage du général Sir Frank Kitson, qui était responsable opérationnel du régiment de parachutistes le 30 janvier 1972, Lord Saville est intervenu pour répondre aux questions au nom de Sir Frank.
A mi-parcours des auditions de l’enquête, les diplomates irlandais ont eu du mal “à ne pas conclure que les familles risquent d’être déçues”.
Un tel pessimisme ne s’est pas concrétisé lorsque le rapport de l’enquête a finalement été publié en juin 2010, ce qui a conduit le Premier ministre de l’époque, David Cameron, à présenter des excuses pour la mort de civils.
De 1999 à 2002, l’enquête a fait un certain nombre de démarches auprès du chef du DUP, le révérend Ian Paisley, pour expliquer pourquoi une contre-manifestation de l’Association unioniste démocratique prévue à Derry le 30 janvier 1972 avait été annulée.
Il a répondu qu’il n’avait « aucun souvenir personnel de cette affaire ».
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