Des jours plus longs : la fonte des glaces polaires ralentit la rotation de la Terre

Une étude scientifique publiée ce lundi a montré que le fonte des glaces polaire fait tourner notre planète plus lentementaugmentant la durée des jours à un rythme « sans précédent ».

“La redistribution massive à la surface de la Terre (par exemple, fonte des glaces et changements globaux dans le stockage de l’eau) produit une tendance relativement faible, mais explique environ 90 % des variations interannuelles et multidécennales”, explique-t-il. Actes de l’Académie nationale des sciences.

La recherche montre que l’eau venant du Groenland et de l’Antarctique génère davantage de masse autour de l’équateur, explique Surendra Adhikari, co-auteur du Jet Propulsion Laboratory de la NASA.

La fonte des glaciers a permis de retrouver le corps momifié d’un alpiniste perdu il y a 22 ans

“C’est comme lorsqu’un patineur artistique fait une pirouette, en gardant d’abord ses bras près de son corps puis en les redressant”, a ajouté le co-auteur Benedikt Soja de l’ETH Zurich. “La rotation initialement rapide devient plus lente car les masses s’éloignent de l’axe de rotationaugmentant l’inertie physique”.

On pense généralement que la Terre est une sphère, mais il est plus exact de l’appeler « »sphéroïde aplati” qui bombe un peu autour de l’équateur, un peu à la manière d’un satsuma.

De plus, sa forme change constamment, depuis le Impacts quotidiens des marées affectant les océans et les croûtesaux effets à long terme provoqués par la dérive des plaques tectoniques et changements brusques et violents causés par les tremblements de terre et les volcans.

Changement climatique : les 2 villes argentines qui resteraient sous les eaux selon Climate Central

L’article s’appuie sur des techniques d’observation telles que l’interférométrie à très longue base, grâce à laquelle les scientifiques peuvent mesurer la différence de temps nécessaire aux signaux radio provenant de l’espace pour atteindre différents points de la Terre et utiliser ces informations pour déduire des variations dans l’orientation de la planète et de l’environnement. durée de la journée.

Il a également utilisé le système de positionnement global, qui mesure la rotation de la Terre très précisément, environ un centième de milliseconde, et a même analysé d’anciens enregistrements d’éclipses remontant à des millénaires.

Implications pour les voyages spatiaux

Si la Terre tourne plus lentement, alors la durée du jour augmente de quelques millisecondes par rapport à la mesure standard de 86 400 secondes.

Une cause de ralentissement actuellement plus importante est l’attraction gravitationnelle de la Lune, qui tire sur les océans dans un processus appelé « friction de marée » qui a provoqué un ralentissement progressif de 2,40 millisecondes par siècle sur des millions d’années.

Mais la nouvelle étude arrive à une conclusion surprenante : si les humains continuent d’émettre des gaz à effet de serre à un rythme élevé, L’effet du réchauffement climatique sera supérieur à celui de l’attraction de la Lune à la fin du 21e siècle, a déclaré Adhikari.

2023 : l’année des plus grandes catastrophes thermiques et climatiques dans la région

Entre 1900 et aujourd’hui, le climat a allongé les jours d’environ 0,8 milliseconde, et dans le pire des cas d’émissions élevées, le climat serait à lui seul responsable de l’allongement des jours de 2,2 millisecondes d’ici 2100, par rapport à la même référence.

Cela peut ne pas sembler très grave, et c’est certainement Ce n’est pas quelque chose que les humains sont capables de percevoir.. Mais “il y a sans aucun doute de nombreuses implications pour la navigation spatiale et terrestre”» dit Adhikari.

Connaître l’orientation exacte de la Terre à un moment donné est crucial lorsqu’on essaie de communiquer avec un vaisseau spatial, comme les sondes Voyager, qui se trouvent désormais bien au-delà de notre système solaire, où même un léger écart d’un centimètre peut finir par se trouver à des kilomètres. loin lorsque vous atteignez votre destination.

AFP