Quelques dizaines de manifestants se sont rassemblés mercredi dans la ville syrienne de Douma pour exiger des réponses sur la disparition de quatre militants de premier plan enlevés il y a plus de dix ans.
Les manifestants ont appelé les nouveaux dirigeants syriens – les rebelles islamistes qui ont pris le pouvoir le mois dernier – à enquêter sur ce qui leur est arrivé.
Les militants en question sont Razan Zaitouneh, son mari Wael Hamadeh, Samira Khalil et Nazem Hammadi.
Le 9 décembre 2013, des hommes armés non identifiés ont pris d’assaut le Centre de documentation des violations à Douma, au nord-est de Damas, et ont enlevé les quatre militants. A l’époque, Douma était tenue par les rebelles.
Il n’y a eu aucun signe de vie ni preuve de décès depuis leur enlèvement.
Zaitouneh était l’une des militantes des droits humains les plus éminentes de Syrie, en partie parce qu’elle a documenté les abus perpétrés dans une égale mesure par le gouvernement du président Bachar al-Assad et par les groupes rebelles.
Son travail lui a valu une reconnaissance internationale, notamment le prix international de la femme de courage décerné par la première dame américaine Michelle Obama en 2013.
Lors de la manifestation de mercredi, les manifestants ont brandi des photos des militants portés disparus.
“Nous sommes ici parce que nous voulons connaître toute la vérité sur deux femmes et deux hommes qui ont disparu de cet endroit il y a 11 ans et 22 jours”, a déclaré le militant Yassin Al-Haj Saleh, dont l’épouse, Khalil, faisait partie des personnes enlevées.
« Nous sommes réunis ici pour rappeler au monde leur cas », a-t-il ajouté. “C’est la première opportunité qui nous permet d’être à Douma et devant le lieu où ils ont été enlevés, pour parler de cette affaire, en profitant du changement politique qui a eu lieu dans le pays”.
Depuis que le gouvernement Assad a été renversé le mois dernier, des manifestations ont eu lieu dans tout ce pays du Moyen-Orient pour réclamer des informations sur les milliers de personnes qui ont disparu de force sous le régime d’Assad.
Le gouvernement de transition syrien – dirigé par le groupe islamiste Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, qui a dirigé le renversement d’Assad – est resté neutre quant aux accusations portées contre divers groupes armés de disparitions forcées de militants. HTS s’est également allié aux militants dans leurs efforts pour rechercher la vérité et la justice.
« Nous sommes ici parce que nous voulons la vérité. La vérité sur leur sort et justice pour eux, afin que nous puissions panser nos blessures », a déclaré Alaa al-Merhi, la nièce de Khalil.
Aucun groupe n’a revendiqué l’enlèvement, mais des signes indiquent qu’il s’agissait de l’Armée de l’Islam, la faction rebelle la plus puissante de Douma à l’époque. Le groupe a longtemps nié toute implication.
Zaitouneh avait reçu des menaces de la part du gouvernement et des rebelles avant de disparaître. Des amis et des militants ont déclaré que certaines des menaces pouvaient être attribuées à l’Armée de l’Islam.
Mercredi, les manifestants brandissaient des banderoles accusant l’Armée de l’Islam de l’enlèvement.
« Nous disposons de suffisamment de preuves pour incriminer Jaish al-Islam, et nous avons les noms des suspects que nous aimerions voir faire l’objet d’une enquête », a déclaré Haj Saleh.
Il a déclaré vouloir que « les auteurs soient jugés par les tribunaux syriens ».
L’Armée de l’Islam reste une faction armée soutenue par la Turquie. Il est exclu de la direction syrienne dirigée par le HTS.
Certaines informations contenues dans ce rapport proviennent de l’Associated Press et de l’Agence France-Presse.