Des leaders impressionnants : pourquoi Leverkusen est la plus grande attraction de la Bundesliga

EIl y a ces moments, plutôt rares dans la pratique, où une équipe n’a qu’à mettre en œuvre les instructions clairement formulées de son entraîneur – et puis ça marche à nouveau. “Ne jouez pas trop vite”, a conseillé Xabi Alonso à ses joueurs à la mi-temps du match contre Darmstadt 98. Son équipe de Leverkusen en voulait trop, trop vite et s’est enlisée dans le processus. En seconde période, Alonso leur a conseillé de séparer l’adversaire avec des passes croisées et des changements de jeu – des écarts s’ouvriraient alors automatiquement.

Les joueurs ont fait ce qu’on leur disait et ont dès lors joué intelligemment. Un 1:1 est devenu un 5:1 souverain avec des valeurs impressionnantes : 25:5 tirs au but, 775:300 passes jouées et 72 pour cent de possession du ballon. C’était la troisième victoire de Leverkusen. Avant de se rendre au FC Bayern Munich après la pause de la Bundesliga le 15 septembre, ils se sont classés en tête du classement avec neuf points et 11:3 buts.

Cela se passe bien pour le Bayer 04 – et cela vous donne confiance en vous et vous donne du courage. “Nous n’avons pas peur et nous n’allons pas à Munich juste pour défendre”, a déclaré Granit Xhaka, l’un des dirigeants de l’équipe. Le Suisse ne cache pas qu’il vise des objectifs élevés, voire très élevés, pour cette saison. “Nous voulons obtenir quelque chose, même contre une équipe aussi forte, pour voir où nous en sommes vraiment”, a-t-il expliqué.

Xhaka, le meneur du milieu de terrain venu d’Arsenal, est l’un des six ajouts intéressants, dont quatre ont un point commun : ils sont déjà pleinement intégrés en termes de jeu et de tactique. Il y a l’ancien Gladbacher Jonas Hofmann (30 ans), animé par l’ambition de jouer à nouveau un rôle décisif dans une équipe de haut niveau à la fin de sa carrière, qui commence lentement. Sur l’aile droite, il remplace Moussa Diaby, transféré à Aston Villa pour 55 millions d’euros. Il y avait aussi Alejandro Grimaldo (27 ans), un arrière gauche expérimenté du Benfica Lisbonne – et enfin Victor Boniface (22 ans), qui a finalement résolu le problème de l’avant-centre qui couvait depuis longtemps. Le Nigérian, signé par le club belge de première division de l’Union Saint-Gilloise, a déjà marqué quatre fois.

lire aussi

La seule équipe de Bundesliga qui soit vraiment inspirante lors de la jeune saison est Leverkusen. L’équipe de Xabi Alonso offre tout ce que les fans peuvent souhaiter : une bonne structure, des mouvements spectaculaires, un taux de réussite élevé – mais aussi une défense très stable. Cela donne de l’espoir avant d’aller à Munich, même si cela s’est pour la plupart soldé par un échec ces dernières années. “Cette fois, j’ai le sentiment que nous sommes très solides”, a déclaré le défenseur Jonathan Tah. Il devrait le savoir : il a joué huit fois avec le Bayer au Bayern et a perdu six fois.

Xabi Alonso a changé la donne

Mais le moment semble venu de dissiper le préjugé selon lequel Leverkusen échoue toujours lorsque cela compte le plus. En tout cas, l’entraîneur se montre prudemment optimiste quant au match au sommet du 15 septembre. “Nous y allons au bon moment”, a déclaré Alsonso.

L’homme de 41 ans est, il n’y a pas deux avis, le chiffre décisif pour le sommet entre-temps assez stable. Il a succédé à Gerardo Seoane le 5 octobre, le Bayer étant alors avant-dernier. Alonso a d’abord procédé avec prudence. Avec une orientation plus défensive, il a transmis de la stabilité à l’équipe peu sûre. Pas à pas, l’équipage est sorti du sous-sol. Après les vacances d’hiver, il a rendu l’équipe plus offensive : le Bayer a désormais joué de manière plus dominante et a atteint les demi-finales de la Ligue Europa.

Cet été, le Basque a pu mettre en œuvre ses idées personnelles sur le marché des transferts : les près de 70 millions d’euros pouvant être gagnés grâce aux ventes ont été réinvestis – et le directeur général Fernando Carro, qui avait prévenu au début de l’année que Bayer avait pour générer des revenus de transfert, voire y mettre quelque chose : le Bayer a payé plus de 80 millions d’euros pour des renforts, dont 23 millions supplémentaires pour Nathan Tella (24 ans), un ailier droit rapide venu du Southampton FC.

lire aussi

Il semble que les responsables sous la croix de Bayer aient reconnu le caractère unique de cette opportunité. Beaucoup de choses semblent possibles avec un entraîneur de haut niveau qui est déjà considéré comme un candidat dans les meilleurs clubs internationaux. Principalement parce que Leverkusen a développé une grande attraction : tous les nouveaux arrivants ont souligné qu’Alonso était un facteur important pour venir à Leverkusen. D’autres, comme le très recherché défenseur central Edmond Tapsoba (24 ans), qui a prolongé lundi son contrat jusqu’en 2026, s’engagent pour le travail à long terme d’Alonso au club.

lire aussi

C’est la réputation qui précède le champion du monde et double champion d’Europe Alonso. Ses succès, comme les victoires en Ligue des champions en 2005 et 2014, ne datent pas si longtemps – la génération actuelle de professionnels peut encore en faire quelque chose.

“L’entraîneur mérite les plus grands éloges”, a déclaré Boniface, qui est rapidement devenu le nouveau favori du public. L’équipe s’harmonise aussi très bien parce que les joueurs s’accrochent à chaque mot d’Alonso. “C’est comme si nous jouions ensemble depuis toujours”, a déclaré le buteur. C’est ce que l’équipe de Leverkusen possède actuellement devant le Bayern.