Dès l’âge de 4 mois, les bébés montrent des signes de conscience d’eux-mêmes

Les chercheurs ont découvert que dès l’âge de quatre mois, les bébés présentent une activité cérébrale somatosensorielle (tactile) accrue lorsqu’un contact est précédé par un objet se dirigeant vers eux.

“Nos résultats indiquent que même au cours des premiers mois de la vie, avant que les bébés n’aient appris à atteindre des objets, le cerveau multisensoriel est programmé pour établir des liens entre ce que les bébés voient et ce qu’ils ressentent. Cela signifie qu’ils peuvent ressentir l’espace qui les entoure et comprendre comment leur corps interagit avec cet espace. C’est ce qu’on appelle parfois l’espace péripersonnel”, dit-il. Giulia Oriolichercheur en psychologie à l’Université de Birmingham, qui a dirigé l’étude.

Les humains le font à l’âge adulte, « en utilisant nos sens combinés pour percevoir où nous nous trouvons dans l’espace et en faisant des prédictions sur le moment où nous toucherons ou non un objet. “Mais maintenant que nous savons que les bébés aux premiers stades de leur développement commencent à en montrer des signes, des questions se posent quant à savoir combien de ces compétences sont acquises ou innées.”

Les chercheurs ont également exploré comment un « contact » inattendu affecterait certains des bébés plus âgés de l’étude.

Ils ont découvert que chez les bébés de huit mois, lorsque le contact sur leur main était précédé par l’éloignement de la balle sur l’écran, l’activité cérébrale des bébés montrait des signes de surprise.

“Voir des bébés plus âgés montrer des réactions de surprise suggère qu’ils ne s’attendaient pas à ce contact en raison de la direction visuelle dans laquelle l’objet se déplaçait. “Cela indique qu’à mesure que les bébés progressent dans leur première année de vie, leur cerveau acquiert une conscience plus sophistiquée de la façon dont leur corps existe dans l’espace qui les entoure”, explique-t-il. Andrew Bremnerprofesseur de psychologie du développement.

Ensuite, les chercheurs espèrent poursuivre cette étude auprès de participants plus jeunes et plus âgés. La recherche avec des adultes peut faire la lumière sur les types d’activité cérébrale vers lesquels les bébés se développent. Ils espèrent également voir s’il existe des signes précoces de ces capacités multisensorielles chez les nouveau-nés.

“Il est difficile de travailler avec des nouveau-nés car ils passent beaucoup de temps à dormir et à manger, mais nous commençons à avoir un certain succès en travaillant avec ce groupe d’âge, et il sera fascinant de voir si les bébés âgés de quelques jours seulement ont le bases.” pour sentir son corps dans l’espace. Si tel est le cas, il se pourrait que nous soyons confrontés aux origines de la conscience humaine”, conclut Orioli.